1 马德兰继续回忆着自己作为冉阿让的经历，他来到滨海蒙特奇后，遇到区公所失火，他跳进火海救出了两个孩子。他们是警察局长的儿子，也因此没再追查他的身份。从此，他就化名为马德兰了。
2 滨海蒙特奇有黑玉工业，一直不甚景气。马德兰改造了黑玉的制作工艺，使生产效率大幅提升，让这个城市繁荣了起来。
3 马德兰发了财，他办了工厂、学校和医院。他接收了很多穷人，他要求被雇佣者一定要诚实。
4 马德兰虽然获得了财富，但依旧生活简朴。人们都说他是有钱但不吝啬的人，他受到了市民的广泛爱戴。
5 然而，在这个城市里却总有一个人在暗中盯着他。这个人就是侦查员沙威 他怀疑马德兰是过去的一个苦役犯。
6 一天早上，马德兰看到一群人围在街道上。走进才发现有位叫割风的老人被压在了车下。马德兰大声问：“有没有谁肯站出来，把车扛起来？这里有5个金路易作赏金”，人群里没人回答。
7 马德兰把赏金提高到20个金路易，还是没人站出来。这时，沙威从人群里钻出来说：“我倒认识一个人有这么大力气，他是苦役犯冉阿让”
8 马德兰心里一阵紧张，但看到命悬一线的老人，不容多想，他自己钻进车下去扛车梁，众人一拥而上，老人得救了。马德兰面色铁青，一身污泥。获救的老人跪下称他为仁慈的上帝，在场的人流下了感动的热泪。只有沙威冷漠地与他对视着。
9 马德兰招呼人将老人送往自己开的诊所，还给了老人一千法郎重新制备车马。
10 割风老人病好后，膝盖僵直，干不了马车夫了。马德兰通过本堂神甫的介绍，把老人安排到圣东尼区女修道院里做花匠。
11 不久，马德兰因对城市发展的贡献被提拔为市长。沙威看着那代表掌控全城权力的绶带，对新市长感到惧怕。从那天起，他就尽量躲避市长。
12 教堂的晚钟让马德兰从冉阿让经历回到了现实。这么说，我得救了？解除了沙威的怀疑，有人顶替了冉阿让。虽然财产得以保全，但心灵的污染呢？那个无辜的顶替者呢？我不能，我不能生活在…
13 去自首吗？工厂、学校和医院怎么办？芳汀和她那苦命的孩子又怎么办？我对她的承诺呢？
14 当马德兰的目光落在那副银烛台上时，耳边似乎有人在提醒他，那个无辜之人因你而入狱，蒙受羞辱，甚至为此丧命。而你，却做着市长，享受着富贵和荣誉，这是最卑鄙的伪善。
15 第二天，他赶到阿拉斯法庭时，法庭已满。但守卫听说他是无人不敬的马德兰市长时，他立刻就得到了一个优待席。
16 马德兰全然没有理会庭长和检察长的频频点头。他立刻想起了二十七年前，自己也像眼前这个犯人一样，站在法官、法警和一堆幸灾乐祸的面孔前面，听着他们拼凑着证据。
17 审讯已进行了三个小时，控词说，他不仅偷了水果，而且是个惯犯，八年前，他是刚刚刑满释放的苦役犯冉阿让，出狱后又偷了教主的银器，还抢劫了一个小男孩。
18 犯人瞠目结舌地听着对他的指控，摇头顿足，表示极大的不服。
19 被告愤怒地喊着：“我是造车工商马第，不是你们说的什么冉阿让，我什么也没偷，只是捡到了一个折断的树杈，上面有几个苹果。为什么全世界都要冤枉我？”
20 检察官说，“你还想耍赖，之前沙威警官已经做过证，庭长大人，现在我要求新的证人出庭”庭长点头同意了。三个证人被法警带了上来，他们一口咬定商马第就是冉阿让。“我们在同一根链子上栓了五年，你就认了吧”
21 商马第被彻底弄糊涂了，“你们胡扯些什么？谁和你们认识，你们合谋栽赃我，无耻的混蛋”法庭下一片嘈杂的耳语。
22 正当法庭决定终止辩论时，一个响亮的声音发自马德兰的坐席，“布莱魏、舎尼吉、葛什巴依，你们还认得我吗？我才是冉阿让”。
23 “庭长先生，请释放被告，拘禁我吧，我才是那个冉阿让”，仅仅一个小时，马德兰的头发都白了。身体微微颤抖，他承受着巨大的精神压力。场内一片肃静，鸦雀无声。
24 “谁都认得我们最为尊敬的马德兰市长，至少听说过他的名字，他这是怎么了？在坐的如果有哪位是医生，请出来照顾一下市长先生”
25 “不，庭长先生，我很清醒，二十七年前，我为了一家人不被饿死，砸了面包店的橱窗，我因此被监禁了十九年。我原本想回到善良人的队伍中，我也确实这样做了，可是看来行不通”
26 马德兰市长慢慢向大门走去，没有人阻拦他。一双双敬畏、同情的眼睛目送这位形象高大的市长。有人开始反思社会的法律是否公正。
27 走到门前时，有人替他打开了门。他转身说，“既然你们不逮捕我，我还有好几件事要处理，检察官知道我在哪，我随时等候着”
