1 .药物的基本作用：药物的作用多种多样，但对人体的基本作用是加强或减弱原有的生理机能。机能活动加强称兴奋,减弱称抑制。
另外一些药物的作用是抑制病原体的生长繁殖，从而有利于发挥机体的抗病能力，进一步消灭病原体。
2 .防治作用和不良反应 : 世间任何“事物都是一分为二的。” 药物的作用也是这样，既产生对机体有利的防治作用，也产生对机体有害的不良反应。
（1）预防作用: 预防为主是毛主席制定的卫生工作方针的重要组成部分。要发动群众搞好爱国卫生运动.预防疾病； 用药物预防疾病 是整个预防工作中的 一个环节，如用乙胺嘧啶预防疟疾，某些生物制品（麻疹疫苗等）预防传染病。
（2）治疗作用：治疗作用可分为对症和对因两种。前者在于减轻或消除症状，如解热镇痛药的退热作用；后者在于去除病因，如抗菌素的控制感染作用。 临床上对症和对因治疗是相辅相成的，对因治疗固然能使疾病痊愈而消除症状，但对症治疗也可以防止疾病进一步发展。如外伤时疼痛是一种症状，但强烈的剧痛可引起或加重休克应用，应用镇痛药止痛就是很重要的措施。
（3）不良反应：良反应的表现形式可以是多种多样，归纳起来主要有如下几方面。
①副作用 指用 药物的治疗剂量时，与治疗作用同时出现的其他作用。一般对人体无严重危害。治疗作用和副作用是相对的，随着用药目的不同可以相互转化。 如治疗剂量的阿托品具有抑制平滑肌痉挛和腺体分泌的作用，任何情况下给治疗量的阿托品，这两方面的作用都同时出现。当用阿托品解除平滑肌痉挛性疼痛时，抑制唾液腺分泌口干是副作用，当用作麻醉前给药以减少呼吸道腺体分泌，防止吸入性肺炎时，抑制平滑肌而引起肠胀气又成为副作用。
② 毒性反应. 指用药剂量过大（有的是个体敏感性较高）或用药时间太长所造成的病理现象。轻的与副作用很难截然区分，如恶心呕吐，腹痛，头痛，眩晕，耳鸣，失眠 等；重的有心血管系统、肝、肾、血液与造血系统、神经系统等损害，可出现心律失常、血压下降、肝功能减退、黄疸、血尿、蛋白尿、管型尿、粒细胞减少、再生障碍性贫血、惊厥、昏迷等。严重中毒反应对人体危害较大，应力求避免，故用药时不要任意超超过治疗剂量，要有适当的疗程，并依病人的情况随时调整剂量和疗程。
③ 过敏反应 指少数过敏体质的病人对药物产生的一种特殊反应（包括特异质反应和变态反应），极少剂量即可发生，而一般人用到中毒剂量也不发生。轻者出现皮疹、皮炎、药热等；重者出现休克。预防过敏反应主要靠询问病史和做过敏试验，凡对某药有过敏史或经试验有阳性反应者，应尽量用别的药代替。如一旦出现过敏反应，其处理的重要措施是停止用药，必要时应用抗过敏药物治疗。
④继发反应 是继发于治疗作用之后的一种反应，即药物发挥治疗作用后所造成的不良后果，故也称治疗矛盾。如长期应用四环素类抗菌素，使肠道正常菌群发生变化，敏感细菌被抑制，不敏感的细菌和霉菌因失去竞争者而大量繁殖，引起新的感染，因此又称二重感染。
在应用药物的过程中，医务人员必须树立全心全意为人民服务的思想，要全面认识药物的防治作用和不良反应，做到合理用药，充分发挥其防治作用，减少或防止不良反应的发生。
