《艺伎回忆录》是一场勇敢的表演，一部提供了生动视角的处女作，引领你进入一个大半已经失落的隐秘世界——《洛杉矶时报》
《艺伎回忆录》通过主人公的回忆，以第一人称的视角，一步步展开情节，生动地向我们讲述了艺伎小百合的一生。
主人公千代(小百合)的一生犹如浮萍般跌宕起伏，父母的相继去世，千代与姐姐佐津被卖到京都，姐妹分离。祇园里或相互算计，或慷慨相助，千代如履薄冰地生存在夹缝中，终成功实现完美的蜕变，然而战争的降临，苦难沧桑、物是人非，战乱过后，谁人能幸免?
一、成蝶的心酸
以前，千代的眼中只有渔村养老町，记忆中除了腥臭味还是腥臭味，她只是一个简单纯真的小女孩。直到田中先生的出现，她离开了养老町，去到一个遥远、从没想象过的地方京都。然而，一切才刚刚开始……
祇园里繁重的活，逃离计划的失败，加重的债务，初桃小姐的各种刁难，相互算计，明争暗斗，无望的前方，千代万分沮丧，还好豆叶小姐的及时相助，她慢慢地重拾信心，勇敢面对暴风雨。
千代化蛹成蝶，终实现了她的梦，成为散发光和热的人。
从那一刻起，我不再是千代了，而是艺伎新手小百合。
欲戴其皇冠，必承其重量。这光鲜华丽丝绸的背后，无奈与痛苦，谁人知晓?从此，那个光着脚的小女孩千代不复存在，她再也不是原来的她了。文中写道:
想到包裹在自己身上的艳丽丝绸，我突然有一种被美丽淹没的感觉。此时此刻，美丽本身所蕴涵的痛苦与忧伤，深深地触动了我。
由于初桃的讽刺算计，小百合的形象一落千丈，甚至被社交界驱逐出境，这意味着前途无望，宛如含苞待放的花朵，还没有盛开就被宣告凋零的命运。直到终于见到了男爵，并成功吸引其注意，似乎目的达到了，但是小百合却深感自己与周边环境格格不入，卑微感感油然而生。
整个经历中有些成分使我感觉如此荒谬，我越想越觉得可笑，最后竟笑出来。……一想到我的整个未来都因此改变，那有如何呢?
或许艺伎本身就是卑微的存在，她们因家庭所迫被卖往祇园，有的终其一生也无法成为艺伎，有的成为了艺伎，可是她们的“水场”(初夜权)被公开拍卖，而拍卖的结果决定今后的道路，似乎她们的种种努力，只为钱财，只为寻得财主，她们的命运掌握在他人的手里。看清了艺伎的前途和命运，可是，又有什么办法?唯有面带微笑，盛装出席。
千代的眼睛是灰色，据说是因为命中带有太多的水，悲凉的一生，庆幸的是这柔情似水的女人，终成就了完美的自我，也寻得了归宿。
二、两个重要的男人
一年半以来，千代一直被迫从事女仆的苦役，更别谈何时能成为一名艺伎了。每个人都有前进的方向，就连河水也如此，可是，自己的前方是一条漆黑到底，看不到尽头的路。孤零零一人身处异地，似乎人会格外脆弱。这时，会长出现了，文中写道:
我是被遗弃在汪洋中的一座孤岛，非但没有过去，也不会有将来。不一会儿，我感觉自己到了一个荒无人迹的地方——然而，我却听见一个男人的声音:“怎么了，这么好的天气实在不该如此悲伤。”
千代无法选择自己的家庭、成长环境，但是唯一能守护的，便是心中的信念，那个如光一般出现在她生命里的人。深知自己卑微，但是，卑微与爱情无关，会长的出现，从此占据了千代的全世界。
她拼命成为艺伎，只为更靠近那人，那个梦里呼唤过无数次的身影，繁华落尽，那份被深藏的爱是否会浮现?
铤而走险，只为逆转与延先生注定的情，小百合和大臣演了一出戏，只为了让延先生死心，然而，看到自己不堪样貌的人竟是会长。
那一刻，终于知道什么是心如死灰。就算自己有多不堪，但是在深爱的人面前，也只能展现最完美的一面，就当保留最后的尊严，可是命运为何这般捉弄人?小百合心中的灯塔，在那一刻土崩瓦解，自己小心翼翼珍藏着的爱，拼命塑造的完美形象，竟被葬送了。文中写道:
我就像个孩子，踮着脚尖走到悬崖峭壁上俯视大海，但怎么料到一个大浪卷来，把我击入海流，席卷而去。
从无名小卒到华丽四射的艺伎，历经繁华、战争、落魄，久别后的重逢，两人袒露心声，小百合终于勇敢说出了爱。无论过程多煎熬，只要结局是美好的，便足够了，小百合穷极一生，终换得两人白首。文中写道:
自从我还是祇园的一个小孩子，我这一生所走的每一步，都是为了能接近您。
我开始觉得自己像是一棵树，终于把根深深地扎进了沃土。
落叶归根，人的一生同样如此，小百合不断错失不断找寻，终如期所愿，身心与灵魂得以安放。
初次见面，小百合对延俊和的印象并不好，因其奇异的长相加上怪异的性格，谁知后来，他们竟成了挚友。
没有人能告诉我，他(延俊和)是否就是我的宿命，但我总是感觉到我们之间的缘分。
当得知小百合将自己的命运和一个没有前途的将军捆在一起，延先生倍感愤怒。他狠狠指责小百合，将自己的青春虚度浪费，没有目标没有未来，可是，他忘了，艺伎无权选择自己的旦那。
后来，战争的到来，物是人非，将军被拘捕自身难保，艺伎行业被勒令停止，艺伎逃离的、死去的，世间满是苍凉。分别后的重逢，延先生始终念念不忘小百合。文中写道:
小百合，我只想给你一个人。但我不会给你，除非你在我面前一躬到地，承认你四年前犯了多大的错。
朋友之上，恋人未满，当友人提出成为小百合的旦那时，她知道自己对友人从来都不是爱情，她也知道，一旦成真，她只会离会长越来越远。鱼与熊掌，二者不可兼得，小说的最后，她寻得会长的怀抱，同时永远失去了这位朋友。
三、遇到的三个女人
初见初桃小姐，她的美便深深地印在千代的心里，心里感慨世上竟有如此美丽的和服，如此美丽的人，然而初桃只留下了讽刺尖酸的话语。
十年河东，十年河西。当小百合春光得意时，初桃再也不受重用，咎由自取，最后落得凄凉的下场。文中写道:
她(初桃)就像从暖和的衣柜里拿出来的一件衣服，被挂到户外，任凭风吹雨打，日渐消磨。
曾经风光无限的初桃，竭尽全力争夺了一辈子的名利，最后伴随她的死去皆成灰烬，一切都是过眼云烟。
曾因和服得罪过豆叶，可是，豆叶竟愿意收千代当妹妹，这是何等的荣幸！是利用自己报复初桃，还是真心的帮助?千代都心怀感恩。豆叶就像邻家姐姐，贴心细心，为千代出谋划策。
现实那般残酷，豆叶毫不掩饰，道明其中，艺伎的命运是注定的。
她(豆叶）又说，“你和我都不知道自己的命运。可能你永远也不会知道！命运并不总像晚宴的散场。有时候，它只是挣扎度日罢了。”
饱经现实的磨练，看破世间种种，豆叶早已练就了一颗沧桑的心，她以过来人的身份劝诫小百合。小百合难以接受，竭力忍住不让眼泪滑落，然而泪水早已悄然落下。
豆叶教会她如何成为一名艺伎，可是教不会她世故，小百合心中的梦，内心的那片净土，她还在奢望着有朝一日能如愿。
“小百合，很久以前你拿走了我的东西，现在你觉得怎样?”
南瓜，千代在祇园唯一的好友，她笨拙但是心地善良。两人的交好，正如漂泊已久的帆船，寻得靠岸的岛屿，两颗孤独的心紧紧相靠，然而，千代成为豆叶的妹妹，南瓜成为初桃的妹妹，好朋友转眼成了竞争对手，当友情与个人利益发生冲突，千代与南瓜的友情渐渐黯淡褪色，终渐行渐远。千代怀念初识时的她们，天真烂漫，那些快乐的时光，可惜，一切早已经回不去了。是千代错了？还是南瓜错了?或许只是缘尽了。
回望艺伎小百合的一生，裂痕隐隐约约地掠过，或许只有经历过才会懂得，她的悲她的痛。
