战国时代，宋国有一个善养猴子的老人，甚至可以和猴子沟通交流。眼看猴子越养越多，老人家里实在有点入不敷出，因此老人想减少供应的栗子数量，但老人明白，这帮猴子肯定不答应，说不定还会折腾的家里鸡犬不宁，想要找个让猴子们不折腾的办法确实有点难，老头愁的几夜睡不着。
一天早上，老头突然想到一条妙计。早餐过后，老人把猴群召集起来，跟他们吱吱吱的比划说：“孩子们，由于最近家里经营不善，我已经负担不起大家的伙食，实在坚持不了几天了，以后大家就散去，各自谋生去吧。”众猴子离开山林已久，早已失去山林采摘果实养活自己的本领，如果回到山林必然无法生存。因此猴子们一听都急了，一个个上蹿下跳，抓耳挠腮，都嚷嚷着怎么办。
老头弯着腰背着手，不说话，只是看着猴群直摇头。猴群这时急的快把房子都掀翻了，吱吱的让老头想个办法。老头看火候差不多了，不急不慢的也吱吱的讲到：“办法呢也不是没有，就是不知大家能不能接受？”
猴子们吱吱的回应着：“快说来听听。”老头说：“鉴于短期内收入不会有增长，只能减少每天消耗量，所以每天栗子供应量减少一半，每只猴子每天只能吃4颗栗子，这样我们还能坚持一段时间。”猴子们一听都不干了，吱吱的喊着，绝对不行，一半的食物根本吃不饱啊。老头皱着眉头，摇摇头说：“那就早晚再增加一颗，实在不能再增了。”猴子们想想六颗也能吃个七分饱了，也就都让步了。
不过猴子们开始猴心惶惶，想着以后不但每天早晚三颗不保，甚至有可能只剩2颗，一个个无精打采，都感觉受苦受难的日子就要来临了。
第二天老头开始执行新政策，每个猴子早上领三颗栗子，晚上再领三颗栗子。由于想到有可能分到更少的栗子，猴子们也就都没怎么嚷嚷，到餐领完栗子就散去了。
又过了一段时间，猴子们突然发现晚上领的栗子多了一颗，每个猴子都分到了四颗栗子，猴子们一扫前几日的阴霾，欢天喜地的围着老头吱吱尖叫起来。老头说由于大家一起努力，家里情况有所改善，所以给大家晚上多分一颗栗子。众猴对老头感恩戴德，此后更是对老头无话不听。
【评】
读鲁迅《等下漫笔》不知怎么就想到了朝三暮四的故事，这个成语不仅是讲猴子的愚昧，更是辛辣讽刺主人的狡猾。袁世凯做皇帝那一年，银行停止兑现钞票，鲁迅手里的中交票变得一文不值。等到后来有了黑市可以七折兑换钞票的时候，鲁迅感到安心欢喜，在平时却是少一块铜元都不行的。所以鲁迅突然意识到：我们极容易变成奴隶，而且变了之后，还万分欢喜。
中国自古是不缺主人的，只是主人对自己所有的奴隶好坏大不相同，鲁迅说中国上下五千年的历史可以分成两种状态：
一、想做奴隶而不得的时代
二、暂时做稳了奴隶的时代
奴隶们如果能遇到一个让自己吃饱住暖的主人，那就要感恩戴德了，说不定还会烧香拜佛。而不能做奴隶的时代则只能神往前朝做稳了奴隶的时代。
