图片发自简书App
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大北门城楼名“朝宗楼”，是荆州古城墙上唯一尚存的城楼古建筑。此楼古朴壮观，电影《小花》、《路漫漫》、《战国钟声》等均在此拍摄过外景.大北门又称拱极门,是通向中原和京城的古驿道出口,人们在这里送亲友远行,习惯折柳相赠,祝福平安,故大北门又称柳门。
拱极门古称柳门，明称拱辰门，俗谓大北门，位于荆州城西北。曲城门洞高5.8米，宽4.6米，深10米；主城门洞高7米，宽4.8米，深15米。内外门相距32米，瓮城略呈半圆形。此门古为北上中原的通衢，为宦者迁官易职，为士者赴京寻官，咸出此门，时车盖冠冕，各以诗赋为赠，折柳话别，故又谓柳门。
苏轼在《荆州十首》曾写道：“柳门京国道，驱马及春阳。野火烧枯草，东风动绿芒。北行连许邓，南去极衡湘。楚镜横天下，怀王信弱王。”即咏此。
今城门仍为车行人往和主要通道，保存完好。内券门上方有乾隆荆州府知府张方理立一石匾，横书"拱极门"三字。
城门南邻三义街北接德胜街，有“义胆衷心，旗开得胜”之意
