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古话常说“逢九必凶”。意思是年龄但凡遇到九就是凶运。《黄帝内经·灵枢》里面记载了这样一段话：“凡年忌，上下之人大忌，常加7岁、16岁、25岁、34岁、43岁、52岁、61岁，皆人之大忌，不可不自安也”。在民间还有一种关于“明九暗九”的说法。所谓明九是指年龄当中带有9这个数字，比如9岁、19岁、29岁等。暗九指的是九的倍数的年龄，比如9岁、18岁、27岁等。又因为属相的关系，人们把属相当成是自己的本命，到了该属相的年就是“本命年”，本命年一般也被称之为是年忌。
在民俗文化当中又有许多关于本命年的讲究。例如人们到了生肖本命年时，诸事都会十分小心谨慎，因为这是人生当中的多事之秋。在民间也有一个说法，叫做“本命年关槛说”，这里的“槛”也常被写作“坎”。所以从这里可以知道，中国人趋吉避凶的心态似乎是与生俱来。而且历来在民间人们也普遍都会认为本命年是凶年。
在北京的白云观有一个元辰殿，在这里一直供奉着“六十甲子神”，每一年的正月初香火都非常的旺，大家来这里上香都是跪拜自己的本命星辰，祈求本命年平安。
由这里也证明一点，设置年忌其实本意是让人自警，不干坏事，从而规划我们的社会行为。而每到年忌的时候，需要用各种辟邪的方式来防止伤亡祸事，通常最常用的辟邪方式就是在腰部扎上一根红腰带，或者是穿戴红肚兜，以红色来辟邪。
用红色来辟邪最早是起源于中国古代人们对于血的崇拜。古代人从自身或者是猎杀的动物身上看到流出的血可以使人感到痛苦，甚至是死亡。于是对血产生了一种恐惧的心理反应，所以血成为了古代人的崇拜之物。
人们还会觉得血是一种不洁的东西，尤其是女性的经血以及分娩时的血水，是恶液腥秽，有损阳气也容易招致疾病，应该避开。例如在旧俗当中房屋出租时严禁租给产妇。作家巴金《家》一书当中还写到丧葬的场合产妇的风俗：觉新的妻子临产了，但是因为正赶上家里爷爷去世，所以家人要求觉新将妻子移到城外去生孩子，为的是避免产妇的秽血冲撞了死者，让死者不得安宁。结果是导致觉新的妻子葬送了性命。
除此之外，血还具有驱除不祥以及禁约的作用。比如旧俗中说到用狗血喷头可以用来破巫术；女性的秽血可以挡住刀枪，使敌方不敢靠近；结拜兄弟可以歃血而饮。云南有一种风俗，如果是得罪了盖房师傅，师傅涂抹几滴血在柱子上，主人家就必定会出祸事。
但是本命年到底是福还是祸总的来说跟大多数人认为的一致：本命年顺则一顺百顺，本命年不顺则到处都是坎，目前在这一点上没有定论。但是要肯定的是，本命年是凶年的说法是没有任何科学依据的。在本命年，人们常常会遇到一些不顺心的事情，或者是一些荒唐的事情，这种关于“本命”的现象在当前的民俗研究当中还是空白。所以通常过本命年的人都会非常的担忧，怕自己这一年的运势不好，会想尽各种办法来度过这个槛。更让人忍俊不禁的是，每年到了年关的时候，商家们就会充分的利用趋吉避凶的心理特征大力的宣传“本命年”系列商品。比如红内衣、红内裤、红袜子等。
如今的本命年跟我国其他的传统习俗一样失去了原本的意义，渐渐沦为了商家的一种噱头。而大多数人则是抱着一种“宁可信其有，不可信其无”的心态参与到从众的潮流当中。“本命年”穿红色的衣服，或者穿上红色的袜子也不单纯是为了“辟邪”，这似乎成为了一种时尚潮流。
