在曹雪芹先生笔下的贾母，是福寿双全、德高望重的老太太。她嫁入贾府的时候，正是荣国府最为鼎盛的时期，可见贾母的出身也非同一般。并且贾母的心态一直都非常的好，无论是对待自己的儿子、儿媳，还是对待自己的孙辈，都一直都是笑脸盈盈的，并且宁国府荣国府下人、小厮众多，都从来没见贾母红过脸对下人责骂。
在贾母认为自己年事已高的时候，就放手让王夫人掌权，也不过问府中的事情。在当时那个皇家人都只能够活到二三十岁年纪的时期，贾母能够活到83岁，已经是极为高寿的了。并且贾母的身体康健、喜爱热闹，经常与自己的孙子、孙女们一同玩乐，甚至邀请了农村来的刘姥姥，陪着一起说笑聊天。
在贾母的认知当中，人生来似乎没有贵贱之分，她能够用最宽容、善良的心替他人着想。王熙凤是一个能干之人，但是与贾母相比，她却少了许多宽容善良，以及对待他人的同理心。
并且贾母是一个时刻注重修身养性的人，红楼梦第71回中，对于贾母过寿时的描述，是贾母让众人，帮着师傅“捡佛豆”。可见贾母一直都有一颗念佛的心，就连自己的生日，都不忘了让众人一同积寿。只是贾母如此注重修身养性，但是贾府中有一道只能由贾母一人吃的菜，仔细琢磨起来，不仅十分蹊跷，甚至还有些残忍。
芦雪庵起诗社一回，一众的姑娘们都收拾妥当，到贾母的房中吃饭，当时的贾宝玉连声喊饿，直要膳食赶紧上桌。等到膳食终于上来了，这头一道菜便是“牛乳蒸羊羔”，当时的贾母对一众姑娘们以及宝玉说到：这是我们有年纪的人的药，没见天日的东西，可惜你们小孩子们吃不得。
牛乳蒸羊羔这一道菜，实际上是银耳、牛奶以及未曾出世的小羊羔蒸制而成。这个小羊羔并非指的是初生的奶羊，而是在母羊腹中未曾出世，剖开母羊腹取出来的羊胎。这道菜虽为滋补圣品，但是由于激素过多，所以宁国府荣国府年少的姑娘们，还是不适合食用。贾府中食用了这道菜的，就是贾母一人。
实际上牛乳蒸羊羔这道菜取自于《开河记》，麻叔谋取半年的小羊羔开膛破肚，将药塞入羊羔的腹中蒸制。而后麻叔谋在病愈之后，每日都杀取半年的小羊羔，再将牛乳样的杏酪、五味塞入羊羔腔内蒸食。但是《开河记》当中对于陶榔儿献给麻叔谋的蒸羊羔，却是有这么一段记载：“乃盗他人孩儿年三四岁者，杀之，去头足，蒸熟，献叔谋。”
而红楼梦当中对于贾母食牛乳蒸羊羔这一道菜，想要表达的不仅仅是贾府的奢靡，以及贾府对于吃食的精细，也想要借此暗喻，贾府也是一个“吃人”的社会。贾府的日渐败落，不仅仅体现在日常的置办上。贾府从大家都吃得上碧粳米，到最后只有贾母一人能够食用，餐桌上的膳食就可以明显地感觉出来，贾府风光不再了。
