马克·吐温原名萨缪尔·兰亨·克莱门， 1835年11月30日生于美国密苏里州的一个贫困律师家庭；12岁因父亲离世而辍学，曾做过领航员、矿工和新闻记者。
他于1865年发表幽默故事《卡拉维拉县有名的跳蛙》而闻名。
著名诗人托马斯艾略特形容马克·吐温为“美国文学中的林肯”，并于2006年被美国权威期刊《大西洋月刊》，评为“影响美国的100位人物”。
马克·吐温一生笔耕不辍，作品体裁涉及小说、剧本、散文、诗歌等领域；他既是美国批判现实主义文学的奠基人，也是美国文学史上第一个使用纯粹口语写作的作家，可谓是“开创一代文风”的先驱者。
其著作内容多以批判不合理的社会现象，或人性的丑恶为特点；作品风格及写作语言，多以幽默和讽刺见长。
因为，马克·吐温经历了美国从初期资本主义到帝国主义的整个进程，令他的创作风格从轻快调笑到辛辣讽刺，再到悲观厌世的演变。
比如，在“可可爱爱的世界名著”《百万英镑》一书中或可见端倪。
本书精选了7篇马克·吐温经典短篇小说，分别为：《他是否还在人间》《在加兹比旅店住宿的人》《一个真实的故事》《上天堂还是下地狱》《一个病魔纹身者的故事》《卡拉维拉县有名的跳蛙》《百万英镑》。
可以说，每篇作品都充分展现了马克·吐温的写作风格和语言特点。
就好比马克·吐温创作于“黄金时代”的《百万英镑》中的故事。
情景一：27岁的亨利·亚当斯穷困潦倒、饥寒交迫，他正漫无目的、彷徨无助地走在伦敦街头。
情景二：两位富豪兄弟计划用一张面额为100万英镑的钞票做打赌试验——找一个非常诚实和聪明的，漂泊到伦敦，且无依无靠的外乡人做试验；他的手头除了这张百万镑钞票之外，一个钱也没有；并且，他无法证明自己是这张钞票的主人；30天之后，他的命运会怎样？
哥哥说，这个人会饿死。
弟弟用两万镑做赌注，他认为那个人“可以靠那一百万镑大钞生活三十天，而且还不会进牢狱”。
哥哥接受其方案；于是，弟弟到银行将那张巨额钞票买了回来。
要知道，英格兰银行只发行过两张巨额钞票，其中的一张已被注销，余下这张就是弟弟手上的巨额大钞。
或许，我们难以理解富豪兄弟的“豪赌”。
但马克·吐温说，那就是“十足的英国人的作风，浑身都是胆量”。
富豪兄弟选定了符合条件的亨利，给了他一封信，并告知他“信中有答案”。
事发突然，一脸懵圈的亨利以为，这不过是富人之间的恶作剧，故意拿自己当笑料罢了；他甚至憋屈地认为，自己身处窘境，对有钱有势之人的侮辱无法表示怨恨。
然而，亨利打开信封，却被震惊的几乎晕倒。
因为，里面不仅放着一张一百万英镑的钞票，信中还告知：“这是借给你的，期限是三十天，不要利息。期满时到这里来交代。我拿你打了个赌。如果我赢了，你可以在我的委任权内获得任何职务——这是说，凡是你能够证明自己确实熟悉和胜任的职务，无论什么都可以。”
就这样，饥肠辘辘的亨利在惴惴不安中，拿着这张唯一的、暂时属于自己的“财产”，去餐厅吃饭、定制衣物……在此经历中，亨利阅尽了钞票背后的人性。
比如，餐厅老板对这张大钞“看多久也不过瘾”，但他却因找不开这张百万大钞而告饶，并表示非常乐意“长久赊帐”给这位 “百万富翁”。
接着是服装店的伙计，一听衣衫褴褛的亨利说“没有带零钱，要过几天再来付钱”，立马露出一幅十分刻薄的嘴脸奚落他：“啊，是吗？哼，当然我也料到了你没有带零钱。我看像你这样的阔人是只会带大票子的。”
可是，当亨利拿出大钞叫他找钱时，却被吓到语无伦次；而店老板，则当即表示——对眼前的“百万富翁”可以“无限期赊账”。
实际上，亨利除了这张百万大钞，一无所有；有意思的是，他渐渐悟出了“金钱游戏”的奥妙。
所以，在30天的借款期限里，亨利不仅可以通过“百万富翁”的戏码赊帐生活，还可以运用这张百万大钞赚到20万英镑的存款。
不难发现，这个故事“意味深长”。
总之，这就是《百万英镑》的特点——通过耐人寻味的故事，揭露当时英国社会的各种荒诞现象，并对拜金主义进行批判，以此讽刺金钱对人性的扭曲。
常言“钱非万能，缺了它却万万不能”，从现实生活出发，这句话站得住脚。
所以，马克·吐温提醒我们，学学亨利，既不推崇“金钱万能”，也不轻易被金钱所惑。
