作者韩愈。董邵南是韩愈的朋友，寿州安丰（今安徽寿县）人，因多次投考进士未中，郁郁不得志，想离开京城，投靠燕赵那边的藩镇。韩愈是反对封建割据的，所以在这篇序中，委婉地表示希望董邵南不要前去。
第一段：写董邵南欲往燕赵之地，作者先说此行“必有合”。先赞美河北“多感慨慷慨悲歌之士”；接着即叙述董生“怀抱利器”而“不得志于有关部门”，因而要到河北去，“我知道他一定有合的”，这很有点为董生预贺的味道。
第二段：指出古今风俗不同，故此行未必“有合”，虽不明说而主旨已露。“然吾尝闻风俗与化移易”，用一个“然”突转，将笔锋从“古称”移向现实，现实怎样，不言而喻了。当时的藩镇为了壮大自己的势力，竞引豪杰相助。董生到河北去，“合”的可能性是很大的，他将会受到藩镇的重用。果如此，这也证明了“现在”的燕赵“不同于古人所说”，作者没有明确回答这个问题，只是含蓄感慨说：董先生要努力啊。这里应当是“好自为之”的研究，鼓励他们不可以“从贼”的。
第三段：借用乐毅和高渐离之事，喻示董邵南生不逢时，请替我凭吊一下望诸君（乐毅）的墓，是提醒董生应妥善处理他和唐王朝的关系。作者借原燕国大将乐毅被迫逃到赵国去的故事，来暗示董生。“为我吊望诸君之墓”，是提醒董生应妥善处理他和唐王朝的关系。又委托他到燕市上去看看还有没有高渐离那样的“屠狗者”；如果有的话，就劝其入朝廷效忠。连河北的“屠狗者”都要劝他入朝，则对董生投奔河北依附藩镇之举所抱态度也就不言而喻了。
清代过珙高度评价此文说：“含蓄不露，曲尽吞吐之妙。唐文惟韩奇，此文为韩中之奇。”
