大明王朝在中国历史上别的不敢吹，单论起附属国数量来一直都是当仁不让的。正如史书上说的那样“幅员之广，远迈汉唐”。自明朝建立后，除了周边国家望风依附外，由于郑和下西洋这样朝贡贸易的发展，搞得大明朝在非洲都有称臣的小弟。如果不是当时还不知道有美洲这块地方，估计明朝也就可以早英国好几百年称日不落帝国了。
好日子总有头，元朝建立后，蒙古军队对高丽的征服就一直没停过，被打怕的高丽只好屈服于蒙元。在蒙元的统治下，高丽遭了不少殃。除了国际被归并为元朝的征东行省外，元朝还掌握着高丽国王的生杀大权，于是高丽当时成了元朝的一个供奴役的臣属国。
这时的高丽，除了每年要朝贡钱粮外，连女人也要是为元朝准备的。当时根据法律规定，本国十六岁以下的女子都不能擅自嫁人，因为需要优先元朝贵族选择。高丽还成立了结婚都监和寡妇处女推考别监两个部门，为的就是帮元朝军队选拔美女当性奴。元军打了胜仗赏高丽女子也成了部队的传统惯例。
虽然高丽老百姓过得生不如死，但是高丽统治者们却很快被元朝驯化了。这是因为蒙元为了将高丽牢牢控在手中，与高丽实行了长久的通婚政策。终元一朝，共有七位公主下嫁高丽国王。经过这样长期的“融合”后，高丽国王与元朝皇室的血缘关系那是相当亲近。也正因高丽王室与元朝皇室的血统联系，高丽一直牢牢掌控在元朝的统治之下。
天有不测风云，情况转变发生在朱元璋推翻元朝建立了明朝后。为了稳定边界，登基后的朱元璋立马派遣使臣出使高丽通报国号年号，想与高丽建立宗藩关系。见元朝大势已去，当时的高丽王接受了明朝册封。不过正由于高丽王朝统治者与元朝统治者的这层血缘关系，高丽王朝中很多亲元派一直兴风作浪。
等到高丽国王王颛十岁的儿子禑王被亲元派拥立继位，高丽跟大明的关系就开始走向敌对了。王颛继位后不久便发生了一个蹊跷的事，那就是明朝派遣去册封高丽王的使节归国途中被杀了。虽然搞不清到底谁杀的，但朱元璋大为光火。他立即收回了给王颛的谥号，并拒绝承认禑王的国王地位。高丽亲元派占据主动立马转向北元请封，并获北元高丽国王、征东行省左丞相封号。这下彻底把大明朝惹怒了，双方刀兵相见不远。
不久，中国明朝派特使要求高丽归还开元路，高丽亲元重臣崔莹借此准备倾全国之力与明开战，并派李成桂出兵入侵辽东半岛。李成桂先是极力反对这个主张，这不是让我去送死吗？对手可是刚打败二十二万元军的二十万明军啊，而高丽的部队加起来不到五万。但是无奈李成桂的建议未被采纳，他只好带着四万多军队出征。在路上又是遇大水又是士兵逃跑，李成桂厌战情绪高的很，他多次请求撤军回国，但都遭到崔莹拒绝。
眼看就要跟明军交上火了，李成桂一下子想明白了，这仗一打就是输，明知道开战是让部队送死，我还不如带着部队干点正事！于是他跟宋太祖学了一回黄袍加身的把戏，直接把部队带回去推翻了高丽禑王的统治，立其子王昌为王并掌握了高丽政权，而后李成桂又将王禑和王昌处死立王瑶为王。明洪武二十五年，在清除了高丽宫廷反对派后，李成桂流放王瑶并自己登基为王，自此高丽王朝灭亡，朝鲜王朝建立。
朝鲜王朝建立后，确立了事大主义的基本国策，唯大明马首是瞻。不仅国名是朱元璋选定，还完全承袭大明的制度，用着大明的年号。而且此后朝鲜国事，从册立世子到宗庙祭祀种种大小事务都要请示明朝朝廷。当然这样的恭谦态度也换来了不少好处，首先是明朝再也没有动大征朝鲜的念头，让朝鲜安生过了好多年太平日子。另外大明朝还帮着朝鲜抵御倭人侵略做了不少贡献。
一个高丽王朝因征大明而亡，一个朝鲜王朝却因结交大明而安享太平。所以，作为一衣带水的邻邦，跟中原王朝搞好关系才是最明智的国策。不然前车之鉴都是血的教训！
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