谈到IT产业,不能不说起锂电池。或者说整个科技行业,都有它做出的巨大贡献。
围绕锂离子电池的跨越国境的企业竞争越来越激烈。在日本企业具有优势的关键材料领域,中国企业正在不断崛起。从面向智能手机等IT产品的电池到纯电动汽车等的车载电池,主战场正在改变。
1991年,索尼在世界范围内率先实现实用化,以此为开端,东芝和原三洋电机等日本企业相继涉足。日本企业一度席卷了世界电池市场。但自本世纪起,韩国和中国厂商迅速扩大市场份额。
由于中国的不断超越,如今在构成电池的4个主要部分(正极材料、负极材料、电解液、隔离层)里,中国企业生产了一半以上全球总供给量。
中国目前已成为纯电动汽车大国。在中国,曾出现超过100家电池企业参与竞争的局面。尽管电池企业的数量不久后有所减少,但市场的势头没有改变。而锂是为电动汽车提供动力的锂离子电池的必备要素,全球市场的锂供应集中在极少数国家手中。
就锂而言,中国目前在新的全球控制游戏中占主导地位。眼下中国企业控制着全球近一半的锂资源开采和约60%的锂电池产能。高盛集团预测,十年之内,中国将能够满足全球近60%的电动汽车需求。简言之,锂是中国的一项战略优先任务。
美国是锂矿开采的另一个重要参与者。总部位于北卡罗来纳州夏洛特市的美国雅保公司在澳大利亚和智利乃至中国都在进行大规模的锂开采。2015年,雅保公司收购了美国罗克伍德控股公司,成为全球锂矿产业巨头。值得注意的是,罗克伍德控股公司在智利阿塔卡马盐沼和澳大利亚的格林布希斯锂矿(天齐锂业持有51%股权)都有业务。这使雅保公司在澳大利亚与中国合作的大型锂项目中掌握了49%的股权。
现阶段就能明显看出,竞逐电动汽车电池市场主导地位之争已在全球打响,而控制锂资源正是这场角逐的关键。