一日，余夜讀於室中，方至“當時只道是尋常”句，忽堂門輒自開掩，一生逡巡而入。詰之，則雲近諸有奇夢，困惑不得解，意欲志之，但因病體弱而不得，願述而請代之：
公子氏納蘭，諱成德，後改性德，字容若。父乃大學士太傅公明珠也。公子生於緇塵京國、烏衣門巷，然每談及此，皆稱偶然。常有山澤魚鳥之思，所交遊皆一時俊異，於世落落難合者。又常自詡狂生，其所欲者，則掛冠自去，客落江湖也已。然終不可得，常太息不已，又每自稱人間惆悵客。
值年二十，娶妻盧氏，兩廣總督興祖之女也。生而婉孌，性本端莊。深顰淺笑皆顯洛神娟肌，鴛鴦小字頗具易安風骨。由是香肩並著，琴瑟和諧，羨煞雙棲蝶。每每夜話西窗下，無暇顧落花。公子更嘗自擬詞曰：“一生一代一雙人。”則其兩好是也。
一日，公子出訪友，途徑雙禪寺，慮日將晚，遂留宿。是夜，月明高潔，清光似水，自坐案前，方欲讀經。倏而佛火淒迷，加之日間車馬勞頓，遂沉沉欲睡。忽隱約聞女聲：“君何得複眠恁遲邪？”仿佛若妻音，強回首視之，果妻也，乃驚問所來。女䩄然曰：“君久出不歸，妾自坐立不安者，實掛念爾。乃告翁姑，遂出尋君。”公子喜挽之，意欲一吐相思，又念妻舟車勞累，遂與同衾相擁而眠，一夜無話。而佛火自將搖曳耳。
至晝方寤，然覺側榻無溫，視之，則枕邊人已杳矣。但聞經聲嫋嫋。乃疑是夢。著至案前，方自嘲己之相思之甚，忽見一書箋置於硯下。察之，則妻字也：“知君之無恙，妾甚慰矣。亦欲長伴以解相思，然念及家中待哺幼兒，遂不得留，乃先行耳。亦盼君之早歸。”讀罷方知非夢也。
既而整裝欲出寺，經後禪院，驚見一棺停於堂上，又一生立於棺前，喃喃似有所語。奇之。適一小僧偶過，問之。答曰：“此納蘭府容若公子，棺內其妻也，停靈於此，自卒日至今一年有余焉。”公子聞之大駭而色變，自詰雲：“吾妻卒邪？若此生容若者，則余誰邪？”思之恐極，遽往詰生。及至堂前，大呼之。俟其轉身，窺之，果己貌也。其不同者，惟生之形容悲慟，軀體蕭索耳。
公子驚顧不遑，急問之。生淒然曰：“吾與子皆棺中人生前夫也，所不同者，惟余知吾妻之喪而君佯不知也。”公子聞之，駭然木立，但惘然曰：“此非夢邪？”語間，淚自潸潸墮矣。對曰：“卿自早醒，而君猶自夢也。”
至是公子始覺夢寤，與妻並吹紅雨，同倚斜陽之往事翩然都至腦際。又憶及妻之病榻彌留之際，己所不忍其離去者，嘗自慰曰：“妻實臥醉榻解朝酲耳。”而今，倩然巧笑之顏色，薄嗔佯怒之意趣皆渺然不可觸。思至此，淚已決堤矣。又視妻靈，則悲慟不忍卒留也。
乃返身入室，悲怛欲死。忽複聞經聲嫋嫋，知是僧人早課，感其虔誠，遂揾淚展卷，手寫金字經，欲以深情切意求來生緣。
方執筆間，忽聞雷聲大作，震耳欲聾，似有裂天之勢。倉皇間，筆自手中墮。俯身欲拾之，雷聲又作，於是周身戰慄，恍惚間若大夢方醒。既定，環顧四周，驚覺身在家中矣，乃大驚。又察案上紙間字跡，潦草不可辨認。又疑是夢，然其意不甚篤。躊躇疑惑間，忽妻自外入，見公子形色頹靡，驚問曰：“君病邪？何以一夜憔悴至此？”
乃語之前諸夢。妻聞之笑曰：“君連夜伏於案牘，必疲累也。何不晝寢，妾當焚香煮茶以消君疾。”從之。
方酣眠，隱約有鐘聲入耳。累極，欲置之若罔聞。然但聞其聲欲近，乃不復得眠，遂起視之，則己又在寺矣。所倚之而眠者，亡妻之靈柩也。
異史氏曰：“嗚呼！昔者莊生夢蝶，乃不知周之夢為蝴蝶亦或蝴蝶之夢為周者，蓋物我齊一也。今公子之夢中複夢，以致不知何者為夢，何者為真者，蓋用情至深也。或曰：‘其妻實卒而夢之生者情之堅也，而其妻生而夢之死者非然’然余以為兩者皆如是。死而夢之生者不忍其遠離也，生而夢之死者恐其將遠離也。古之人嘗雲：‘天若有情天亦老’，然天實無情也，故紅顏易銷。用情至深者，則未夢先疑，既夢難醒矣。然公子之卒也久矣，何得入室而請余代之志其夢邪？余亦夢邪？愀然而不得而知者，惟歎一句當時只道是尋常也。”
