物理层不是传输媒介。互联网的硬件设备和传输媒介种类繁多，物理层能屏蔽这些硬件的差异，使上层的数据链路层感受不到这些差异。物理层的功能是确定与传输媒体的接口有关的某些特性（机械特性、电气特性等），让在和计算机连接传输媒介上传播比特流。
再次强调：传输媒介在物理层之下，在媒介上传播的是信号。
数据在计算机内是并行传输，在网络链路上是串行传输（经济原因），物理层还要完成传输方式的转换。
传输媒介分成两类：
导引型传输媒介：被导引沿着固体媒介（铜线或光纤）传播
- 双绞线
- 同轴电缆
-
光纤
非导引型传输媒介：自由空间。无线传输。
- 地面微波接力通信
- 卫星通信
- 红外通信
- 激光通信
光纤主要用于主干网，普通用户接入ISP还是通过模拟电话用户线（铜线）。
物理层涉及到较多的硬件知识和通信知识，请参考《计算机网络》。
