我们往往以为，自己在生活中做出的很多选择，都是经过深思熟虑之后得出的结果。但其实在我们的每一个选择和行为的背后，都有一股难以察觉的力量在影响着我们。比如，我们觉得可口可乐比百事可乐更好喝可能只是因为它的广告，我们不信任某个医生是因为他的口音等等。也就是说，我们的选择，其实真的没有我们以为的那么理性。而这些非理性的现象背后，就是我们的潜意识在起作用，这也就是这本书要探讨的问题。
有本书的作者是列纳德·蒙洛迪诺，他是美国著名理论物理学家，任教于加州理工学院。《时间简史》就是他和霍金共同写成的。蒙洛迪诺还创作过很多电影和电视剧剧本，其中就包括《星际迷航》。霍金评价他：“蒙洛迪诺从不让人失望，他总能将科学演绎得平易近人又充满乐趣。”国际知名杂志《经济学人》对《潜意识》这本书的评价是：“作为理论物理学家，蒙洛迪诺成功拓展了通俗科普读物的边界；这本书将潜意识的重要作用摆上了科学的台面，这一结果令人惊叹。”
介绍完这本书的基本情况和作者概况，那么下面，我们就为你来详细讲述书中内容。这本书主要讲述了3个重点内容：第一个重点，潜意识和意识的关系；第二个重点，潜意识对我们的作用是什么；第三个重点，如何利用潜意识的特性，为我们提供帮助。
第一部分
先来看看潜意识和意识的关系。我们往往以为，生活中我们做出的每一个选择和决定，都有着充分的客观理由，是我们理性思考的结果。比如，当我们把笔记本电脑买回家时，一定都觉得我们选择了同等价位中最好的那一款。我们对某个明星感到喜欢或者厌恶时，往往也都能给自己一个明确的理由，他的眼睛很漂亮，又或者他太做作了等等。这是因为人们相信自己的行为和判断都是由意识主导的，但实际上，潜意识在这些行为的背后也起到了很大的作用，甚至远超过意识的影响，只不过是我们没有发现。
1874年，心理学家威廉·卡彭特在他的专著《神经心理学原理》中写道：“我们的大脑中存在着两种完全不同的精神活动，一个是意识，另一个是潜意识，就像是平行行驶的两列火车。” 其实关于意识和潜意识的关系，更准确的说法应该是，它们像两套完全不同的铁路系统，各自在无数复杂的线路上运行，又在很多地方相连。
而两者的区别在于，潜意识是更为基础的，它从人类进化早期就开始不断发展，以满足我们最基本的生存需求。潜意识是所有脊椎动物大脑中的标配，动物们凭借潜意识躲避天敌、繁衍生息。意识却更像是一个附加的功能，它让人类可以思考和解决一些复杂的问题，但也无法脱离潜意识的影响。
潜意识是我们最基本的一种本能。它所完成的工作是人类生存过程中必不可少的一部分。人的感觉系统每秒都在向大脑传递着一千一百万比特的信息，而意识能处理的部分只有不到每秒50比特。也就是说，我们接收到的绝大多数信息是都由我们的潜意识处理的。我们能看到、听到，能产生记忆，能做出选择，还能觉得这些都是自然而然的，不需要费任何力气，其实都是因为潜意识在默默地帮我们处理汹涌的信息流。
也就是说，潜意识在我们的大脑中负担着绝大多数的工作，一刻不停地为我们处理着巨量的信息，维持着我们生存所需的一切功能。所以，潜意识主宰着人的精神活动。无论你觉得自己正在无所事事还是绞尽脑汁，潜意识都在默默地、持之以恒地运转着。
说到这我们已经知道了，潜意识是一种最基本的本能，帮助动物们躲避天敌、繁衍生息。我们人类进化出了意识用来思考复杂的问题，而潜意识依然在背后处理着绝大多数的信息，保障着我们的生存，同时也深刻地影响着我们的主观意识。
上面为你讲述的就是第一个重点内容：潜意识是什么。说完这个，咱们接下来说说潜意识对我们的作用是什么。
第二部分
我们在上文中已经提到过，潜意识处理了我们接收到的绝大部分信息。我们现在就以视觉为例，看看潜意识是如何处理这些信息的。
在潜意识的工作中，处理眼睛接收到的信息是很大的一部分。这是因为，在人类的进化史上，只有能更好地观察四周的环境，才能获取更多的食物，更有效地避开危险，让人更有可能存活下来。于是，我们大脑的三分之一都在处理视觉信息，从光的波长中分辨颜色，察觉物体的边缘和运动，辨认脸庞等等。可当大脑的三分之一都在忙着做这些事情的时候，人却对这个过程几乎没有什么感觉。这是因为这些复杂的工作都在人的意识之外进行，也就是说，这些视觉信息都是由潜意识来处理的。潜意识会完整地消化和翻译眼睛接收到的信息，然后将它们组织成一份简洁的报告，再交给我们的意识。
举个例子，当我们看到屏幕上显示出的图片时，眼睛真正看到的其实是一个个像素。每一个像素都有自己的颜色，通过潜意识的分析，颜色相近、位置相邻的像素组成了形状，特定的形状又代表了特定的物体，于是，成千上万个像素被抽象成了我们熟悉的东西，这里是眼睛，那里是鼻子，我们就在屏幕上看到了一张人脸。甚至我们可以通过这张脸的面部表情来判断，他是难过还是高兴。这些问题都是由潜意识来处理的，在意识层面，我们只会知道，我们在屏幕里看到了一个悲伤的人。但如果没有潜意识的帮忙，我们就只能看到杂乱无章的像素。也就是说，潜意识为我们处理着大量的信息，把它们翻译成简单便于理解的结论，交给我们的意识。
除此之外，潜意识还可以帮助我们躲避一些没有被意识到的危险。很多时候，我们会对某个人或某件事产生某种预感，但又说不出这种想法具体从何而来，这也就是我们平时所说的“直觉”。这种直觉其实就是来自潜意识的提醒，而经验告诉我们，我们的直觉往往会被证实。那么，潜意识的这种能力又是从何而来的呢？
其实，所谓的直觉，并不是什么未卜先知的神力，只是因为潜意识处理我们接收到的信息时，对我们所处的环境进行了观察并做出了简单的推断。这些推断每分每秒都在产生，如果被潜意识认为是不重要的，就会被忽略。而当潜意识分析认为我们将面临危险的时候，这个推断就会以警告的形式被送往我们的意识。
比如说，我们都经历过这样的时刻，一个人正走在路上目不转睛地盯着手机，突然不知道为什么就停了下来，猛一抬头，才发现自己如果不停下，马上就会被绊倒或者磕到头。我们往往只会感慨幸运和后怕，却不会想自己到底为什么停了下来。其实就是潜意识收到了危险的信号，对我们发出了警告。这个危险的信号，可能只是我们几分钟前就远远看到的地上的大坑，但潜意识不可能把这种细枝末节的信息全都交给意识，那会让我们的意识不堪重负。所以我们才只觉得有危险，却不知道为什么。
有意识的思考让我们可以进行复杂的精神活动，可是在危险降临时，比如一辆突然冲向你的汽车，只有潜意识的敏锐和迅捷才能拯救我们。
现在我们知道了，在危急关头，潜意识可以帮助我们及时躲避。那么，在日常生活中，在我们有意识的思考和判断里，潜意识又会对我们起到怎样的影响呢？在生活中，我们都经常会做出方方面面的决定，而在做出这些决定的时候，我们也都相信，自己已经权衡了所有重要的、有影响力的因素，做出了正确的选择。
但事实上，在做出决定时，我们还会感知周围的环境，回忆过往的经历，再来做出判断，对事件做出回应。在这些过程里，我们都会受到潜意识的影响，但我们并没有明确的觉知。
举例来说，西班牙经济学家安东尼·罗杰尔曾做过一个有趣的实验，他找来一群志愿者，为他们每人提供同样的两杯红酒，告诉他们一杯很贵而另一杯很便宜，要求志愿者评价两杯酒是否有很大区别。相当一部分志愿者都认为贵的那一杯更好喝，但实际上，两杯酒的味道是相同的。也就是说，人们品尝红酒时，并不是只尝到了它的化学组成，酒的价格也在我们的潜意识里悄悄地影响着它的味道。
百事可乐和可口可乐的商战也是同样的道理，在市场调查中，当人们不知道哪一杯可乐是什么牌子的时候，他们的味觉都会选择百事可乐。可在商场里，可口可乐却总是比百事可乐卖得更好。这又是为什么呢？其实，要解释这个问题也非常简单。多年以来，可口可乐在广告方面一直做得比百事可乐好得多，积累下了良好的品牌效应，无处不在的广告不厌其烦地在我们的耳边重复着：“可口可乐是更多人的选择。”于是我们的潜意识就慢慢地接受了这个观点，让我们更倾向于选择可口可乐。这个两个例子很好地向我们展示了，潜意识可以影响我们的判断。
准确来讲，潜意识总是倾向于让我们得到奖励。我们觉得更贵的红酒和可口可乐更好喝，是因为潜意识考虑到了它们的价值，即使并没有本质区别，潜意识也希望我们能感受到价值带来的奖励。
说到这，我们来回顾一下，首先，潜意识帮助我们处理大量的信息，让我们更加轻松地理解所面对的环境和对象；其次，当危险突发时，潜意识可以用它的敏锐和速度保证我们的安全；最后，我们的每一个判断其实都会受到潜意识的影响，潜意识总是希望我们能得到奖励。
上面为你讲述的就是本书的第二个重点，潜意识对我们的作用是什么。下面，来为你说说最后的一个重点：如何利用潜意识的特性，为我们的工作和生活提供帮助。
第三部分
我们已经知道了，潜意识会影响我们对事物的判断，那么，怎么才能利用潜意识的这种影响，使我们更容易成功呢？
首先，我们可以利用潜意识的特性，让别人更容易认可我们。我们已经知道了，潜意识会影响我们对事物的判断，这种影响经常可以让我们迅速做出准确的选择，但有时也会使我们陷入误区。那么，我们又应该如何面对和处理这种影响呢？
首先，潜意识会让我们对人产生先入为主的印象。所以我们可以利用这种作用，让别人更容易认可我们。作者说，每个人都有一幅帘子，在社交中遮挡着真实的自己。在生活中，我们和一小部分人建立了亲密关系，他们会允许我们把他们的帘子掀开一点点，让我们看看他们的内心世界。但是，我们遇到的大部分人都不会让我们掀开帘子，于是，我们就只能通过一些表面的特质来判断别人，比如长相、打扮、表情和姿势。每当我们认识新的人，都会做出这样的判断，比如“这个律师看上去挺靠谱的”“这个大夫好像有点儿糊涂”等等。
也就是说，虽然我们对他人的评价往往看起来是理性的，但实际上，对他人的评价受潜意识的影响很深。正如新闻评论家沃尔特·李普曼所说，我们无法抗拒我们的大脑自主吸收一些偏见，它弥漫在新闻、电视节目、电影和我们文化生活的方方面面。而最普遍的一种偏见就是，外表邋遢、态度随便的人都不怎么靠谱。于是，当我们的外表和态度让人感觉不好的时候，他们就会受到潜意识里这种偏见的影响，不愿意认可我们。
比如，如果你是一位创业者，和投资人见面时却穿着花短裤和人字拖，对方对你的信任度马上就会大打折扣；如果你是一位求职者，在面试中翘起了二郎腿还抖了起来，你就几乎很难得到这份工作。也就是说，在别人不了解我们的时候，我们的外表和态度会直接影响对方对我们的判断。
而换个角度来说，在与他人接触的时候，我们也要意识到潜意识里偏见的影响，做出尽量理性的判断。这就需要通过足够多的接触和了解，建立起独特的、针对具体某个人的客观印象。
在书中，作者用了自己的亲身经历举例。他的母亲住进了养老院，作者会经常过去探望。那里有很多90多岁的老人，而作者之前很少接触过如此高龄的老人。所以一开始，所有老人在他眼里都是一样的：白头发，没精打采的样子，靠拐棍行走。他并没有把任何一个人当做个体，而是出于一种刻板印象，认为他们都衰弱迟钝，记性不好而且缺乏知识。
但是有一件事让他改变了想法。有一天他在养老院和母亲聊天，母亲说起最近每次一躺下，头就会又晕又痛。这时旁边有一个老人，跟作者的母亲说这是一个非常不好的信号。作者当时的第一反应是觉得特别不屑，他觉得那个老人在宣扬迷信。接着老人又说，作者母亲的这种情况是颈动脉闭塞的典型症状，很容易引发中风，督促作者母亲赶紧去医院看看。
这时作者这才意识到，那位老人原来是一位医生。渐渐的，作者开始愿意去了解其他老人，当他了解的越来越多时，他明白了，原来这些老人每个人都有自己独特的性格和才能，并不是像他之前想的那样无知乏味。
作者用他亲身的经历告诉我们，要想摆脱偏见，我们要增强与他人的互动。互动越多，对他们独特的性格了解越多，我们就越有把握对抗潜意识里的偏见。因为个人经历会打败社会宣扬的固定模式，丰富大脑中的判断依据。同理，要想消除他人对我们的偏见，也应该多与他人接触，让他们能对我们有更深的了解。
我们已经知道了可以利用潜意识给别人留下一个好印象，而在潜意识导致偏见的时候，也可以通过更多的接触和交流来化解这些偏见。其实和偏见的产生类似，潜意识有时会让我们太过着急做出决定。比如说，当别人向我们请求帮助时，只要对方能给出一个明确的理由，往往就能唤起我们给予帮助的欲望。而这个理由甚至不需要是充分的。
潜意识的这个作用可能听起来有些奇怪，毕竟，我们都认为自己会先考虑别人的要求是否合理，然后再做决定。那么，为什么潜意识会这么“粗心大意”呢？这是因为，潜意识要处理的问题实在太多，在进化的过程中，随着人类文明的发展，潜意识的职责变得越来越多，也越来越复杂，为了能抽出闲暇去应付更重要的工作，潜意识对一些日常决策进行了自动化。在一些小问题上，如果潜意识要事无巨细地评估每一个细节是否合理，就会占用过多的资源，妨碍到潜意识的其他工作。于是，对待别人的请求，我们的潜意识往往会选择只要听到了一个确切的理由，就默认为它是合理的。
举例来说，曾经有人做过这样的研究：在图书馆里，每当有人走到复印机前，研究者就冲上去向他请求：“不好意思，我可以先复印吗？”当他这样说时，百分之四十的人都拒绝了他。可当他说：“不好意思，我很着急，而且我只有5页纸要复印，我可以先用复印机吗？”只有百分之六的人拒绝了他。确实，当没有一个充分的理由时，很多人都会认为，凭什么让他插队呢？但有趣的是，他继续了实验，这次他对别人说：“不好意思，我可以先复印吗？因为我必须要复印。”显然这个理由完全站不住脚，然而，拒绝他的人只有百分之七。通过这个实验，研究者得出，要想增加别人帮助你的可能性，你就必须提供一个确切的理由，注意，是确切，而不是一定要充分。这个理由是什么，可能并不重要，大多数人似乎都不会对这个理由进行有意识的评估，就匆忙做出了决定。
潜意识的这个特性告诉我们，在请求别人的帮助时，只要我们能给出一个确切的理由，就会更容易获得帮助。
最后，我们要看到潜意识赋予我们的力量。潜意识总是倾向于让我们相信自己非常优秀。这本质上是潜意识对我们的一种保护，让我们可以尽量不受到消极情绪的影响。自卑和抑郁的情绪对人的方方面面都是有害的，为了让我们更加快乐，潜意识给了我们一种总是过度高估自己的本能驱动力，也就是说，潜意识让我们更加自信。
有人这样评价苹果公司的创始人乔布斯，说他身上仿佛有一种“现实扭曲力场”，永远可以说服任何人，任何想要做的事情也都一定能做得到。即使被赶出自己亲手创立的公司，他也仍然坚信自己可以卷土重来，然后他就真的卷土重来了。
潜意识驱使下的自信和乐观会带来想象不到的好处。一项研究显示，对自我有着准确的看法的人往往都患有中度抑郁或者感到自卑。与此相反，对自己有过高的自我评价的人往往非常健康幸福。那些自我感觉良好的人也更愿意相信别人，经常展现出合作的倾向，在面临冲突的时候也更容易找到建设性的解决方法。并且，在面临苦难和挑战的时候，这种人也会更有可能坚持到底。
可是，我们都明白，自信作为一种情感状态，并不能直接提高我们的知识和能力，那么，是什么让自信的人更容易成功呢？这又要提到潜意识的作用。心理学家发现，在潜意识中，人们都对自己有一个主观的判断，而人们的感情和行为会不自觉地和这种判断保持一致。也就是说，当我们认为自己做不到一件事的时候，就算客观上我们完全可以轻松应对，我们也很难取得成功，甚至说，我们会倾向于失败。而自我感觉良好可以让我们产生积极的心态，使我们更相信自己的能力。这很像医学上的安慰剂效应。比如，20世纪50年代，曾有人对心绞痛患者进行实验，声称要对他们心脏附近特定的几条动脉进行结扎，以此治疗心绞痛。而事实上只是在手术中打开再缝合上他们的胸腔，并没有对心脏进行任何操作。然而，患者却都表示症状得到了缓解。当我们相信事情会是某个样子的时候，潜意识会引导我们在行为上进行配合，从而更容易获得想要的结果。
来回顾一下
首先，我们说到了潜意识与意识的关系，它们是两套完全不同又息息相关的系统，区别在于潜意识更加基础，它是所有脊椎动物大脑中的标配，是我们最基本的一种本能。而意识更像一个附加功能，我们用意识来思考一些复杂的问题。潜意识保障了我们的生存，也深刻地影响着我们的主观意识。
其次，我们说到了潜意识是如何影响我们的。我们每秒都会接收到来自外界的大量信息，潜意识把这些信息整理并翻译成容易理解的结论，交给我们的意识，帮助我们理解周遭的一切。潜意识还在意识之外时刻警惕着即将到来的危险，就算我们的意识在聚精会神地考虑其他事情，潜意识也能让我们及时地避开；它还默默地影响着我们的每一个选择和判断，希望我们能获得奖励。
最后，我们说到了怎样利用潜意识的特性为我们带来帮助。潜意识决定了我们对他人的第一印象，所以我们应该尽力改善我们的外表和态度，让别人更愿意接受我们；而要化解偏见，就要多和对方接触，多了解对方，在自己和他人的潜意识中建立个人印象来对抗刻板偏见；因为潜意识会对我们日常生活的决策自动化，所以在请求别人的帮助时，只要我们能给出一个确切的理由，对方在潜意识里就会愿意帮助我们；利用潜意识让人自我感觉良好的本能，潜意识会起到一种安慰剂的效果，可以让我们自己更加自信，从而更容易成功。
撰稿：梁境心
