黄盖一听，原来如此。的确，年迈之人去诈降是比较困难，但并非绝对不可以。只要计策想得高明，安排得巧妙、周密，是可以弥补这个不足的。
于是，便对周瑜讲，如果有人比我去诈降更适宜的话，那当然应该择优者。假使找不到这样的人，那末还是在我的身上动动脑筋。因为我别的条件都符合，就只是年龄大了点而已。难道不能想个办法来弥补它吗？
周瑜想，目前除你之外，确实找不到更合适的人了。若然要掩盖年龄大这个缺陷，办法是有的，不知老将军受得起否？
“本督看来，唯有苦肉一计。未知老将军愿否？”
黄盖想，都督要我挨一顿打，受点皮肉之苦，那没什么关系 忙说道：“都督，食君之禄，报君之恩，乃为臣之道。黄盖愿使苦肉之计。”
所以有句俗话，叫做“周瑜打黄盖——一个愿打，一个愿挨”。
但并非诈降一定要用苦肉计，打黄盖就是要打掉他这个老字。如果他不是六十五岁，而是二十五岁或者三十五岁，就大可不必大打一顿了。现在必须用了苦肉计，才象真降，曹操会相信。
他就会这样想，怪不得六十五岁的人还要反，原来被周瑜如此严刑酷打，确是怨气难平，两人不共戴天，故而投靠我曹操。
现在周瑜听黄盖回答得如此坚毅、慷慨，再看看他雪白的须髯，想到他一生的功勋，不觉对这位老前辈肃然起敬。
周瑜轰地站起身来：“老将军，请受本督代吴侯及江东子民一拜！”说着，战袍一撩，单膝跪下。
“啊呀呀，不敢不敢，折煞老朽了！”忙将周瑜双手扶起。
于是，将帅二人就围绕着苦肉计进行商量了。
首先是用什么刑？如果打皮鞭、军棍，哪怕把黄盖打死，曹操也不会相信的，因为那些是责罚小兵的刑具。高级将领犯了军法，只有警告、记过、禁闭、降职、削职，乃至于斩首。
周瑜想，我要使曹操一听到我打黄盖所用的刑具，就感到我太心狠手辣，公报私仇戕害老将。大都督想到了挂在大帐左右的两条脊杖。
何为脊杖呢？顾名思义，就是拷打脊梁之棍杖。此杖约有一人高，粗似手臂。施刑之时，并不象军棍那样可以一五一十连续地打，而是要同大将使武器一样，起了盘头打的。两个军牢手分立在两旁轮流用刑。凭你健壮的身体，挨不满五下，定被杖毙。故而称为极刑。
凡是用到此刑，罪人身犯弥天大罪，足以斩首。那末，为什么不杀，而要打脊杖呢？
有两种情况：一，罪将功劳大、资格老、地位高，主将无权定他死罪，便用脊杖。即使打死，也作刑毙论处，而不算是统帅处死他的。
第二种情况是，掌刑者与罪将有不世之仇，趁机报复，故意不让他一刀丧命，而要叫他多受些痛苦，凌迟毙命。
