马家千金马秀英心疼朱元璋挨饿受冻，除了让丫鬟春香经常偷偷给他送饭食，还连夜缝制了一件厚棉袄。为了表达内心的深情，她决心给老朱敞开心扉。于是走到书案前，展开花笺，拿笔刷点点地写了起来，写完交给春香，说道:“把这个也交给他。”小春香噗哧一笑说:“我的好小姐，这上面写了些什么悄悄话?”马小姐说:“休得胡说，快去吧”。

春香来到草棚，轻轻地敲了敲门。只听板门呀一声开了，朱元璋走出门来一看是春香，说道:“这样早你来有事么?”春香说:“不仅有事，还是急事。”朱元璋忙问:“什么事这样急?”春香说:“再不急就把你给冻死了。”说罢走进草棚，把衣包往草铺上一放说:“这是小姐连夜给你赶做的。”朱元璋打开包一看，原来是一件新棉袄，感动得连话也说不出来了。春香又把小姐写的花笺交给朱元璋，他展开一看，只见上面写道：

雪夜寒衣赠，针针情意深。

待等龙飞日，勿忘赠衣人。

朱元璋读罢花笺上的诗，心一热，不觉落下几点英雄泪。春香说道:“好了，别哭啦，你记住我们小姐的情义就成了。”说罢将一张空花笺摆在油灯之下:“你在这上面也写几句，我回去好交差。”朱元璋提笔一挥而就。他在花笺上写道:

韩信乞食日，范睢彻骨寒

若得风云会，顶礼报婵娟

朱元璋将写好的花笺递给春香，她接过顺手揣在怀里，说道:“你快些把棉衣穿上，我走了。”

小春香走出茅棚，回手把门带上。突然间从背后伸过一只大手，将她紧紧抓住，说:“你好大的胆子，我在此等你多时了！”春香闻声，大吃一惊!春香回头一看，不是别人，正是大管家马狗子。

马小姐经常让春香给朱元璋送饭的事，早就传到了马狗子的耳朵里。他怕马家出现伤风败俗的丑事，当管家的脸上也不光彩。这又是小姐的事，又不敢直接过问，只好暗中留神丫环春香的行动。

今夜，他出来解手，看见春香提着包袱到草棚去，他就暗中跟了下来。他在门外把里边的事，听得一清二楚。那位说了，他为什么不进去捉呢?说实话，他不敢。他知道朱元璋不是好惹的，只怕进去容易，出来难。

马狗子把春香拉到暗处，凶狠地说:“小奴才，你干的好事，看我不剥了你的皮!你说，小姐跟那个牛倌还干了些什么?”春香一句话也不回答，只是没好气地瞪着大管家。

马狗子说:“你不说也罢，这送棉袄的事也就够了。我今天不打你不罚你，只告诉你一句话:这件事，不许你对外人言讲，走露了半点风声，我就要你的命！以后不许你再替小姐干这种事。去吧!”

春香跑回绣楼，见到马小姐哭诉大管家捉她的事。小姐听了，气得银牙紧咬。春香从怀里掏出诗笺，小姐接过来在灯下ー看，只见那二十八个字写得苍劲有力，龙飞凤舞般。此刻，她顾不得细看，便将诗笺精心放在首饰盒内。这首诗，就是他二人日后在襄阳城相认的表记。这是后话，按下不提。

马小姐急得紧锁双眉，抬头看了看窗外大雪纷飞，说:“只怕大管家要对他下毒手啊!天亮后我去找母亲，把事说明了或许好些。”

果然不出马小姐所料，天还没亮，马狗子就将老员外请了起来。他把小姐给牛倌送饭衣的事添油加醋地说了一。马员外听了气得险些昏死过去。马狗子说:“事到如今，气死了也没用。还是要想个对为好。”老员外问:“你有什么办法?”马狗子说:“我看只有这么，这么，这么办，才会既不惹那坏小子闹事，又能保住府上的名声。”老员外说:“好，就这个主意。你赶快去办吧。”

马狗子说:“我去办这个，小姐还不恨死我。我看还是您老人家亲自出马为好。您是她的父亲，她敢把您怎么样。”老员外想了想说:“好吧，我出头去办。”天亮时雪下得更大了。朱元璋拿着一把大扫帚在庭院里哗哗地扫雪。这时马老员外打房里走了出来。他头戴狐皮帽，身穿猞猁袍，倒背双手立在合阶上看着朱元璋说:“听说你干得不错，我就减短你抵债的日期。不必等到一年了，你现在就可以走了。”

马狗子急忙走过来帮腔说:“这是老员外的恩典，还不赶快谢过。这院子不用扫了，你现在回去收拾收拾走吧!＂朱元璋一听，心想:什么恩典?这明明是往外赶我呀!他二话没说，丢下扫帚就回草棚收拾东西去了。马秀英听说父亲赶走了朱元璋，在母亲房里哭得死去活来。

朱元璋离开了马府，冒着纷纷扬扬的大雪，一边走一边想：必须尽早赶到濠州，投到郭子兴帐下，好实现我抗元的宏愿。走慢了，又不知还要碰到什么事。想罢，他加快了脚步，一口气跑出几十里路，走得又累又乏，望见前面山坡上有一片松林，便想到林中歇息片刻。

就在这时，远处传来人喊马叫的声音，他闪身躲进树林。抬头一看，只见在风雪中跑来一匹战马，马上一员老将，身高八尺开外，细腰扎臂，面色淡金，剑眉朗目，三绺长髯飘洒胸前。头戴二龙斗宝盔，红缨高罩，身穿黄金甲，闪披一件大红征袍。胯下一匹黄膘马，手提金钉长缨槊。他面带惊慌，一边跑一边回头张望。

工夫不大，从他身后追来一人，这个人长得活象一凶神。只见他身高过丈，胸宽背厚，肚大腰圆。面似西瓜皮，粗粗的八字眉象两条大豆虫，眉梢拉到额角下，蒜头鼻子大嘴岔，生就一双铃铛眼。头戴青铜盔，身穿青铜甲，内衬绿征袍，胸前狐狸尾，脑后雉鸡翎，烧饼大的两个护耳金环左右相配。掌中擎一把金纂开山斧。

这两个人是谁呢?前边跑的这位就是濠州大帅金槊都督郭子兴，他在三年前率领几千人马造了反，占据濠州，自立为和阳王。后边追来的是元朝勇将赛马王彻里布花。今天，郭子兴带了几个亲兵到四十里外的义安访友归来，正好碰上元朝大都督彻里布花带领一队人马到集庆办事，到义安县附近，二人相遇。

真是仇人相见分外眼红，不用通名报姓就动手打了起来。两个人大战了不过十个回合，郭子兴一看自己身旁的几个亲兵全都战死了，不敢恋战，只好拨马落荒而逃。彻里布花哪里肯放，他是蒙古战将，有一身好骑术，立即拍马追来。

追到马头已经够上马尾，他举起开山斧照定郭子兴就砍。朱元璋一看追来的是一个元朝的将官，说时迟，那时快，他一哈腰拣起两块核桃大的石子，照定彻里布花嗖的声打了过去。他这块石子打得还真准，正好打在彻里布花的手腕子上，这小子登时就觉得整个胳膊发麻，哎呀一声右手就不听使唤了，勉强把斧子交到左手，抬起头看看是哪里打来的暗器。

刚一抬头，朱元璋的第二块石子又到了。这块石子流星一般直奔他印堂当中的那只立目而来。这么说他是比别人多长了一只眼?不是，是在他的印堂当中深深地长了三道立纹，这三道立纹两头窄中间宽，离老远看就好象一只眼晴。民间传说“马王爷，三只眼”，所以人们给他起了个“赛马王”的外号。

今天，朱元璋的第一块石子是为了救急，这第二块石子往哪里打呢?他相中了彻里布花印堂当中的那只立目了。彻里布花刚一抬头，那石子带动风声就到了。彻里布花再想躲已经来不及了，耳听啪!噗!正打在立目当中，鲜红的血顺着脸就流了下来，疼得彻里布花哇哇怪叫。

这时朱元璋又拣起了几块小石子，冲着彻里布花嗖、嗖、嗖象雨点一般地打了过去。彻里布花挨了一阵猛打，头难抬，眼难睁，再也不敢往前追了，只好败阵而回。朱元璋这手飞石技巧，还是在淮西马家放牛时练的，没想到今天这阵飞石把郭子兴给救了。

郭子兴见林中飞出一些石子，打得彻里布花哇呀怪叫，拨马逃走。他向林中一拱手，高声喊道:救我的英雄，请出来相见。”朱元璋从林中走出站在道旁，向郭子兴还礼:“见义勇为，人之本份。老人家不必过谦，请速速赶路去吧。”

郭子兴见救自已的是个年轻壮士，连忙翻身下马，上前谢道:“多谢壮士救命之恩。今日若非壮士相救，某家早命丧黄泉了。不知壮士贵姓高名，家住何处?”朱元璋答道:“在下姓朱名元璋，濠州孤 庄村人氏。”说完转身要走。郭子兴急忙拦住，“壮士慢走，请随我到府中一叙。”

郭子兴这时除了要报答救命之恩，他还有个打算:他见朱元璋虽然衣衫褴褛，但相貌堂堂，体格魁梧打得一手好飞石，心中有三分喜爱，就想把朱元璋请到濠州。朱元璋却说:“谢谢老人家一片好心，恕我不能久留，我还赶路。”郭子兴问道:“请问壮士要到哪里去?”朱元璋说:“到濠州去。”郭子兴说:“我是濠州人，正好一路同行。请社士上马，我为壮士牵马而行。”朱元璋急忙拦住:“老人家这万万使不得。还是请您上马吧。”郭子兴说:“即是壮士不肯上马。你我一同步行吧。”

郭子兴牵着马，同朱元璋一块向濠州走去。郭子兴问:“壮士去濠州是投亲还是访友?”朱元璋说:“一不投亲二不访友，我是去濠州投金槊都督郭子兴。”郭子兴听说元璋是来投自己的，心中暗暗高兴，心说:能把他收到帐下，也是我一个膀臂。不过我得问问他为什么要投我，便说:为何要去投那郭子兴?”朱元璋说:“郭大帅为人侠义，礼贤下士，是一位反元的老将。我为反元救民，特来投奔于他。”郭子兴哈哈大笑:“壮士你忒以地夸奖了。不瞒你说，我就是郭子兴。”

朱元璋闻听，急忙上前深施一礼:“朱元璋参拜大帅!伯温先生荐我来投奔大帅，请大帅将我收在帐下，也好为反元救民效力。”说罢就要跪倒，郭子兴急忙相搀:“壮士请起，且随本王回府。”朱元璋随同郭子兴回到濠州城。

朱元璋投靠了郭子兴，从此开启人生的辉煌，一步一步写就从乞丐到皇帝的震撼传奇。