此时的天下仿佛又回到了从前，军阀割据，各自为战，没有正义也没有邪恶，有的只有野心，利益和欲望。苻洪，冉闵，姚弋仲分割了后赵的衣钵，而且分割的倒也均匀，土地、人口、兵力势均力敌不相上下。谁也没有瞬间吞并彼此的能力，这就导致在未来一段时间内会陷入持久的拉锯战。三股势力内部此时也正在发生着变化。
此前战败被俘羁押在苻洪军营的麻秋心生狠计，希望利用酒宴下毒，借机吞并苻家势力，苻洪之子苻健得知内信及时赶到酒宴，当场砍杀蛇蝎之心的麻秋，但苻洪中毒已深，弥留之际告诉苻健:“万勿在中州停留，西进入关。”苻健聆听父亲遗命，率部众挺进关中，同时为减免路途阻力，除去父亲一切称号，尊东晋为朝廷，并向晋朝报告丧讯，请求东晋官爵。苻健一路西进，招降氐人和羌人，直抵长安城下。攻城两月，最终进入长安城，从此以长安城为根基，开始积攒实力。同时，苻健即天王位、大单于位，立国号为大秦。
姚弋仲裹挟后赵国新兴王石祗在襄国即皇帝位，位居右丞相、亲赵王。姚弋仲有个儿子姚襄，英勇过人，多才多谋，手下聚集很多能臣幕僚，但姚弋仲以姚襄不是长子为由，迟迟不立世子。但是石祗也不甘心做傀儡，主动拉拢姚襄，赏官封爵，恩宠直逼其父。同时石祗命姚弋仲出征讨伐冉闵。冉闵此时在内部掀起了轰轰烈烈的屠胡，希望借此向东晋朝廷表明衷心，能借得东晋势力对抗姚弋仲。但此时的东晋朝廷选择坐山观虎斗。冉闵的屠胡行动深得北方士族汉人之心，无需东晋之力，冉闵组织部将与前来讨伐的后赵势力展开厮杀，击败连续几拨得讨伐军后，冉闵决定反守为攻，亲率十万大军进击后赵都城襄国。大难临头之际石祗派出两路人马前去求救，一路奔往前燕，一路奔向姚襄。姚襄定会派兵前来，但是要想让前燕出兵，必须得忍痛割肉才行，石祗最终答应前燕事成之后当奉上传国玉玺，慕容俊闻言果断派出三万人马前来救急。冉闵得知两路大军前来夹击，心里也没有十足的把握，于是也向前燕派出使者，使者在调查清楚后赵是以传国玉玺为抵押后，便在慕容俊面前笑言：传国玉玺根本不在石祗手中，而在魏国冉闵的手中。慕容俊一时也搞不清楚真假，于是便命部队缓慢前进，干脆来一个两不相帮。此时冉闵派出截击姚襄的部队纷纷被击溃，损失惨重。此时的冉闵最佳的选择是坚固壁垒，待到前燕耗尽粮草撤退后，再围城打援，但他却在此时听信道士之言，主动迎击城外援军。此战直接击垮的不仅仅是冉闵的部队，也击垮了魏国民众对于冉闵的信任。魏国内处处传言，冉闵已战死前线。冉闵虽在几十精骑的保护下逃回，但此时的他也自觉愧见国民，只能偷偷溜进宫内，任由都城内四处穿着他的谣言。石祗并不想放过这个追击穷寇的机会，自己也并不想一直是个傀儡，只要有了功业，他就可以赢得军队，有了军队就可以催动战争机器，继续创建功业，这是这个时代任何一位君主都应该有的正常思维。后赵王石祗派出七万兵众包围了邺城。但是穷寇勿追是历代兵书总结出的教训，贪功心切换来的是穷寇的奋力撕咬，冉闵拼凑的残军击败后赵围城部队，解除魏国亡国危机。
北方目前的局势是四国角力阶段。秦国目前脱离中原，西进开拓新的天地，尚在休养生息屯兵种田。矛盾突出的便是后赵和魏，两国互相征伐不断，中原地区民众更是苦不堪言；位居北面的前燕在后赵内乱中分得一杯大碗羹，沉浸在美味之中的同时，也在窥伺着中原的地盘。四角关系从来都是不稳定的，后赵首先火气后院，后赵大将刘显杀死石祗，自立为王。前燕趁机出兵占领后赵的渤海与魏的中山。屁股还没有坐热的的刘显野心蓬勃，率所有部众去攻打冉闵。冉闵对于这种蝼蚁之辈自然嗤之以鼻，仅以八千精兵便击溃斩杀刘显。此时姚弋仲去世，姚襄密不发丧，待到完全掌握军队之后公布其父死讯，并率领六万家众西进前秦，希望能在西面分得一片地盘，却被苻健打了个狗吃屎。东晋的桓温听闻北方再次陷入乱战的局面，立刻请求朝廷准予北伐，北伐军尚未出征，先迎来了鼻青脸肿的姚襄，在北方已无立足之地的姚襄归顺了东晋朝廷，虽然实力大涨的东晋依然拒绝了桓温的北伐请求，目前自己不愁吃穿还有戏看，何必去抢一帮唱戏人的饭碗，就让北方的小丑继续蹦跶吧。同样是看戏的前燕与东晋有着不一样的看法，此刻的北方舞台开始落寞了，该他们登场了。于是慕容俊主动向冉闵宣战。冉闵再次不顾谋士们的反对，聚兵抗击前燕的首波军势，此次前燕军主帅正是威名赫赫的慕容恪。冉闵分析双方士兵组成：魏国将士几乎全是步兵，而前燕以鲜卑骑兵为主。于是在连续交锋十多次之后，主动将营寨驻扎在山林中，这样阻挡了前燕骑兵的展开。然而慕容恪已经看穿了冉闵的意图，慕容恪紧急召集幕僚将佐来到营帐。慕容恪捋了捋胡须对手下们说：“冉闵生性轻敌，锐气十足，虽然敢于应战但毕竟兵众较少。我要在中军的阵地上集中少量优势兵力等着他，不一定胜，但是我会拖住他，等到交战以后，你们从两翼发起攻击，此战必活捉冉闵。”于是慕容恪选择了五千名善于骑射的鲜卑人，组成铁马阵。冉闵座下有一匹名马，唤作朱龙，不仅日行千里，而且冲击力爆发力惊人。冉闵本人也是有着项羽吕布之勇。冉闵见慕容恪主动挑衅，抄起自己的两刃矛和钩戟，冲向燕军阵地。连续击杀三百人后，望见宽大的仪仗旗帜，心内暗自忖度难道这就是慕容恪的中军大营，不管三七二十一先杀将进去。正在这时，前燕军两翼开始发动夹击，一举击破冉闵的部队。冉闵此时孤家寡人已被团团围住，冉闵仗着胯下宝驹突破重围向东逃窜了二十多里，然而天不助之，骏马朱龙竟突然死亡，冉闵就这样被前燕兵俘获。此战彻底击垮了魏国，冉闵被押送到蓟城。慕容俊闻听前方大捷，高兴的仰天大笑：天赐良将助我。慕容俊在朝堂上召见冉闵说：“你不过是才能低下的奴仆，也敢妄自称帝？”冉闵说：“天下大乱，你们夷狄禽兽之类尚可称帝，何况我中原英雄，为何不能称帝呢！”慕容俊大怒，赏了冉闵三百鞭，后杀死在龙城狱中，又一个悲剧英雄退场。
东晋北伐的先锋部队首先进入的是前秦的境地，苻健派出自己的兄弟东海王苻雄在颍水的诫桥进行阻击，东晋的谢尚大败，姚襄及时赶到，扔掉了军用物资诱敌争抢，救下谢尚，护送谢尚到了芍陂。谢尚把断后事宜全托付给了姚襄。其余待集结的北伐军闻听先锋败训，纷纷退到寿春驻扎。走霉运的谢尚此时突然被天降馅饼砸中，北方逃难的官员到了他的驻地，献上了传国玉玺，谢尚自枋头迎传国玺至建康，百僚毕贺。朝廷也就不再计较谢尚兵败的责任，但谢尚仍请命朝廷贬谪其为建威将军。而后谢尚派兵攻克许昌，算是扳回一局挽回一点颜面。
纷纷扰扰的天下此时又写下一个逗号，战争年代对于各国而言是片刻不歇的战斗，唯有战斗才能证明自己还存活着。正是这疲于奔命的战斗，给一个又一个的枭雄画上了句号，宣告着他们短暂的辉煌的完结。而冉闵的人生最后画下的应该是惊叹号！北方的天空下目前笼罩着两股主要势力——北燕和前秦。南方的土地上依然是内斗不止的东晋。未来好的英雄是给这个时代画上句号还是又一个逗号呢？请看下节《光明星，苻坚王》
