杨修，字德祖，汉朝名臣杨震的玄孙，大臣杨彪的儿子。杨修学问渊博，极聪慧，任曹操丞相主簿，于建安二十四年被曹操所杀。如此难得的人才，曹操为什么要杀他呢？
最初曹操很欣赏杨修的聪慧，有一次曹操和杨修猜字谜，杨修看完便知道答案，曹操行三十里后才想出来答案，曹操感慨道：“我才不及卿，乃觉三十里。”
可是后来发生了几件事情，让曹操对杨修起了厌恶之心。一次曹操在新建的花园大门上提了个活字，没人猜得出曹操的意思，唯有杨修说是嫌门大了，要改小些。曹操虽然心喜，心里却有所顾忌了。还有一次，有人送曹操一盒酥，曹操尝过以后在上面写“一合酥”，杨修看到后给每人分了一口酥。曹操虽面带笑容，心里却生了厌恶。又有一次曹操为了防人暗害，骗人说他睡觉的时候如果有人靠近，便会杀人的。一天夜里曹操假装睡觉，他的贴身侍卫给他盖被子，曹操竟然把他杀了，于是大家都相信了曹操的话，可是却被杨修揭穿了真相。这让曹操颜面扫地，对杨修更加厌恶了。
杨修不仅多次点破曹操的心思，还参与世子之争，曹操要考验曹丕和曹植的才干，杨修私下给曹植出谋划策，让曹操非常气愤，因为曹操已基本确定让曹丕继位，曹操担心将来杨修和曹植一起与曹丕争权，让曹操产生了杀杨修的念头。
当曹操率兵打仗进退两难的时候，杨修从曹操传出的口令“鸡肋”中，猜出来了曹操想退兵的意图，擅自做主告诉大家收拾行装准备撤兵，曹操发现后大怒便杀了杨修。
如果杨修不是在曹操手下，还会不会被杀呢？曹操生性多疑，但也爱惜人才。虽然杨修窥探到曹操的心思，让曹操很反感，但还没有到要杀他的地步。可是杨修参与世子之争，扰乱军心，却是不可饶恕的，换了别人也一样会杀他的。杨修只有小聪明，没有大智慧！
