二十，红黄不分

穆良才简单收拾了一下行囊，便匆匆骑马踏上了赴济南的行程，晓行夜宿，不到五天的时间就赶到了泉城济南，穆良才无心欣赏趵突泉的美景，带着一身疲惫，直接去了齐鲁银号。

齐鲁银号不愧是山东第一大银号，门口那一对守门的石狮子足有一人多高。穆良才将自己的帖子和裕丰银号掌柜的信递给柜台的伙计，请转呈吴掌门，自己坐在大厅等候。不一会伙计出来将穆良才带进会客间，吴掌门已经在此等候，此人岁约五十，双方寒暄就坐后，吴掌门道：“穆掌柜好年轻呀！”

穆良才拱手道:“良才还望吴前辈不吝指教！”

“哪里，哪里。”吴掌门停了一下问道：“莫非贵号与太原的同泰银号有些渊源？”

“当年的太原同泰银号正是我们家的生意。”穆良才解释道。

“那同泰银号掌柜穆栋才是？”吴掌门已经猜出了答案。

穆良才道：“穆栋才是我家兄。”

“这老同泰银号是太原同泰银号的分号？”吴掌门问。

“不是，我们全家都迁离太原，现在的老同泰银号是新开的。”

“我只知道太原的同泰银号停业，但不知是何原因？”吴掌门问道。

穆良才将整个事情的原委讲给吴掌门听后，吴掌门叹了口气道：“世事难料啊，当年我和穆栋才掌柜合作，把山西、山东两省的生意做得风生水起，不知穆家出了如此变故，让人扼腕叹息！哎，你哥他还好吗？”

“谢吴掌门惦记，家兄还好，他最近忙于别的事务，就把银号的事交给我打理。”穆良才道。

“刚开业，进展还顺利吗？”吴掌门问。

穆良才把眼下遇到的互保问题如实说了出来。

吴掌门想了想道：“齐鲁银号同穆家乃多年的交情，这点忙应该帮的，今天我们两家先签订互保，然后你拿着我们的协议，分别到山东各地银号签订互保即可。”

穆良才连连道谢。

“等会我分别再给保定府、京都、开封府、江夏府、金陵府、苏州府、昌江府的几家大银号的掌门写封信，相信他们都会给我吴某面子，然后你如法炮制即可。”吴掌门道。

听到吴掌门如此大义相助，想到自己久攻不下的互保，在吴掌门这里轻易化解，不知是激动还是委屈，穆良才当着吴掌门的面竟然嘤嘤地哭了起来。

吴掌门递给穆良才一块热毛巾道：“来，擦把脸，咱们出去吃饭，明天我派人带你到济南好好玩两天。”

就在穆良才去济南的这几天里，老同泰银号发生了一件不大不小的事情，差点没有毁了老同泰的前程。

穆良才临走之前，交待李子昌定做一顶轿子，用于接送往来的大客户。李子昌找来当地专做轿子的作坊掌柜，提出具体要求，说好了价格，掌柜问李子昌要做成啥颜色的，李子昌告诉他以红色为主，要显得喜庆华丽。由于山西太原人对红黄两字的发音接近，对外地人来说就是红黄不分，轿坊掌柜误听成了以黄色为主。

轿子打造好了，轿坊掌柜让伙计们抬着轿子送往老同泰银号，路上正好与出行的归德府知府乘坐的轿子打了个迎面。知府从轿窗里伸头一望，见前面一顶黄色轿子迎面驶来，此轿一袭黄色，装饰华丽。黄色乃当今朝廷专用之色，民间禁用，看此轿华丽辉煌，除了当今皇上谁人敢用？知府当即大惊失色，莫非是当今皇上暗访来啦，急忙令轿夫靠边落轿，自己迎轿跪了下来，一行随从也跟着知府下跪。

这顶黄色轿子并没有理会路旁跪着的知府，径直向前走去，知府十分纳闷，派人尾随轿子，看他究竟去向何处。轿子在老同泰银号门前停了下来，轿坊掌柜喊道：“李掌柜，轿子打好啦，你看放哪里？”

李子昌听到叫喊，急忙迎了出来，看到停在门前的轿子，差点给气晕了过去，指着轿子结结巴巴地道：“是，是谁让，让你们打成这，这，这样子的？荒唐！”

轿坊掌柜也是一脸的莫名其妙，慌忙问道：“李掌柜，你看是哪里不对吗？”

“我是要你做成红的，为什么给我做成黄的？”李子昌一口的山西话。

轿坊掌柜更加疑惑和委屈：“没错啊，你要我做成黄的，我这不是做成黄的了吗？”

“这是红的吗？分明是黄的，我要做红的，你给我做成了黄的，红的不是黄的，黄的不是红的！”李子昌气的直跺脚。

李子昌的话把轿坊掌柜听得一头雾水，怼道：“你哐得，哐得，在敲锣呀，告诉你，别想赖我的工钱。”

两人的争吵，引得行人驻足观看，人越聚越多。李子昌指着一位小女孩的红色衣服道：“我要的是这种红色。”然后又指着轿子：“不是这种黄色，知不知道？”

众人这才恍然大悟，原来李子昌说的黄色就是红色。

轿坊掌柜知道是自己把颜色给搞错了，但还不愿意认输，指着小女孩辩解道：“你当时并没有说要这个黄，所以我就给你做成了那个黄。”

李子昌道：“你知道这样的轿子只有当今皇上才可以乘坐的，老百姓谁敢打造这样的轿子？”

轿坊掌柜急忙解释道：“去年我就给戏班子打造过一顶。”

轿坊掌柜的话惹得围观者哄堂大笑，几个跟踪过来的衙役也搞明白事了情的真相，一拥而上将轿坊掌柜和李子昌一起捆了，连同那顶轿子一起押解回府。

老同泰银号的伙计们一看事情闹大，急忙派人骑马通知穆栋才，穆栋才也不知道事情究竟有多大，又拉着任鹏举一起去找知府。

两人一进知府大院，就听到室内传来两个人的惨叫声，穆栋才心中不忍，忙问任鹏举：“哥，他们真打？”

任鹏举道：“你有所不知，如今进了这知府大堂，不管有理没理，先打大棒，再敲竹杠，这是对待平头百姓的一般程序。”

任鹏举将自己的帖子交给衙役，衙役到后房递给了知府。知府一个人在书房，还在为上午的街上一跪气恼，正听着外面传来的惨叫声取乐解气，一看帖子，急忙到大堂门口迎接任鹏举：“吆呵，哪来的风把鹏举兄给吹来啦，快到里面喝茶！”

任鹏举望了望天：“西北风，你说是不？”

待就坐后，知府忙问道：“鹏举兄有事？”

“听说知府大人上午抓了两个人？”任鹏举问道。

“莫非鹏举兄和那打轿子的木匠也有交情？”知府两只眼珠盯着任鹏举打转。

“知府说错了，和我有交情的是老同泰银号的人。”任鹏举道。

知府急忙招呼外面道：“停，停，那个银号的人别打啦！”复转过脸来问道：“鹏举兄就是为这事来的？”

任鹏举没有直接回答知府的问题，指着穆栋才道：“这是我的过命兄弟，老同泰银号的掌门穆栋才先生。”

穆栋才急忙站起，双手抱拳道：“幸会知府大人，手下无知，还望大人海涵。”

“快坐，快坐。”知府招呼穆栋才坐下后又问道：“穆掌门怎么会想起要打造一顶黄轿子坐，那可是某反篡位的罪啊！”

“球某反篡位，你知道这是一场误会，那山西李子昌讲话红黄不分，是那个木匠没听清楚，以为是唱大戏用的轿子。”

知府也不辩解，只是咧着嘴笑。

穆栋才将手里的包袱放在知府面前道：“这是给知府大人的茶资，请您笑纳。”

知府望着任鹏举：“这，这。”

任鹏举笑着道：“这是给你那当街一跪的补偿。”

知府脸一红，对外面喊道：“放人！”

两个衙役把被打的一瘸一拐的李子昌搀扶着从里面走了出来。任鹏举看到此景，转身对知府道：“看来大人的轿子得借来一用啦！”

知府吩咐道：“备轿。”

衙役不解的望着知府，知府喝道：“还不快点，等着我赔晚饭钱啊？”

任鹏举、知府两人相视哈哈大笑起来。