中国传统香道可以说是我国的优良传统，考古发现距今已有七千多年的历史，文字记载也有五千多年。黄帝时期出过一道法令，叫“香禁重”，那时候焚香是一种国家行为，主要用于祭祀，但当时焚的不是香料，而是粟、玉、牲，把它们放在火里面烧，祭祀祖先，以火生烟，烟气直达天地，这样达到人与天的沟通。
真正意义上香品、香料的传扬是在汉代，当时汉武帝赶走匈奴，打通了丝绸之路，大量西域的香进入中国，即著名的“西香东进”，那时候人们用香就像现在的口香糖。
到了宋代，中国是作为世界上最富有的国家而存在的，当时“海上丝绸之路”打开之后，大量南香——龙、沉、檀、麝四大香料进入我国，形成我国香道文化第二次大发展，那时候香文化也从皇宫内院、文人士大夫阶层扩展到普通百姓，遍及于社会生活。
宋代之后，香不仅用于佛家、道家和儒家，更成为普通百姓日常生活的一部分：居室厅堂里有熏香，各式宴会庆典场合也要焚香助兴，而且还有专业人负责焚香事务，文人雅士不仅用香，还亲手制香，并呼朋唤友进行品鉴。
除此之外，宋之后香品造型也更加丰富——除了香饼、香丸、线香等之外，印香(也称篆香)也被广泛使用，篆香即用模具把调配好的香粉压成回环往复的图案或文字，这为香文化增添了不少情趣。
市场上流通最广的多为“线香”，而实际上线香是最后才出来的，明代于谦曾写了一首诗《入京》，“绢帕麻菇与线香，本资民用反为殃；清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。”可见线香在明代是贡品，因为明代技术不是很发达，而线香如果磨制不是很细的话要么就是做不成型要么就燃烧不顺，所以以前主要是以香粉为主，包括香片和香丸。
清朝年间，传统文化被大幅度打压，所以从那时候开始，中国的茶道、香道、花道等开始全面萎缩，而香道文化的断层却是在甲午战争以后，那时国事动荡，而品香、斗茶、插花此类闲事却是需要一个轻松的政治环境和一个殷实的经济基础。
断层之后，要想再把它给继承起来就比较困难了，再加上自然香料面临巨大市场需求与极度资源短缺之间的矛盾，使得制香这门艺术成为平常难以得见的传统文化。
