暮春三月，草长莺飞，桃花谷的粉色染了半山红，天色如玉，日光从玉里透出，映染了霞的炫彩，初阳里还斜着迷蒙细雨，丝丝凉凉，密密麻麻，初绽的桃花沉醉了如酒的夜晚，醉地醺醺然，笑得更艳了。
桃县的民风淳朴而又开放自然，多随性情，加上这三月十五本是赏桃花的时节，于是男男女女，老老少少都忍不住进山游玩，携桃枝、戴桃花、酌桃酒。出行之景，熙熙攘攘、热闹欢腾。一簇簇的穿杏笼绿之人，璨璨兮如华锦，环绕绕似团云，莺笑娇啼，尽散于春光之中；又有商贾小贩，沿处叫卖“搅糖丝、糖葫芦呦！桃花酥、云团糕勒！”一打开这箧箱，甜味四溢！哄着那些双髻小儿一拥而起，有心满意足的，有垂涎欲滴的，也有扑腾哭闹的。这甜味儿和人声一起汇聚一起，飘至桃花谷，散在林里群花中、奇石芷兰处、碎在水里，映出流溢的白云。
由谷口至山顶，人声渐渐，不少人歇坐于山中的亭台楼阁，听那山涧缓缓，流入碧潭之声，许是兴从中来，吟诗赋词，加以舞之蹈之，众人言笑晏晏，安享一年好时节。
林家有位公子，名叫林闲予。家中甚是富有，人称仲仙，整天游山玩水，不亦乐乎。又不拘礼法，嗜好饮酒，自比嵇康、阮籍。然风雅俊美，天然一股风流，站如孤松之独立，醉若玉山之将崩。今日将这桃花酿饮得多了，更醉得恍惚，登台高歌，似是要羽化登仙。惹得众女频频发笑，纷纷掷以桃花枝。桃县男女相恋不甚大防，尤其是在桃花节里，更是男女约会的时节，不管是男子还是女子只要将桃花枝赠予对方便是表达了心悦之情。自然，世人多倾心好皮囊，时常是有些俊俏儿郎、窈窕姝丽满地桃枝，惹来其他人倾羡不已。
林闲予一路醉地高歌，一路朝那桃花深处去了。不知是这酒意上了头，愈往前走桃花就开得愈艳，林闲予自言自语，这如此美景，倒像是靖节先生的桃花源了。忽而，一潭泉水引入眼中，林闲予口渴难耐，急欲冲上去喝个酣畅，却见旁边生着几株不知多少年的大桃树，树干虬曲苍劲，枝繁叶茂，树上的桃花开得恣情纵意，像有了人情，争相要跑出去探探明媚的春光，掩盖住大半的天空。林闲予不觉往树下走去，顿时觉得这桃花香馥郁了些。
日光被桃花给揉碎了，隐隐透出点粉亮，如同沾染了女子的脂粉，这脂粉的光一晃一晃，散在泉中，将那泉水也染得润红。林闲予闻到潭中水透出的清甜味儿，口内生津，就着手喝了个饱，浸得袖口也湿漉漉的。本想借着这潭水醒醒神，哪知道反如再喝了一坛酒似的，袭来了重重困意，就着旁边大石兀自睡去了。恍惚间还忍不住猜疑一翻，如此仙境，怕不是自己醉后臆想出来的？又听得树上鸟叫，来来往往地衔来树枝。想到这梦做得竟十分真实。见微风拂过，抖落了片天的红雨，如果真有桃妖的话，这桃妖也饮酒么？
泉水泠泠，时有鸟鸣，忽而传来一阵渺茫的歌声，似幽兰初绽立风笑，如梧桐低眉琴瑟和，“桃之，夭夭……灼灼，其华……”。林闲予仿若落入虚无空境，满目漆黑，不知所在，听到那歌声后，便顺着往前走。走了百余米，恍然看见前方有一光点，白亮亮的，心中顿时欢喜，急忙忙往前奔去，愈往前亮点愈大，走近一看，原是一个上下五尺的洞口。
一脚踏出去，竟像发现自己仍旧躺在青石旁，日光西斜，从桃花的缝隙中透出金色的光，打在脸上 微微有些不适。林闲予看了看天色，依旧和之前一样，没什么差别，桃花纷飞，落了一地。之前停在树上的两只相思鸟已搭好了巢。估摸自己睡得不短，起身欲回去。却见來时的路没有了，心里诧异，把东南西北四个角都转了转，之间四周都是桃树，枝干遒劲，竞相掩映。就连脚下踩着的草地也都铺满了桃花，只听得“之子于归，宜其，室家……桃之，夭夭……”的歌声愈来愈近了，心里生疑，待要上前瞧一瞧，就看见一女子从桃林里走了出来，捧着一捧的桃花，娉婷袅娜，自带一股清流之韵，漫步与锦绣花团之中，斜枝抚叶，巧笑嫣然，更添了几分灵动之气。
林闲予直愣愣看着，神魂散漫，不敢吐息。春风从耳畔吹过，只觉得四周万物寂静无声，女子行过花瓣的绵软的轻声却异常清晰，迷叠的裙摆随着脚步如石子跃入湖面，荡出层层涟漪，似天地旋转，倒影横斜，又似镜花水月，如梦如幻。从脚底生出一股酥麻过脊骨，直冲至脑髓，便是形神涣散，呆愣无言之貌。待女子走近了，他才恍然若醒，丝毫不顾及男女之防，逾礼而言：“姑娘可是，桃花仙子么？”女子粲然一笑，默不作声，将手中折下的桃花拿出一枝，交给林闲予。花色艳冶万分，隐隐透出幽香……
待林闲予晃过神来，欲询问女子芳名。顿时彤云密布，天上竟下起红雨，湖里的水暴奔涌，漫过脚踝，俄而又深至双股，林闲予环顾左右，却丝毫看不见高处，只得急往大石上爬，但风势渐起，成回旋翻卷之态，将遍地桃花卷到它的风暴中，连桃树似也要拔地而起，成摧枯拉朽之势。“轰隆！”一声惊雷震的群兽奔散，野禽乱飞，四周呼号声和湖水一般涌起，滔天洪波，顿时淹没人身！口鼻窒息，胸肺齐痛，似落入幽冥之界。
耳闻雁语莺啼，远处隐约人声传来，林闲予才惊醒过来，觉察之前种种不过是做了一个梦。待心神平定，才发现身体将近一半的身躯都浸在水里，肩胛也被奇石硌着酸疼，难怪梦里出现滔天巨浪，有溺死之感，不免觉得好笑。想起那梦里的女子，半分惊喜，半分惆怅。正要起身出来时，却发现梦里的那枝桃花被放在大石旁，林闲予喜出望外，心想：莫不是真有桃花仙，不好露面才托梦予我的？一边安慰，一边期盼，拧干身上的水朝山下走去了。
到了林府，他只叫人拿过来一个装了水的瓶子，亲手将桃花枝插进去，放在书房里。却不知怎么了，一连几日都在书房看花，像是入了迷，还时常对着那花自言自语。再过了几日，府里的人见他还是呆在房里，有好几顿都忘了吃饭，甚至昏倒不起，后来躺在床上也是一言不发，眉心忧愁可见，人眼见着瘦下去了。下人偷偷议论，暗地里传少爷恐怕是在桃花节那天遇上了桃妖，被夺去了心魂。
林母眼瞧着儿子消瘦下去，心急如焚，连忙叫来大夫医治，那大夫检查之后，对林母说:“心脉郁结，忧思甚重，恐害了相思病。”林母听了这话，连忙问:“可有什么办法医治？”大夫说:“这病好医，只需把林公子心慕之人带来即可。但是这男女之情颇是费神，还需尽快找着那女子！若是迟了，伤了性命也是可能的。”桃县男女之风不严，私下里儿女相互许诺也大有人在，只是不知那女子是谁家的女郎，家住何方。
林母听了这话，连忙遣林闲予的侍者来问:“这几日，少爷可曾见过什么女子？”
下人面面相觑，实在想不出，一侍从说道:“夫人，少爷从来不关心男女之事，平时也只是邀张、李二位公子出去游玩。小人们，是在是想不出啊！”
林母听了这话，想小儿确是这般行事，但想起他的病情，心里焦急，又问:“你且和我说，他从什么时候开始发病的？”
“小人记得，乃是从桃花节回来之后就开始不对了。”
这桃花节本就是男女老少出行游玩之日，才子佳人更是不在少数。林母觉察出些眉目，问道：“桃花节？他可在那日见了什么女子？”
“那日，许多女子都给公子递过桃花枝，小人，也记不大清，而且，公子似是不在意这些。”听了一会又说道，“不过公子当日喝酒喝的厉害，好似去了后山，过了一两个时辰才回来！”
林母心道，那可就是了，估摸着可能是在后山上遇到了那女子，只消去那走一遭，把那女子带回来就是，于是遣了几个人和她一起去往后山。
到了后山一瞧，见桃花开始掉落，抽出新叶，绕了一大转，也没看见人影。怕只是竹篮打水一场空，又生怕错过了什么，派人又将那山绕了几圈，但满山除了桃花什么也没有，林母心里慌张，心想若是在这没遇到女子，还能去哪找呢？于是再派了十几个跑夫，让他们仔细搜索。
回到府中对着林闲予，心肝肉的哭起来，看到他窗前的桃花如刚摘下之时的新鲜美丽，心里更是免不了一番凄苦。
这几日，林闲予进入了虚幻之境，梦见又回到那日的桃花树下。桃花妖与他琴瑟相奏，两人琴棋书画，无所不谈。林闲予更是倾心相待，欲与其成婚。又过了几日，桃夭便不时常露面了，林闲予独在梦中幻境，相思成疾，想要去找桃妖之时，忽听得一阵女子的呜咽。
天旋地转，终于到了尘世间。睁开眼一看，原来是林母守在他身边，暗自落泪。林闲予挣扎地欲起，却因几日昏睡，身体孱弱，又倒回床去。林母一看，欣喜若狂，急忙端来一杯水，又叫侍女请大夫过来。
林闲予向林母描述了这几日梦中所见之景，林母不信，只当他睡糊涂了。
过了几日，林闲予更是思念桃妖，便央求林母为他去桃山上找找。林母心中自是不信，想到之前已派人来找过，什么都没看见，愈发觉得儿子病得神志不清，只是慈母心切，替他又去到山中找寻。居然在桃山半腰出的松柏林里找到一家住处，心里生疑，又往前看了看，见一女子，形貌昳丽，似是林闲予所说的姑娘，心下猜到，林闲予只怕是在桃花节那日，见了这女子，思慕深切，才患了相思之病。便来到女子面前，向她说明了原委，请她去看看小儿，缓解病情。那女子心生感动，掩面而泣，但说什么也不愿出山，只将自己的一方手帕交与林母，替她带去。
林闲予得了那方手帕，又是茶饭不思，日日忧愁。一日，鬼迷心窍之际，竟将那手帕硬生生给吞了，顿时腹如刀绞，冷汗如柱。待大夫过来时，林闲予已绞痛地口不能言，再痛了几时辰，昏迷不清，不能言语。林母悲痛欲绝，派人去山上寻那姑娘，那些人却如先前来寻时一样，出了满山的桃树什么也看不见了。下人回来禀告，没见着那女子，林闲予登时断了气。
窗前的桃花已结出了三个果，似有歌声传来，“桃之夭夭……”。
