藏族谚语有云：“一日无茶则滞，三日无茶则病”。广义的藏茶，是指藏族地区民众历史上曾经饮用过的茶。狭义的藏茶，是指藏族地区民众自吐蕃时代以来传承至今、一直饮用的、以雅安为制造中心的、原料中含有雅安本山茶（小叶种茶）的砖茶。藏茶具有1300余年历史，由古代团茶、饼茶、边茶发展演变而来，是从茶马古道由汉族走向青藏高原，造福藏族地区民众，推动汉藏文明发展的“生命之茶”、“民生之茶”。
藏茶原料不同于普通的商品茶，其生长期为六个月以上的成熟茶叶。其生产制造也不同于一般商品茶，系目前茶品生产工艺、工序最为复杂的茶叶，其生产工序多达32道，原料进厂经粗加工后需陈化一年以上才能生产成品，藏茶为深发酵茶。由于原料、制造的特别性，经长期陈化和深发酵的过程，茶叶内含物发生多种生物生化反应，充分激活微生物分泌胞外酶，作用于茶叶中的内含儿茶素、多酚、多糖、纤维素等500多种物质，并形成以菇稀醇类为主体的香气。
煮茶有讲究
藏族一般用粗枝大叶的大茶和砖茶，安多多饮大茶，产自湖南益阳的砖茶也受欢迎。砖茶为长方体，重量不等，有的达两公斤左右，其最大特点是宜长途运输，便于携带。验其优劣时，看其表面的粗细和薄厚坚硬程度，细而硬则为优质；其次看中间闪烁金色蕾花之多少。
煮茶时，先在壶中加入冷水，投入适量茶叶加盖烧开，然后小火慢熬。茶水呈深褐色、入口涩而不苦为最佳。“茶无盐，水一般”，所以绝大部分地方喝茶时要加入适量盐。此为清茶，是最普通的一种。另有几种别致的煮法，第一种，煮茶时还加入草果、姜片、花椒等一起熬煮。此茶治伤风头痛，味道鲜美可口。第二种是将一种带有药味、细嫩的草叶（形似柳叶），炒成黄色，加入茶汁中久煮，俗称“荩芥茶”，有治伤风头痛之功效。第三种是奶茶，将鲜奶加入已煮好的茶汁中加热即可，其茶味鲜中带甜，可补充人体之营养。第四种是在茶汁中加入红糖，该茶对产妇有很好的治疗保养作用。
还有就是最具代表性的酥油茶了。酥油是从牛奶中提炼的粗制奶油。本来油水很难结合，但藏民族创造性地用反复搅制方法令其二者水乳交融，从而使高原地区有了最佳饮品。它那诱人的香味，入口滑润的感觉，不但藏族喜爱，也使许多喝过的人赞不绝口。
喝茶也讲礼节
藏民族本来就重礼节、讲友谊，饮茶时同样讲究长幼、主客之序。斟满茶先敬父母长辈，茶碗要洁净，不能有缺口、裂纹或旧碗，以双手敬，用双手接。喝过茶后要及时斟满、斟茶时要右手提壶，左手掌心向上，茶水不能溅出碗外，更不能发出“当当啷啷”的响声。在藏族百姓家中，有时要请僧人来念经或做法事，僧人的茶具是专门为其购置的，其他人不得使用。这也说明，僧人作为佛法僧三宝之一，其地位是至高无上的。适逢探亲访友时，礼物中不可缺茶；客人进屋，杯里斟的是茶；订婚时带上茶，表示感情不移，生活美满；有些地区的新娘子初踏婆家门首先要进厨房熬茶，请父母亲友们品饮；给寺院供奉时更离不开茶……所以，藏族在认为“有茶就是幸福”的同时，形成了许多有关茶的礼仪。
藏茶通过陈化、发酵和特殊工艺制作后，具有十分稳定的色、味、气效果，便于生产、运输和保存，有着百年不变色、不变质、不变味、不变气的特性。藏茶基于生产工艺的特殊性，其茶汁可以和多类食物和饮液混合食用，如多种中草药、谷物奶乳、水果、植汁、盐、糖等。饮用方法多元性：煎、煮、冲泡、提汁、干嚼均可。餐前、餐后、睡前、眠后、冷、热均可饮用。男、女、老、少、健者、疾者均可饮用。
茶碗有别
据《汉藏史集》载，饮茶习俗传入西藏后，赞普就请来汉地工匠，用藏地的原料做了六种碗，并分上中下三等，碗上分别绘有鸟衔茶、游鱼和鹿等图案的碗起名为夏布策、南策、襄策；其它三种普通碗分别起名为特策、额策、朵策。依古老之传统，至今藏民族饮茶还是普遍使用磁碗，最上等的以灿黄色为底，绘有龙凤、八吉祥图、八瓣莲花座和雄狮等图案，供活佛高僧使用；老人、长辈、客人，一般用浅蓝色为底，绘半透明花纹色或白底上绘牡丹等花朵图案的；还有木碗，造型美观花纹细腻，有的还镶、包着银质花边，显得格外高贵、富丽，此碗实用、携带方便，散热慢等，很受欢迎。
茶的作用
古代藏族喝茶也研究茶。《汉藏史集》中将茶按生长环境，施肥种类等差异分为 16种，而且对每种茶的气味、颜色、功能等特点分别作了翔实的考证。其中对茶的作用有如下记载：能治疗涎病、风病、血病、胆病、魔病；去胆热、平寒热、去痴愚、解毒……甚至对茶的反作用也有研究，一种被称为“扎那扎都”的茶“饮之使人得胃病和风病”。从科学的角度讲，茶里含有多种人体不可缺少的维生素和微量元素，适当饮用是非常有好处的。过去藏民族大多饮食为牛羊肉和糌粑，喝茶有助于消化维持酸碱平衡，弥补了饮食中存在的缺陷。
现代科学研究证实，藏茶除了有其他茶类各项保健功效外，还有更为突出的作用和效果。藏茶能明显降低血液中的三酰甘油和对人体有害的低密度脂蛋白质和超低密度脂蛋白的含量，提高人体有益的高密胆固醇（HDL）含量，并能促进胆固醇和脂类化合物的排出。藏茶可促进人体中的脂肪的分解，降低胆固醇和中性脂肪在血液和肝脏中积存，常饮还能达到延缓衰老，抗辐射等作用。
