所谓女性意识，即指女性对自身作为人，尤其是女人的价值的体验和醒悟。对于男权社会即女性的思维方式。
张爱玲深受鸳鸯蝴蝶派的影响，自小又经历家族没落的荒凉加之一生感情的无奈纠葛。使其具有且运用她独特的女性视角，细腻而又尖锐的笔调，以近乎冷酷的悲剧感叙述一个又一个传统与现代交织的港沪家庭，展现了20世纪三四十年代港沪社会不同阶层悲凉的家庭故事。
与普通的言情小说所不同，张爱玲并非如五四女作家般讴歌爱情的力量，刻画爱情的纯洁与至高无上，而所透露出来更多的是对于人性的思考，对于男权社会下女性自我心理毫不留情的揭露。用深刻而独到的眼眸为我们揭示了这袭华美袍子下的生生不息的蚤子。
她细腻展开写上海人家的日常生活，写她们找男朋友，嫁女儿，妯娌姐妹间的明争暗斗，夫妻关系的微妙，大家族的家长里短。在她的笔下，女性在面对“谋生”与“谋爱”的选择时，生存始终是放在第一位的，在现实的生活面前，爱情只能成为神话，张爱玲笔下的女性个个都被打造成“女结婚员”。解构了爱情神话，让她们无可奈何地跨入庸俗不堪的妇女生活。
在男权社会中，嫁个好人家似乎就抓住了救命稻草一般，成了女性一生的奋斗目标，这也就为女性成为男性附庸奠定了思想基础。张爱玲在其散文《谈女人》中说道“现代婚姻是一种保险，由女人发明的。”小说《倾城之恋》中的白流苏离婚寄居在娘家，自己的钱被哥嫂所花光了之后便想赶流苏回其前夫家替其守寡，流苏在其妹宝络的相亲会上结实范柳原，决定用自己的前途来下注，使出手段来捕获富家公子范柳原。在这一点上，笔下的女性是具有了反抗意识，但是这反抗又是如此的无力。“嫁个人是真的”始终统治着女性的思想，被奉为至理名言。流苏并不爱范柳原，她所需要的不过是一纸婚书，一个保障。处于生与死的边缘，最终竟是一座城市的倾覆所成全了她，这又体现了人性的自私。看似浪漫无比，实则满腹辛酸苍凉。
张爱玲笔下的女性在面对爱情的时候往往又是奋不顾身如飞蛾扑火，纵然遍体鳞伤甚至牺牲生命。《红玫瑰与白玫瑰》中的王娇蕊渴望与佟振宝光明正大在一起，愿抛弃所拥有的安乐生活，可以全然不顾不顾世俗眼光，秘密写信给其丈夫摊牌。《沉香屑 第一炉香》中的葛威龙，在陷入了爱情的漩涡中后，为了与天生就是做“驸马”的乔琪乔结婚，最终也放弃了学业忘记了理想，踏上卖身使手段挣钱的道路。一生就等于卖给了乔琪乔和梁太太，不是在替梁太太弄钱就是替梁太太弄人。“我爱你，干你什么事，千怪万怪也怪不到你身上去。”一句便将女性无所畏惧的爱情观展露无遗。
张爱玲小说中的老年女性还常常成为了男权中心的维护者，甘心成为男性的奴隶。《金锁记》里的曹七巧让儿子远离闺房之乐，扼杀女儿的恋爱。佟振宝母亲那双“眼泪汪汪”的眼睛到处跟着振宝，使振宝最终离开了王娇蕊。《倾城之恋》中当白流苏向母亲求助时母亲却回答“回去是正经。”让白流苏孤立无援。而这一类女性往往又是在年轻时未得到爱情，从而有一种报复心里。她们是女性命运轮回的象征，她们被压迫，也压迫人，也互相倾轧。她们爱聒噪，也爱慕虚荣。《花凋》中郑川嫦母亲对丈夫妾室所生的孩子的刻薄对待，葛威龙所不愿离开的其实是上层阶级奢靡腐烂纸醉金迷的生活。
“女人、、、女人一辈子讲的是男人，怨的是男人，永远永远”张爱玲小说以尖锐的笔触对女性的阴暗心理不留情地批评，对于其长久积深的男权下女性无可选择的奴性与境遇又给予深深的同情。从平实叙述中冷峻揭示男权社会下的女性意识。
