故事的开始，从一位病床上于死亡边缘的老妇人和一本日记说起。在人生的很多时候，我们都会幻想，假如时间能倒流该有多好，多么想回到过去。本杰明的人生恰好是这样，由老至幼。
正如电影的标题，这个奇幻故事的主人公的生长是从老人到婴儿。在第一次世界大战结束时，美国人民走在街道上，欢声笑语，庆祝胜利的到来。
一个婴儿，也在这天诞生了，他的母亲为此付出了生命的代价。这个婴儿就是本杰明-巴顿，满脸皱纹、奇丑无比，像个怪物。他的父亲——巴顿纽扣厂的老板，尽管答应了他的母亲给他一个容身之所，还是将他丢弃在了一家黑人夫妇开设的养老院的门前，并在他身上留下了皱巴巴的十八美元的钞票。很多年后，收养本杰明的奎尼还记得那一天。
奎尼不能生育不能有自己的孩子，母性的善良让她把这个孩子留了下来。就像她说的，他仍然是一个奇迹，只不过与我们所期望的不一样。
就这样，本杰明，一个怪物一样的婴儿，就生活在了养老院，就像其他老头、老太太一样。并有了一个好母亲。在这个生命走向结束的地方，他的生命才刚刚开始。
年老的外表下是一个孩子的心。在养老院，他学会了告别，也遇到了几个对他很重要的人。
当然第一个人是他的母亲——奎尼。在他迷惑自己究竟是什么样的人的时候，她告诉他，每个人要走的路都是不同的，但最终我们所去向的地方是一样的。让本杰明认同了自己。
第二个人是一个和他一样的“怪胎”——一个黑人侏儒。经历坎坷，爱吹牛逼，依旧乐观。他带着本杰明第一次踏出了养老院。告诉他不关你是什么样的人，都是孤独的，这并不可怕，可怕的是惧怕它。
有一天，他来与本杰告别，去往一个他也不知道的地方。
第三个人是一个每时每刻都打扮时髦的老太太。本杰明忘记了她的名字，但毫不影响她在本杰明心中的地位。她教会了本杰明弹钢琴——跟着感觉走就好。听到他会变得越来越年轻，说到，那真是不幸，你得看着自己爱的人一个一个离你而去。不过，这也没什么不好，只有失去的痛，才能让你明白，她对你是多么的重要。在一个下午，本杰明叫她的时候，发现她安静的离去了。
当然还有养老院的很多人。让他在最幼小的时候就接触到了生命最沉重的话题——告别。
还有两个不得不说的人。一个是养老院老太太的孙女——黛西。他一生的挚爱。另一个可以说是他的“人生导师”——拖船的船长。
黛西每年都会在养老院和祖母住几天。她知道他很特别，只是有着一张不符合年龄的苍老的脸。她也是本杰明眼中这个世上最美的人。他们很快就成了无话不说的朋友。
船长，带着小本杰明去妓院，春宵一夜。醉了酒的船长说起了自己的童年，在父亲的压榨下生活。父亲咒骂他只有当水手干拖船的命，未来也会和自己一样。而他想当一名艺术家。他在自己的身上纹上了各种纹身——纹身艺术家。他告诉本杰明想做什么就做什么，不要管别人说什么。
在他十七岁的时候，他去过妓院，喝过酒，和一位朋友道别，和一位朋友永别。他踏上麦克船长的船，去往世界各地。他明白了很多沉重的东西，在他的余生里将会慢慢体会这些东西。
他和麦克船长往返于欧洲各国的港口。在俄国停留了很长时间。在哪里他第一次爱上了一个女人。长相并不是那么漂亮，却在他眼中很美。她是一个英国贸易部长的妻子。
一天晚上，本杰明辗转反侧。于是到楼下大厅喝茶，碰到了在看书的 伊丽莎白。两人就这样聊了起来。每天晚上的午夜，便是属于二人的美好时光。从她的口中本杰明得知，她在年轻曾打算做第一个有过英吉利海峡的女性。可是在中途下起了雨，她游了三十四个小时，那时她已经可以看到对岸的灯火，可是她停了下来。从此再没有尝试过。
快乐的时光总是短暂的。在日本袭击珍珠港那天，伊丽莎白离开了。只留下一张字条——遇见你真好。
他也要奔赴战场。为美国海军所用。在最后的时刻，他们遇到了敌军的潜艇，和已经被击沉的己方的战舰。众人孤注一掷。最后也只有两人活了下来，那天死了一千三百多人。麦克船长也在其中。
在他临死时，他撕开上身的衣服，看着他的那些作品被弹孔打弄得支离破碎，咒骂着。
“不顺心的时候，你可以像疯狗一样发狂。可以破口大骂，诅咒命运。但到头来，还是得放手。”
他的父亲在生命的最后同样说过这句话。
在这之后，他回到了他的家。他的母亲变得苍老，他却变得年轻。不变的味道、不变的感觉，而他成长了。由于黛西祖母的去世，黛西回到了这里。时隔多年两人再次相遇，黛西变成了二十岁年轻貌美的姑娘。在纽约一家艺术团进行各种各样的演出。
晚上他们一起出去吃饭。黛西滔滔不绝地讲着自己的剧团、自己的芭蕾、自己的事业，这些对本杰明来说新奇而又无关紧要。她学会了抽烟。理由是年纪已经足够大了。而这也是她放浪的理由。与剧团里各种各样的人，不管男女老少发生着剪不清理还乱的关系。
在本杰明的父亲去世后，他想去纽约告诉黛西这件事。在她演出结束后，送上早早买好的鲜花。早早预定了餐馆的位子。可是，她们的剧团要例行聚餐。无奈之下跟着去了。看到的是各种各样的尴尬。黛西不会为他放弃这灯红酒绿、迷乱的一切。再一次不欢而散。
而命运总是存在各种各样的巧合，就像从天而降的一道闪电，劈在了你身上，毫无缘由，就那么发生了。
黛西的腿由于一场车祸，断了，舞蹈生涯也完结了。要强的她不想让本杰明看到这幅样子，将他赶走了。无奈，逗留了几天后，走了。
回到家中，他用父亲留下的一笔不菲的遗产过起了潇洒的生活，学会了帆船，骑着摩托车四处兜风，不时和几个姑娘约会，生活就这样继续。
再去看养老院的母亲时，黛西回来了。这时的她稚气已褪，但她还是他心中的那个姑娘。美丽的更加成熟。
终于，两人“相遇”了。相爱了。在这个最恰当的、最美的时候，两颗心最终能紧紧的咬合在一起。
接下来的自然是两人幸福快乐的生活。但是，本杰明终究是与别人不同的人。问题自然悄然而至。黛西怀孕了。生下了孩子。可是他却不能始终陪伴，当一个好爸爸。他清楚的知道这一点。黛西，此时还坚信可以解决这个问题。
某天清晨，本杰明将所有的钱留下，走了，黛西看着他走了，她只是惊异的看着，没有挽留，什么都没有说。
本杰明在随后的十几年中游历世界，体验各种各样的生活。
十几年后，他又回到了那间舞蹈教室，他不明白他为什么回去，但他还是那样做了。见到了一家三口。很满意，也后悔了。黛西对他的介绍让人心酸。拥抱后的第一句话便是“你为什么还回来？”，她明白了，他之前是对的。她养不了他们两个人。
晚上，黛西同样不知道为什么来到了本杰明的旅馆。一夜风雨后，一句久违了的“晚安，本杰明”两人再次分离。
十几年之后，年老的黛西，丈夫和女儿都已离开了她。在警察的通知下，两人再次相遇。只是，这次的本杰明是一个十三岁的孩子，他已经忘了她。有种活过一辈子的感觉，可是，什么都想不起来。
不过，他们不会再分开了。
一个深秋的下午，佝偻的黛西牵着大概只有三四岁本杰明的小手，走向满地红叶的公园深处。她弯下腰，轻轻吻他。
飓风来临，钟表倒塌。死亡如期而至。两人或许会在天堂重逢吧。
《返老还童》讲述了本杰明的一生，想要表达的东西有很多。看完后感慨万千，却又不知从何说起。在人生的不同阶段看这部片子大概都会有不同的感受。
让我感受最深的是“告别”和“宿命”。
从养老院他的童年开始，就已经在学着告别，参加一次次的葬礼。他的很多朋友都一一离他而去。没有人能完整陪他度过这一生，与人相遇然后告别。
还记得养老院的那个一直讲着自己被雷劈了七次的老头吗。他就是“宿命”，是我们口中的世事无常。天上的那道惊雷，不知在什么时候，也不管在什么时候，就会击中毫无防备的你。再怎样质问、再怎样怨天尤人、再怎样不相信，它就是那样发生了。
最让人温暖的便是，本杰明一生中最快乐的时光都有他的挚爱陪伴。
世事无常，不变的是那颗爱你的心，和那句始终如一的“晚安”。
