《佛本生经》里有个故事，说有一个农夫，一辈子靠种地吃饭，特别钟爱自己的锄头。后来有一天，他突然感受到人生的空虚与无聊，就把锄头藏了起来，出家了。
出家后，他虽然精勤苦修，但就是难以忘怀那把锄头。这种念想越来越强烈，以至于不能安心修行，他只好还俗了。还俗以后，和锄头陪伴了一阵子，又觉得还是出家好。就这样反反复复好几次，他终于觉得，他要对这把锄头有所行动了。
于是，他拿着锄头来到河边，闭上眼睛，把锄头在头顶挥舞三圈，扔进身后的河里。顿时他没有了牵挂，很快就证得阿罗汉果。
这是一个很有启发意义的故事。对修行人来说，我们平素的施舍、放生、持戒，其根本目的，都是为了帮助我们减低、直至打消心中的各种欲念。
一般来说，见到乞丐，拿出一元硬币施舍，这个最容易做到。待要拿一百块钱去放生，一些人就要考虑一下了。所以，大慈大悲大喜大舍的四无量心，虽然每天都要念上一到几遍，但真正要做到是极难的。
钱财是身外之物，生不带来死不带去。这些话，是我们常挂在嘴边，但大多是用来宽慰别人的。于我们自己，恐怕几百块的小损失都会懊丧半天。好端端的，谁愿意割自己的肉呢？《儒林外史》里严监生临死还要伸出一根手指，示意减去一根灯芯。这个极端吝啬的例子，被一代代的语文课嘲笑。可是，我们和他的区别，也就是五十步笑百步而已。
能舍并不是目的，只是手段，最终目标是修成正果。如果能放得下，无有贪着心，即便富可敌国，也可以证悟菩提。如果放不下，即便穷的只剩下一把锄头，也能成为妨碍修行的魔障。
我们每个人，都积了无数劫的业背在身上。所以，人心极深，不把自己逼到绝境，很难看到真实的自我。而真实的自我不现身，你就不能彻底斩断烦恼。所以，释迦贵为王子，能一朝舍去，这种极限落差，非常人能跳跃。故其愿心能使大地震动，终于成就佛陀的伟大事业。
而对于机浅根钝的众生，即便你有能舍的心，可以舍弃万贯家产，但内心若有一丝爱着，也终难成就。
就像寺庙里的僧侣，能出家堪称大壮举，非大丈夫不可为。但也可能因贪爱一部佛经，一串念珠，而难以超拔，其痛苦比世间凡夫犹甚。地狱门前僧道多，指的就是这个意思。
就拿我自己来说，也曾动过出离之念，但立即就会想到自己的几架书。书是我的软肋。到现在，几十年间发生的与书有关的事，何处买的书，在哪丢了一本书，谁借了我的哪本书没还，我都记得。天天盘算着临死前能不能读完这些书。这么大的贪着心，还能修炼成佛？下辈子肯定托生为一只蠹虫，又不知几世几劫才能回转人身。
如此一想，顿起大怖畏心。谁说爱书就是风雅事？世间万物，皆不可贪执，即便高贵如书。
