今日秋分。
感觉今年受疫情影响，日子过得特别快。这不，秋分后面十天，就将迎来传统的中秋佳节了。
秋分与中秋靠得如此之近，以至于大家的关注点全放在中秋上。可你知道吗，秋分曾是古人的祭月节，而中秋赏月也是从秋分祭月的基础上演变而来的。
农耕社会，靠天吃饭。四季的交替更迭，关乎到庄稼一年的收成，因此古人对作为季节起点的节气非常重视。
节气是自然时令，它依据的是地球公转时因所处位置变化，接受阳光照射角度等不同，而带来的一系列天文物候等变化。古人很早发现了这一规律，发明了二十四节气时令体系。
早在春秋以前，人们使用土圭测日影的方法，最先测定了春分、秋分、夏至与冬至四个节气点，继而推算出立春、立夏、立秋、立冬的时间。
而在春分、秋分、夏至、冬至四个节气点，举行相应的祭祀活动也颇有讲究：
据史书记载，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。其祭祀的场所称为日坛、地坛、月坛、天坛，分设在东南西北四个方向。
秋分祭月是一种古老的祭祀礼仪，在上古作为季节祭祀仪式被列入皇家祀典。先人认为，“日者，阳之主”，“月者，阴之宗也”。日月代表着阴阳两极，两者和谐是万物蓬勃生长的保证。
所以先人十分重视祭祀日月。因为在他们看来，日和月是天地之神，皇家称月神为夜明之神，只有天子才能与之沟通，所以祭月一度成为皇家的“专利”。
《礼记》载：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”这里的夕月之夕，指的正是夜晚祭祀月亮。这种风俗不仅为宫廷及上层贵族所奉行，随着社会的发展，也逐渐影响到民间。秋分因此成为了传统的“祭月节”，而北京的月坛就是明清皇帝祭月的地方。
只不过，由于秋分这一天在农历八月里的日子每年不同，不一定都有圆月。而祭月无月则是大煞风景的。所以，后来就将“祭月节”由“秋分”调至中秋。而随着时代的发展变化，中秋除了祭月的仪式外，还有了游玩赏月的风俗。
“明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年……”如今，当我们每每沉浸于苏轼这首中秋赏月的千古佳作时，别忘了古人还有秋分祭月的习俗，而秋分祭月，正是中秋赏月的源头。
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