第十六章 茶香琴韵
用门口算命的曹小乙的话来说，铁珩是真的贵发了，这叫“时来顽铁生光辉”，这句里嵌进了铁珩的姓，他自觉说得巧妙无比，所以每天进出都能听见他念叨好几次。
铁珩的运气似乎真的在一夜之间全都变了，居然进了多少人想削尖了脑袋去的“白云边”做工，每天拿回来的工价也从五十文涨到两百多文，已经够他给岳朗和曲倬师徒吃饭租房子了。
不光是多了工钱，铁珩接长不短总能带些好吃的回来给大家打打牙祭。虽然大多是些别人剩下的，可每次打开食物，光是看岳朗那个眼睛冒光的高兴劲儿，已经全都值了。
岳朗在睡觉前偶尔还会念叨一下铁母做的鸭汁馄饨，不过眼里不会再有那种饿狼一样的光了。
只有铁珩知道这一切背后付出的代价。
铁珩在“白云边”里跟着一个叫金叔的，在凝云楼中做些端盘倒水，斟酒上菜的杂活儿。金叔是个四十多岁的胖子，管着茶酒坊里的几十号人。而和他一起进白云边的郑二顺从一进门就分开了，也不知去了哪里。
凝云楼是“白云边”最气派的酒楼，占了最好的位置，正对着波光潋滟的瘦西湖。为了更好地叫楼上的客人欣赏湖光山色，还特地在一干暖阁外凌着水建了一道长廊，檐牙高耸，珠帘低垂，连护栏的扶手上都精心雕刻着如意云头。
室内装饰更是镂金错彩，不负这番风流绮丽。
每天一入夜，凝云楼前车马不断，廊柱间更有无数盛装华服的美人，钗钏冠帔叫人眼花缭乱，目不暇给，空气中漫着她们身上的脂粉香。
“白云边”只给客人最好的，他们这些服侍茶酒的侍女小厮，也要千挑万选，都是容貌明秀，身段窈窕的二八少女，或者身材颀长，俊秀英挺的少年。
他们都穿着质地高贵的牙白色衣衫，领口袖口绣着精致的流云花纹。铁珩开始跟着大家一起做这些粗活，倒酒端菜整天忙得脚不沾地，直到后来他神奇的运气再次起了作用。
每月的初一和十五，茶酒坊里都有一次茗战。
卫国是茶的国度，饮茶斗茶之风极为炽盛，是第一等的风流雅事。从宫廷到民间，上到帝王将相，中到骚人墨客，下到市井平民，就连浮浪子弟也乐此不疲。凝云楼为了显示自家侍女小厮高雅脱俗，自然不可能错过这样附庸风雅的机会。
点茶虽然不难，但炙茶、碾罗、候汤、熁盏、点茶每道程序都有特殊的手法和过程，不懂其中之奥妙的最多只能学个似是而非，难成方家。
铁珩的母亲文氏是世家之女，生前最精于此道，据说平生斗茶从未曾一败。她还有一手分茶的绝技，手执汤瓶将沸水注入茶盏，以注水的高低、水流的急缓、角度的变化，盏中翻起的汤花会随之生化出万千图案，或如雪落太行，或如月映寒江，方寸间变幻无穷，瑰丽无比，如果玩得兴起还能在汤花表面点出文字诗句来，更是令人啧啧称奇。
这种雅戏，文氏为丈夫儿子于琴边书畔偶一为之，作为调剂，铁珩自小耳濡目染，早已学会了七八分。对战真正的点茶高手也许还不够，但在凝云楼茶酒坊中冒个小头已经是绰绰有余了。
于是铁珩在茶酒坊的茗战中轻轻松松占了个头儿，他点的茶色泽纯白无暇，茶面细碎均匀，汤花更是紧贴盏壁不散，咬盏时间比其他人更长。
从此他一式的牙白色衣领处多挂了一个小小的碧玉牌，他也从一般的小厮摇身一变成了凝云楼的“茶博士”。每天提着茶具穿梭在无数暖阁亭间，在清歌艳舞，琵琶洞箫，杂剧百戏中进进出出。
真是舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。欢场中的银钱，浪掷得见不到底。
铁珩却总觉得喘不过气来，这个销金窟犹如泥潭，时时刻刻把人吸进去。楼中弥漫的脂粉香令他想起刘银娘洗脸水上漂着的一层残脂，忍不住的恶心。
如果他父亲仍在，知道自己的儿子如今天天出入欢场维生，恐怕也会被活活气死。
偶尔他闲下来，会站在凝云楼的廊道上极目北望，只见湖山旖旎，如雾似幻，他的目光却不能穿越千里，看到他早已沉沦的故乡。
南朝温柔乡中无穷的风花雪月，清玩雅趣，日日夜夜消磨着卫国人的时光。
也会消磨少年的一腔雄心吧。
他不知道，可他是个没有什么选择的人，“衣食足而知荣辱”，连饭都吃不饱的时候，荣辱只能放在一边。
收工之后，他一定会把那身精致的牙白色衣服换下来，穿回自己的粗布直裰。临睡前也会更认真地擦洗，却总觉那无处不在的脂粉味已经黏在身上，怎么也洗不干净。
回家时天还不亮，茅草屋里总是一片安静，大家都在睡觉，他悄声摸到自己的床，躺到岳朗身边。熟睡中的男孩不自觉转过身，靠到他身边，呼吸暖着他刚用冷水洗过的脸。
岳朗身上有他熟悉的味道，清凉而干净，总是可以叫他安然入睡。
铁珩在凝云楼昼夜颠倒，每天都要睡到快晌午才醒，今天忽然被一阵嘈杂声吵醒了。睁眼一看日色尚早，只听屋外岳朗的声音压得低低的，却满含着怒气：“你是故意的吧，告诉你我哥在睡觉你还这么大声！”
“哎呦！嫌这吵的话，赶紧搬到丰乐坊去呀，那边挨着瘦西湖，还都是独门独戸。”响起的是刘银娘尖利刻薄的声音，“就怕枉有一颗富家少爷的心，却只有当小厮的命！”
“你！”岳朗哪肯吃这样的亏，“小厮也比你强，天天胭脂抹得像吃了死老鼠一样……”
铁珩出了屋一看，岳朗正扬着头，气势汹汹地盯着刘银娘，像一条马上要扑过去撕咬的小兽。他连忙拽领子把男孩拉了回来，顺手关上了门。
刘银娘还在门外喋喋不休，骂的越来越难听。
“哥！”岳朗跳脚，“叫我去撕了她的嘴！要不然她没完没了，以后还不知道要说出什么好听的来呢！”
“你给我老实呆着！”铁珩烦躁，“不许再跟她犯口舌！听见没有？！”他放低了声音，却是语意坚决不容再说。看着仍旧气鼓鼓的岳朗，忍不住头疼，这次被压下去了，难保他一出门他又去找刘银娘的晦气。
岳朗那些淘气捣乱的手段，曾经闻名一方，要是真使出来，只怕把这个小院子掀个底儿掉也就是一顿饭的事儿。
养这一个弟弟跟养了好几个脾气秉性大不相同的孩子似的，懂事知礼起来谁都比不上，骄横顽劣起来谁也管不了，真是霎儿晴，霎儿雨，霎儿风。
真不知道上辈子做了何等好事！
好在岳朗被他几个新鲜的擒拿招式吸引住了，缠着又学又练，一时忘了和刘银娘间的龃龉。铁珩不觉有拯救了天下的成就感，舍却他自己一身，把这顽童圈在身边，省得他到外面去祸害别人。
似乎要补偿他未得好睡，今晚的凝云楼别样清闲。直到过了人定，金叔才找到他，一脸郑重给他一个朱漆描金的盒子，内里衬着鹅黄色的软罗。如此繁复精致的包裹，里面不过是两个寸许大小的茶饼。
“用最好的茶具，送到云顶去。”云顶是凝云楼最高处的雅阁，是赏湖山风景最佳之处，自然这价钱也是好看得很，铁珩还从来没机会进去过。“你仔细些，这盒子里是北苑的‘龙园胜雪’，两个茶饼就是百多贯钱，万不可掉以轻心。”
铁珩早就听说“龙园胜雪”是北苑建茶中的极品，用银丝水芽精心炮制而成，却从来没机会见过。白茶本就与寻常茶树不同，枝叶柔软，叶子更薄而透亮，刚长出的茶芽，形状就像雀舌一般，雀舌中最精华的部分状若针毫，才能被称作“水芽”。因其茶品色白如雪，故名为“龙园胜雪”。关键是这样的茶树只生于悬崖野林之间，又不能移植繁衍，只靠这有数的几棵，一年也产不了几斤，是以越发物以稀为贵了。
铁珩细看盒中的这两个茶饼，果然光润莹洁，茶若丝丝银线，更有小龙蜿蜒其上，诚非凡品。
但仅这两个茶饼就一百多贯钱，够他们一年的吃穿用度，也着实奢华得太惊人了！
还没进云顶，先听见一阵低低的古琴声，弹琴的人似乎在调弦，不成曲调，只是“仙翁仙翁”地弹个不休。铁珩推开门，一阵清雅的兰花香和着暖风扑面而来，屋内绮罗绣幕，一重又一重，给人以无限幽深之感。更有百余盏青玉小灯点缀在各个角落，幽幽闪烁着，摇曳出一片盎然古意。
东面临窗处，点了一盏高脚银纱灯，有一男子半倚在罗汉榻上，背影清瘦，漆黑的长发也不梳髻，就那么散了一背。周围茜红色绡帐如烟似雾，看不清他的面容。
另一个身形魁梧的男子，坐在床头的春凳上，话刚说到一半：“……还有一个月就要乐榜比试了，九郎的嗓子还是不好，咳嗽也不见停，这可如何是好？”
床上的男子开了口，声音圆润委婉，竟是异常好听：“我‘玉笋班’过去五年都在乐榜独占鳌头，白爷莫非是不信我孟九畹，觉得今年会给‘白云边’丢了脸吗？”说到后来，气息加促，尾音不由有些嘶哑。
孟九畹低低咳嗽起来，白爷忙抚后背给他顺气：“我岂能不信你，我这不是怕九郎操心太过，不利养病吗？”回头看见铁珩端着茶具，赶紧吩咐道，“小子来的正好，赶紧点杯好茶来给九郎润喉。”
“一宏，弦调了那么久，好了没有？”孟九畹不耐烦地冲着弹琴的人喊道，“不知白爷在‘白云边’日理万机，哪有那么多时辰耗在我们这里？”
白爷闻弦歌而知雅意，欠身站起：“九郎好生将养，我明天再来看你。”
孟九畹也不留客：“白爷，既然交给了我，用人不疑，就请白爷心放在肚子里去。”
白爷笑得无奈：“好，一切依你便是。”
白爷刚出了门，孟九畹一轱辘从罗汉榻上起身，推开面前的长窗，一阵清新的冷风迎面而来。
“九爷，”一直在调琴弦的程一宏忙起身挡在他身前，“小心别再着了风！”
”这屋子叫人好憋屈！“孟九畹回身叹道，他身材颀长，容貌更是俊美出尘，一双丹凤眼，目光中暗影流动，带着无限的风情。他看到了铁珩笑道，“小哥是新来的？光听白爷夸他藏的好茶，点两杯来给我们尝尝。”
铁珩跪坐在罗汉塌前的梨花矮几上，拿出银碾和细罗，金水注与兔毫盏。先用团扇把木炭扇出一片活火，才打开蚕纸封的一坛中泠惠山泉水，铜腥铁涩不宜泉，他煮水用的是一把提梁石䂪壶。
那贵得要死的小茶饼用鹅溪绢包起来先拿银碾锤捶碎，然后加入碾中碾了又碾，再把绝细的茶末在茶罗上过筛，细细筛过三次。
烹茶煮水的功夫最为讲究，火候一丝不能错过，所以人称“候汤最难”，要等石䂪中的水烧至初沸泛起鱼目蟹眼水泡，发出松涛之声之时，才最能发新泉引茶香，过度则“老”，鲜馥尽失了。
这一切铁珩不光要做得有条不紊，还得意态闲雅，手挥目送间举重若轻，从容不迫才不失风范。
可惜没人注意他点茶的动作高雅出尘还是粗俗不堪，孟九畹和程一宏在一边不停说话。
“青玉坊已经知道九爷嗓子哑了，所以此次对乐榜是志在必得，前几天还听说已经请定了玉苇小娘子，光做衣服就花了一百千呢……只剩三十天，九爷要早做打算才好。”
“你们这些人，难道除了乐榜就不知道点别的事情了吗？”孟九畹不快，“好好弹你的琴才是正经，师叔他身子不好，不能帮忙，你能撑起来吗？”
“怎么不能？一宏这一身性命都是九爷的，九爷叫水里水里去，火里火里去。”
“嘁，我要你好好弹琴，你一身性命我拿来有何用？”孟九畹轻笑道，眉目在灯光下显得更是动人，“先弹个酒狂来听听。”
程一宏盘膝坐下，手抚琴弦，乐声从指尖流泻而出。
石䂪中的水终于起了蟹眼般的水泡，铁珩把热水注入水注，用一根细细的玉匙将茶末调成浓稠的胶状，这才高高提起水注，凤凰点头，注汤到兔毫盏中，并以茶筅搅动茶膏。
手轻筅重，渐加击拂，起落倾旋间，风致潇洒。
盏中渐渐水乳交融。
黑色的兔毫盏衬着鲜白的汤花，直是赏心悦目，更有茶香四溢，芬芳馥郁。
铁珩把茶盏捧与孟九畹的手中，孟九畹的手白皙如玉，五指纤长，好像女子一般。
琴声恰在此时“琤琮”一响，一曲已终。程一宏仰头看着孟九畹，等着他的首肯。
孟九畹端起茶轻轻呷了一口，眼睛一亮：“甘香厚滑，果然一等好茶。”他闭上眼睛，似乎在无穷回味，好半天才睁开眼，“我也挑不出什么毛病来，可总觉得这琴声里差了点什么。”
“啊，差了什么？”程一宏失望之情溢于言表，急着问道。
“说不清，我说不清。”孟九畹从茶几踱到窗前，又从窗前踱回茶几，“指法节奏没有一点错，要是师叔在，一定能说出个子丑寅卯来。”他指了指手中的茶盏，“就跟这茶一样，差了一分火候，滋味就不太一样了。”
他盯着茶盏中乳白的汤花，又看看端坐在一旁的铁珩，忽然笑道：“点茶的小哥，你说他这琴弹得怎么样？”
程一宏一脸不悦：“他一个点茶的小厮，懂得什么琴？”
孟九畹微笑着举起一只手：“不然，刚才你调弦之时，他就一直在听，似有所感。再看他时才点茶的动作，一折一拍，合着音律，缓急若节，丝毫不差，该是个知音之人。”他俯身下来，俊俏的脸容诚挚无比，“我说得没错吧？”
铁珩仰起头，定定地看着他，看到他目光中的无限鼓励，才张口说道：“琴为心音，立意不对，别的全都是细枝末节。”
“哦？”孟九畹挑起秀气的双眉，“那你来说说看？”
TBC
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