“前日相国来宫中请安，道先帝十二岁时便与哀家订了亲，十六岁大婚。如今皇帝已过了十三，我想如今政通人和、天下安乐，先帝膝下单薄，宫中人丁不旺，皇儿若有中意的人选陪伴左右，哀家也早放心。”太后这么说着，眼睛斜瞥着皇帝脸上神情。
“父皇与母后当日故事，孩儿倒很想知道。”
令熊哪里知道什么帝后事，不过将宫中现况与之前传闻在脑子里略过了一遍，就斟酌言语说与他听。
“皇帝你看这偌大皇宫，现如今空了许多宫院，你可知原都是住了人的？”
三宫六院妃嫔众多，生于皇家又怎会不知？小皇帝便点点头。
“皇帝只有一个，却有那么多女人夜夜等着他，就连你母后也只是那么多女人中的一个。”
“可母后是唯一的。”
“你这唯一的母后，除了所谓的无上尊荣外，每个月也只有初一十五能见着你父皇。其他的日子啊，十二个时辰有多长，母后都不知数过多少遍。”她见皇帝仍是懵懂，将他揽到怀里，“若不是你父皇子嗣上艰难，天下未必是你的，你道如今水月庵里清修的那些太妃太嫔哪个是好相与的呢？”
“那我还是不娶皇后算了，女人的事真麻烦！”少年天子小儿女心思尚未萌发，只觉平日里那些宫娥已够叽叽喳喳，若再往他身边放上几个，烦都要烦死。
太后笑笑，“皇帝既不喜欢，日后再说。只是哀家总愿意皇帝选一位与你两情两悦之人，贴心交心，哀家心里才安乐呀。”
要说两情相悦，贴心交心，自然莫过于那人，他去了这么久，也不知胖了瘦了，衣食可还习惯，太后恍惚了一下，看皇帝还在身边，娘儿俩说说笑笑也就吃完了这顿饭。
雨季漫漫没个停下来的意思，可眼前的事不能停，易兆风每天还是带人城内外奔忙。京城带来的草药眼看就快用尽，现从外地采买还需一段时日才能运到，有山野逸士自荐偏方，易兆风就教人领着一道往城外山上去觅那方子上一味本地野草。
雨湿路滑，踩下去满脚泥泞，一行人就这样深深浅浅跋涉在一尺多高的杂草藤蔓间。也是他一时失查，只顾前行，一脚下去竟踩到了猎人布下的兽夹中。将军忍了痛，唤随从合力掰开兽夹，他死人堆里打过滚的人，也没当回事，一瘸一拐接着与他们上山下山，待到晚上回到住处，受伤的那条腿就肿到脱不下鞋来。
易兆风拿匕首割开靴子，伤口上已糊了草屑泥浆，裹杂在兽夹留下的齿痕血肉中。还好手边有酒，他咬着牙用酒冲了伤处，又撕了干净衣服简单包扎下，才去榻上睡着。
第二天一早过了时辰，将军还未起身，随从去至屋中，榻上的人尚在昏睡。伸手去摸，身子滚烫，再一看将军那条腿，肿涨得不像个样子，慌得忙叫大夫。
大夫来试过体温，检查了腿上伤势，又验看了将军眼睑与口腔，最后只一句话：“将军怕是也染上了瘴疫。”
