1、孙武、伍子胥远程奔袭，复仇之刃刺向郢都

       楚昭王登位的第八年，附庸的桐国叛乱，足智多谋的伍子胥设下了一计，一面佯攻桐国，一面送假情报到楚国，诱使楚国出兵伐吴。楚国令尹子常中计，以为吴国空虚，率大军直扑吴国腹地，不料中了吴军的埋伏，大败而回。这次吴国及时抓住机会，用一场高含金量的战斗锻炼了军队，打击了楚国，吴国上下倍受鼓舞，阖闾决意再用一次远程奔袭来上演一出蛇吞象的好戏，目标直至楚国郢都。

       从吴国到楚国郢都，距离不下千里，粮草转运困难，一旦发起攻击，补给线容易被切断，就在吴国君臣为粮草补给伤脑筋的时候，楚国又及时送来大礼包。原来，楚国令尹子常不仅在国内贪得无厌，还常常将手伸向了它国。蔡昭侯来楚国会盟时，带了两块玉佩与两件裘衣，将一佩一裘献给了楚昭王，剩下的自己留用。这一佩一裘名贵非常，令子常眼馋不已，他厚颜向蔡侯出言索取，蔡侯反感子常的贪婪，开始不同意，子常就找借口将蔡侯扣留在楚国。唐成公情况类似，子常看中他的马，唐公不予，让子常窝火，因此也被滞留楚国，三年不得归。后来，直到蔡侯、唐公交出财物，子常这才放他们离去。蔡侯、唐公恨子常夺人之爱，手段卑劣，于是果断加入吴国为首的反楚联盟，为吴国转运粮草，保障后勤。楚国子常为渊驱鱼，四处树敌，将楚国一步步拖入灾难的深渊。

       吴王阖闾与伍子胥、孙武等率精锐吴军奔袭楚国，先从水路沿淮河行进到淮汭，改走陆路，杀到豫章，这时楚国令尹子常才反应过来，发动大军赶到豫章，与吴军隔河相望，而左司马沈尹戌则领一军准备绕过吴军，截断其归路，再与子常前后夹击吴军。

       本来楚军兵力占优，又占有地利，正常情况楚军胜利的几率更大，然而，不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友，令尹子常关键时刻竟担心沈尹戌成大功进而风头盖过自己，于是，不等沈尹戌包抄到位，擅自先行发起攻击，渡过汉水，背水列阵，与吴军决战。结果，客场作战的吴军异常剽锐，此时的楚军外强中干，三战三败，退到柏举。吴王阖闾的弟弟夫概骠勇善战，不等吴王命令，先行攻击子常。

      令尹子常捞钱是把好手，打仗明显花架子，他被夫概打得一败涂地，还带头逃跑，楚军彻底崩溃，做亡命之奔，后面吴军紧追不舍，一直追杀到郢都。沈尹戌得知子常决战失利，率军来救，寡不敌众，战死当场，以身殉国。

      进攻是最好的防守，数百年来，楚国在历代先王的带领下，东征西讨，灭国数十，而楚国大体安宁，不见战火，更不用说郢都了。这次，楚国民众发现吴军蜂拥而来兵临城下时，惊骇不已，谁能料想一场灭顶之灾竟已降临。楚昭王在亲信大臣的簇拥下仓惶出逃，直奔随国而去，城中大臣与将士各自逃散，百年经营的郢都很快沦为吴军的战利品。

2、楚昭王避难，伍子胥鞭尸平王

      这年年末，吴军进城后，被郢都的富丽堂皇惊呆了，回过神来后开始大肆烧杀抢掠。在满城熊熊烈火的映衬下，以万千楚人的哀嚎为背景，吴王阖闾志得意满：以弱小的吴国击败强大的楚国，攻陷郢都，即使是当年名动天下的霸主齐桓公、晋文公都没能办到，自己却做到了，从此开创了一个时代，吴国将一跃为新的霸主，光耀千秋，何等的风光。

       伍子胥自进了郢都，算得上故地重游，然而，这个国家、这座城市带给他的只有仇恨和血泪。十几年前，自己全家被无辜屠杀，自己身负血海深仇，亡命天涯，一路逃亡到吴国，从优渥的官二代沦落到人见人欺的乞丐，苍天不灭未亡人，后来被公子光从人海中打捞出来，在吴国开始了复仇之路。仿佛冥冥之中自有主宰，伍子胥率吴军千里奔袭楚国郢都，异常顺利，如果不是楚人几次自摆乌龙那么配合，自己恐怕很难取得如此辉煌的战绩，不过，历史多以成败来论英雄，嬴了就是嬴了。

       葬有伍氏一门的乱坟岗上杂草丛生、怪石突兀，寒鸦啼哭，凄厉无比，此情此景更增添了伍子胥心中的伤感与怒火。始作俑者费无忌已经满门被杀，算是得到了应有的报应，而楚平王也早已长埋地下，伍子胥可不打算这么轻易的放过他，费无忌是推波助澜，楚平王则是真正的刽子手！他派人掘开楚平王墓，用绳索套出楚平王的尸首，伍子胥不顾恶臭，亲自执鞭，带着刻骨之恨，抽打楚平王尸体，直到累得抽不动了，再泼油烧掉，让其不得长眠地下。

      将军孙武见吴军成大功后竟然屠城，认为此举有伤天和，大违自己本意，有心劝谏吴王，但阖闾更信任伍子胥，在郢都的伍子胥已经被仇恨冲淡了理智，难以与之理论，于是孙武悄然离去，从此远遁山林。

3、楚国命不该绝，吴国后院起火

       伍子胥曾经的好友申包胥见郢都陷落，无力回天，长途跋涉西行入秦，面见秦哀公，向他痛陈楚国之殇，剖析楚国亡国对秦国的利害得失，恳求秦国出兵相助。秦哀公身为一国之君，心中自然以国家利益为上，出兵相助楚国并没有显而易见的利益，故而对申包胥好言抚慰，出兵一事却并没有立刻应允。

       申包胥忧心楚国大难，泫然涕下，叩首不止以表示自己的诚心，直至额头皮开肉绽。秦哀公并非感性之人，答应要商量商量，然后拂袖而去，留下申包胥独自在庭上悲痛哭泣。一连七天，申包胥不吃不喝，只是靠在墙边哭泣，眼泪流干，继而流血，形容枯槁，声音嘶哑只剩干嚎。秦哀公及众大臣见申包胥如此情形，大为动容，纷纷感叹楚国虽然遭此大难，楚人如此，国不当亡，于是派兵出征，助楚国复国。

      也许吴人的残暴带走了自己的好运，坏消息很快接踵而至。秦军杀到沂邑，大败吴国夫概所部；接着，楚军与秦军又合力灭了唐国，断去吴军一臂；令阖闾火上浇油的是，自己的老邻居越国趁自己出征在外，趁虚袭击了自己后方的老巢；更令他暴跳如雷的是，自己的弟弟夫概在被秦军打败之后，不告而别，跑回吴国后竟敢自立为王，要与自己分庭抗礼！是可忍孰不可忍，阖闾不得不率军退出楚国，心急火燎的赶回吴国，与自己兄弟决一死战。

       就这样，楚国从危亡之际缓过一口气来。俗话说，一日纵敌，万世之患。错过了这一次，一心要灭亡楚国的伍子胥至死再也没能踏进郢都的大门，伍子胥日过中天，等待他的，将是暗沉沉的黑夜……