看到水湄推荐以为是关于日本的理财故事，结果却是小说版的《垫底辣妹》。
东京的家庭主妇福原由美子最近很烦。早稻田毕业的老公是工厂中层管理人员，自己好歹也是四年国立大学毕业，但20岁的儿子翔早早从高中退学，四处打工，无欲无求，不声不响恋爱三个月就要跟22岁乡下丑女孩宫城珠绪结婚。
由美子的父亲是小城医生，但在她10岁时早早去世。母亲满津枝自强上进，眼看中产阶级地位不保，她咬咬牙开始创业并孟母三迁，坚信作为医生后代的两个女儿与平民孩子绝不一样。这导致长大后的由美子，即使最后只是日本普通的工薪家族，也非常注重物质及阶级观念。
来自冲绳离岛的宫城珠绪未读大学，小时候父母离异又各自结婚，所以在那个仅有1300人的小岛上她拥有7个同父异母或者同母异父的兄弟姐妹。身为一个在东京典当行打工的底层姑娘，由美子处处向她展示自己的优越感，却忽视自己儿子同样高中辍学跑去漫咖店打工的不争事实。
日本经济从腾飞到近二十年的低迷，深深地影响了一代年轻人。
父辈级的日本男人，在经济发展良好时对物质充满欲望，努力工作辛苦挣钱一样一样将之拥有。反观如今的年轻人，每天面对经济低迷与高昂物价，不愿被贷款束缚，宁愿宅家减少消费，翔便是如此。即使日本的贷款利率已经低至可以忽略，依然唤不醒他们的消费意识和奋斗动力。
可是社会阶级和价值观却不会因此而有所改变。即便进入有名的女子大学，从幼儿园一直直升的白富美也比高中毕业考入的同学更有优势，那种小圈子的关系网是旁人无法打入的，甚至联谊活动都不尽相同。翔的姐姐可奈在母亲由美子的教导下，价值观更加冷酷而势力，努力考上好大学后的心思只在保养外表，到处相亲走捷径。在外婆满津枝的年代，可以凭借勤劳和奋斗获得一定金钱和地位；在母亲由美子的年代，贫富差距加大，阶层逐渐成型；在女儿可奈的年代，不同背景之间的隔阂与偏见根深蒂固，不容逾越，却依然阻挡不了有人不择手段往上爬。
和翔结婚的事情受到由美子强烈反对及刁难，乡下姑娘宫城珠绪的自尊被所谓的“医生后代”彻底碾压。既然医生这么了不起她也想试试看，于是决定复读报考医学院，不管这个想法在外人看来多么天方夜谭。一旦决定浑身好像充满了力量，她每天只睡3小时，脑子都快要学疯了。两年过去，她真的在补习社的帮助下成功考上了医学院。不过拼到最后，珠绪终于明白是为自己而读，为改变而读，对由美子的恨早已消失。珠绪考上的那一天，也是翔主动提出分手的那一天。他已经脱离主流价值观太久，用外婆的话说“不需要钱，也不想努力，年纪轻轻就像死了一样”，反而没法接受勤奋、努力、改变的珠绪。
由美子只能抱着可奈的儿子，盼着从两三岁小外孙身上继续传递工薪阶层价值观的希望。
这一切讽刺而可怕。
