公元前595年，独霸西戎的秦穆公已经撒手人寰20余年了，中国历史的主角，绕过中原，由西向南，男一号楚庄王粉墨登场。

决定楚庄王称霸诸侯的关键性一战，是“楚围宋商丘之战”。

商丘之战，迫使宋国订立城下之盟，虽说宋国执政华元开出有条件盟约：“去我三十里，惟命是听”，进而盟曰：“我无尔诈，尔无我虞”。但这怎能算得上条件呢？你围城的军队后退三十里吧，后退了我就听你的话。

​宋国的投诚，却成为楚国称霸中原的重要标志。

“楚围宋商丘之战”的导火索，是宋国杀害了楚国出使齐国的使者申舟，当然原因是申舟过宋国境，不施外交礼法。用华元的话说：“过我而不假道，鄙我也。鄙我，亡也。杀其使者必伐我，伐我亦亡也。亡一也。”

华元的话意思是说，你楚国过我国境，连个招呼都不打，明显是看不起我啊，你当我国家灭亡了吗？我杀了你，你攻打我，大不了也是灭亡，一回事，我就先杀你的使者吧。

于是，华元直接把申舟祭了天。

《左传》记载，楚庄王听到申舟被宋人杀害的消息后，勃然大怒，“投袂而起，屦及于窒息，剑及于寝门之外，车及于蒲胥之市”，连衣服、鞋子都没有穿好，连佩剑和车子都没有准备好呢，就急着召集大臣们商议攻打宋国的事宜了。

无论《左传》、《说苑》，还是《史记》，都是将楚国围宋的直接导火索，归咎于宋国杀害申舟这个事上，至于申舟是如果一步一步走向死亡的，莫小谈以为，这背后很可能隐藏着楚庄王不可言说的政治阴谋。

史书称，与申舟前后脚出使他国的还有一个人，这个人是公子冯。

至于公子冯是楚庄王的儿子，还是楚穆王的儿子，怪莫小谈孤陋寡闻，费了好大劲也没有查到这方面的史料记载，但可以肯定的是，公子冯必定是芈姓宗亲。

公子冯出使的是晋国，申舟出使的是齐国。公子冯使晋过郑，申舟使齐过宋。

楚庄王在公子冯、左司马申舟出发启程之际，说了一句大致相同的话：“不假道于郑”、“无假道于宋”，意思是，不要给过境的国家说那么多废话，直接过境。

这种安排本来就不符合外交规律。申舟曾因“孟诸之役恶宋”，宋国视他为对头，即使是尽了外交之礼，也难免宋国不节外生枝。

这个问题作为一国国君，楚庄王不可能不知道。

既然楚庄王心知肚明，申舟过境宋国凶多吉少，他为什么还要如此安排呢？本可以让申舟使晋，使公子冯使齐嘛。

这样的话，宋国即便是胆子再肥，也不敢动楚国公子的。

另外，楚庄王冯与申舟“不假道”的特别交代，也特别耐人寻味。放着好端端的和平共处不要，为什么要冒天下之大不韪呢？要知道按照当时的礼法，即使是周王朝派出的天使，过境一个诸侯国，也要和当事国通言一声，以表示对当事国的尊重。楚庄王为什么要闹这一出呢？

这是一个细思极恐的安排。

公子冯过境之国是郑国，郑国与楚国什么关系？是大哥和小弟的关系。当时郑国已经臣服与楚。

申舟过境之国是宋国，宋国和楚国是什么关系？是水火不容的关系。而当时的宋国又刚刚与晋、曹、卫三国订立了攻守同盟，四国达成一致，哪个国家受到欺负，当“共救之”。

庄王让自家人过境的是自己的盟国，而让申舟过境的是申舟的仇国。

一句“无假道”，其实背后是政治家的阴谋与圈套。假不假道，其实对于公子冯来说，都毫无危险，因为郑国服从与楚。而对于申舟来说，假不假道，他都有生命危险。

对于一个窥视中原多年的老辣野心家，对于一个十年前就在天子脚下“问鼎中原”的一代枭雄，对于一个一直伺机兵指长江之北而欲称霸于天下的楚庄王来说，寻找一个举兵北上的理由，才能使其拉开逐鹿中原的战略布局。

用申舟的性命，换来伐宋的借口，这是楚庄王在内心打的政治算盘。至于《左传》上说的“投袂而起，屦及于窒息，剑及于寝门之外，车及于蒲胥之市”，只不过是政治家的一场秀而已。

难怪，在楚国达到降服宋国决定退兵之后，面对申舟之子申犀:“毋畏知死而不敢废王命，王弃言焉”的质问，楚庄王只能“王不能答”。

因为，对于庄王来说，他的宏愿已了，哪还管得上你左司马之仇报与不报呢？