※科举制度自隋朝创立，唐朝完善，明朝发扬光大，清朝末年被废除。
※明朝已形成完备的封建科举考试制度，共分四个等级:童试──乡试──会试──殿试。
1、第一级☞ 院试（州县级）
考试范围:州县
考试周期:每三年
简介:由提学官主持、清代由各省学政主持的地方科举考试，包括县试、府试和院试三个阶段，院试合格后取得生员（秀才）资格，方能进入府、州、县学学习，又叫入学考试。
参考者:应试者不分年龄大小都称童生。
考试成绩:通过后按成绩分六等，高等者叫秀才，一二等者可以去参加下一级考试，谓录科。
秀才意味着摆脱了平民身份，但并不是官。拥有某些特权，比如可以免除一人的徭役，见到县长大人可以不下跪
2、第二级☞ 乡试（省考级）
考试周期:每三年，一般在八月，故又称“秋闱”
范围:省一级的统考
考试地点:各省省城
简介:主考官由皇帝委派，由省出题，且有名额限制。
参考者:凡获秀才身份的府、州、县学生员、监生、贡生均可参加
考试成绩:中式者为“举人”，有做官资格。第一名叫解元。
3、第三级 ☞会试（国考级）
考试周期:每三年，中举后次年二月，又称“春闱”
参考者:各省的举人
简介:在京师举行，由礼部主持，称为“会试”。考三场，每场三日
考试成绩:第一名叫会元，通过者叫贡士。明代录取名额约300名左右，分南北中三地域按比例录取。
4、第四级 ☞殿试（皇上考）
创立:唐朝武则天始创于神都微宫洛城殿
参考人:会试中试者
考试时间:会试揭榜下月
简介:天子亲自在朝廷策试，称“廷试”，亦称“殿试”。考试方式是皇帝提问，内容主要是策问，考一日。
考试成绩:皇上大臣根据贡生表现定三甲，一甲三人，叫进士及第，分别是状元，榜眼，探花。二甲若干人，叫赐进士出身。三甲若干人，叫赐同进士出身。
将会被派任官职。此时分派的官职都不高，很可能只是一个八品的县丞而已
※明考试内容基本是儒家经义，以“四书”文句为题，规定文章格式为八股文，解释必须以朱熹《四书集注》为准。
※所谓连中三元，就是身兼解元、会元、状元于一身。
