想一想看，已经是整整八十年前的事情了。世事如同转轮，时光流逝得如此缓慢，而一切改变得却是那样迅速。你看看天下诸侯，多少家族灭亡，多少家族兴起，但如同这斐伊川的河水一般，流动的只是水的表面，在百尺以下，一切都永恒地静止。而我们，就正是这永恒静止的水底，遍布腐烂污泥的水底……
那个时候，我还不到十岁，但已经学会了七八种舞蹈。外出巡游的时候，偶尔也会把我带上，看到稚子认真而滑稽的表演，所有观众都会笑——那是一种难得的善意的笑容。成年以后，这种笑容很难看到了，观众在望着我们的时候，眼神中更多的是鄙夷和嘲弄，在望着年轻女人的时候，某些男人还会色眯眯地，不看表演，却总盯着女人裸露的大腿。
嗯，事情就是从一个女人开始的。她叫阿菊，论辈分，是我远房的姨母。那年她才十九岁，嫁过来还不到三个月。阿菊长得非常俊俏，除了皮肤粗糙一点，可以说是难得的美女了。但在这个世上，女人生而美丽，本来就是一件惹祸的罪孽，尤其是生在这样人家，就注定了她无法逃避悲惨的命运。也许是前世做了孽吧，今生投胎为我家的女人，其实比做猪做狗，更是残忍的惩罚。
那天，阿菊一早出门去斐伊川汲水。本来这个时候，除了一些早起的樵夫，路上是碰不到什么人的。这是他丈夫的关照，他的丈夫叫寿七，是我远房的叔叔，寿七叔叔大概也想到妻子的美貌不足享乐，反会遭来祸患，因此叫她尽量少抛头露面吧。但注定的因果是无法逃避的，何况咱们这种人家，女人也不可能整天养在家里，不放她出门去干活。
本来她不会碰到什么人的，很少有人会那么早就起身，但那天，她却终于碰到了自己命中的羯磨——那是广田家的一位公子，前一天上山打猎迷了路，在林中勉强露宿一夜，正准备寻路回城呢。堂堂一位武士，还带着好几名随从，就在自己的城边上，竟然会迷路，说起来也许没有人相信。但这，就是上天安排好的因缘吧。
总之，广田公子碰到了阿菊，一眼就看上了她，不顾她的苦苦告饶，就在树林边把她侵犯了。如果是町人或者农民的女儿，他也许会在事后领她进府里做侍女，也说不定将来生下一位公子，可以提高母亲的身份，成为武士的侧室吧。但咱们这种人家，是没有这样好运的。当广田公子知道了阿菊的身份以后，他厌恶地朝女人的胸脯上吐了口唾沫，一句话不说，就要离开。可怜的阿菊，她当时一定伤心得昏了头，就此擦尽自己身上的污秽，穿好衣服逃回家去，也许就不会有以后的悲剧发生了。这件事情若被寿七知道，也许会打她一顿，但寿七不是个糊涂人，他也知道这种悲惨的命运是无法逃避的，他终究有一天会原谅自己的妻子，即便只是表面上原谅。
但是，阿菊却扯着广田公子的衣襟，不放她走，大声地哭闹起来。广田公子生气了，作为一名武士，侵犯咱们这样人家的女子，传出去会成为笑柄的，如果阿菊一句话不说就逃走了，广田公子在剧烈的运动以后，也许懒得再弄污自己的刀剑。可是阿菊这个样子，却使他在愤怒之余，开始考虑是否要杀人灭口的问题。他的随从们也一力怂恿他这样做。于是广田公子举起刀来，毫不留情地把才和自己欢好过的女人劈倒在地，还用刀尖挑开阿菊的胸膛，又用她的衣服擦尽刀上的血迹。
阿菊死了，死得很惨，但如果没有人看到这一幕，也许不会发生以后的事情。终究，在咱们这种人家，经常会有人莫名其妙地被杀死，谁都不敢吭声，何况对方还是名武士，是城主最心爱的年轻将领。但是，寿七家隔壁的小姑娘花花偏巧也去河边打水，偏巧躲在草丛里把全部经过都看得一清二楚。她不敢动，直到广田公子走了很久，才跑回村里。小姑娘毫无见识，立刻就把所见的都告诉了寿七。虽然她语无伦次，连哭带比划，寿七还是大致听懂发生了什么事情。他立刻跑到林边去，他看到了自己妻子的尸体。
寿七是个很莽撞的人，也很厉害，会舞大刀——当然，表演的时候，他只是舞一根棒子，但已经足以使观众们目眩喝彩了。他来不及埋葬妻子的尸体，立刻跑回家去取出暗藏的大刀来，就往城的方向跑去。当然，还没跑出多远，就被许多人一起按倒在地。大家绑着寿七来见首领，也就是我的祖父。祖父知道他受了很大的委屈，于是也红着眼睛，一边掉泪一边劝他说：“把阿菊埋了吧，别再想其它的事情了。这是咱们难以逃避的羯磨呀，咱们难道可以和武士斗吗？”
寿七梗着脖子，好像铁了心一定要报仇。他说：“虽说人不得不向命运低头，但此次我实在无法忍耐。那个畜牲侵犯了我的妻子，如果因为咱们身份下贱，这还可以忍耐的话，他杀死刚侵犯过的女子，并且残忍地割开片刻前还如此依恋的女人的胸部，就不可忍耐了。他是武士吗？那简直是禽兽的作为！我一定要报仇，即便因此丢了性命，即便因此被扔进油锅里受煎熬，也在所不惜！”
祖父对他说：“阿菊已经死了，死人不能复生，现在你又要去寻死。你死了不要紧，但这会连累一族的人都遭受屠戮的呀。咱们从皇极天皇时候开始，一千年来一直这样悲惨地生活着，在尘世间赎前生的罪业，希望可以来世投胎到好人家。这是神佛布置在世间一个真正的转轮，洗涤前世罪孽的转轮，如果因为你一个人的莽撞举动，全族都覆灭的话，悖逆了神佛的旨意，来生都要遭逢更加悲惨的命运呀。”
但是寿七丝毫也不听劝，他说：“还会有比咱们更为悲惨的命运吗？即便投胎做猪，做狗，甚至做随时会被人踩死的蚂蚁，也好过咱们目前的生活吧？你放心，我不会连累大家的，我可以先把自己的面容划花，把舌头割去，这样即使被武士捉住了，也不会有人猜到我是贺麻的人。”寿七这个人从来说到做到，他真的挣脱了绳索，抢过一柄刀来，就往自己的脸上划去。大家都扑上去，把他牢牢按倒在地上，这样，他才没能割掉自己的舌头。
我那时就站在祖父身边，看到寿七叔叔血肉模糊的脸，心里非常害怕，躲在祖父背后，大气也不敢出。祖父还想继续劝说，但这个时候，救星却来到了。有人前来禀报，说有两名浪人，一定要见咱们的首领。祖父命令用更粗的麻绳捆住寿七，把他关到禁闭的小屋里，说等见过那些浪人以后，再发落他。许多年以后，当我继承祖父成为了首领，我突然明白了祖父当时的想法。如果是我，一定会想还不如杀死寿七算了，牺牲他一个，可以换来全族的安宁——祖父当时也一定是这样想的。
祖父在自己的屋子里会见了那两名浪人。前面一个是魁梧的大胡子，剃着光头，穿着非常破旧，但端坐的姿势非常标准，他以前一定是个很有身份的人。后面一个却一直戴着斗笠，低着头，完全看不到他的脸，只是从动作上来判断，年纪要轻一些。当时，祖父并不知道两人的来意，所以也没有避人，我就在他身后玩着木刻的小刀，当时的情景，都看在眼里，听在耳中，并且直到今天还记得很清楚。
坐下以后，那大胡子的浪人，突然凑近祖父，低声问道：“你还认得我吗？”祖父仔细看了看他的脸，突然俯身下去：“啊，原来是山中老爷，三年没见了，您现在怎么落到了这般地步？”大胡子说：“因为我不愿和城里那些人同流合污啊。许久不见了，现在你们过得还好吗？”祖父苦笑着，咱们这种人家，听到这种问题，除了苦笑，还能有什么表情呢？他说：“我们的日子一直是这样，不会变好，也不可能更坏。山中老爷您还记得我，这就是我们求也求不来的幸运了。”大胡子说：“其实你们的日子可以过得更好一些的。刚才我都看到了，无论女人，还是孩子，全都衣不蔽体，你们大概把表演时的服装都珍藏了起来，不敢随便穿着吧。但即便是那些表演时的服装，似乎也穿过好几代人，都已经非常破旧了，就这个样子，真的可以招来观众吗？”
大胡子说的都是事实，那时候，咱们比今天可要穷多了，虽然是冬天，可是我连裤子也没有，光着屁股缩在地炉边，玩弄手里的木刀。祖父可从来也不敢有过分的奢望，他对大胡子说：“这是我们的命运，是我们的羯磨。我们并不期盼过更好的日子，更好的日子且等待来生吧。”但是大胡子却说：“如果有机会，可以让你们今生就过上更好的日子，你愿不愿意为此做出努力呢？”祖父似乎想到了什么，问他：“莫非您有什么好的建议吗？莫非您知道什么地方会欣赏我们的表演，付给较多的报酬吗？”大胡子说：“如果进城去表演，你们应该会获得较高的报酬吧。”祖父却说：“我们是不能随便进城的，除了新年的时候，去跳千秋万岁舞蹈。啊，您刚才说到更好的日子，这个日子就要来到了，再过半个月，就是新年了，这恐怕是我们全族人在世间唯一期望的好日子吧。”
大胡子说：“也许有机会让你们随时都可以进入城中表演啊，你愿不愿意为此付出努力呢？”祖父有些警惕起来了：“我们这种低贱的人怎么可以随时进城呢？连农民也不可以随时进城的啊。您要我付出怎样的努力呢？过分的奢望可是会带来灾难的。”大胡子笑了一笑，压低声音说道：“努力的结果是否光明，有时候是可以预见的，神佛会指引前进的方向。神佛从来就不喜欢暴虐的人，即便他是武士，是一城之主。做了太多的恶事，终有一天会受到神佛的惩罚，如果神佛将惩罚他的敌人的重担交付到你肩上，老人家，你敢不敢背负呢？”
祖父打了一个寒战，他知道大胡子接下来要说怎样的话，所以急忙用话堵住他的嘴：“神佛交付的重任，不会落到我们这种身份下贱的人肩上；神佛施予的恩惠，更不会降临到我们身上。您要做什么就去做吧，但我实在无法给您任何帮助。”
大胡子继续劝说道：“在神佛眼中看来，人世间万物平等，是没有高贵、低贱之分的。神佛把责任降在世俗所谓低贱的人身上，命令他讨伐世俗所谓高贵的人，这种事情，古往今来比比皆是啊……”祖父还想拒绝，这时候，突然寿七叔叔反绑着两手，从门外跳了进来，低声说道：“如果可以让我杀死那个无耻畜牲的话，别说是神佛交付的任务，就算是魔鬼交付的任务，我也愿意承担！”声音虽然轻，语调可非常的坚决，坚决到有些怕人。
他不知道怎样解开了绑着脚的绳子，又怎样逃过看守者的视线，寿七叔叔一向非常厉害，他是我少年时代的偶像。但是从禁闭的小屋里逃出去，一定会经过祖父的屋子门口，他大概是听到了屋中的谈论，所以才跳进来的吧。祖父吓得赶紧冲过去捂住他的嘴。但这个时候，坐在大胡子身后，一直没有开口的那名浪人却站了起来，并且摘下了头上的斗笠。他虽然比那大胡子要矮上半个头，年纪也轻，但威风凛凛，一看就知道不是平常人。他斩钉截铁地对祖父说：“看样子那奸贼的恶政，连你们贺麻也不能幸免呢。只要新年跳千秋万岁舞的时候，你帮助我们混进城去，夺回城池后，我会给你相当的赏赐的——我就是尼子又四郎。”
那是经久公啊！那一年经久公才二十九岁，真是年轻……祖父和寿七都急忙跪下来，磕下头去。经久公点点头：“拜托了。”这样诚恳地托付，祖父是无法拒绝的。他怎么能拒绝经久公的命令呢？和经久公相比，城中的盐治扫部，不过一个可笑的小丑而已。经久公是出云人人敬仰的英雄，是昔日的主公啊！
以后的事情，你都知道了。文明十八年的元夜，家里四十名壮年男子，在寿七的带领下，还有经久公、山中入道大人——就是那个大胡子，那是今天鹿之介大人的祖父——龟井、真木等三十人，一起穿上节日的盛装，头戴乌帽子、身披甲胄、外罩素袄，高唱着万岁歌，敲着太鼓，来到了富田城下。因为是年年的惯例，所以城兵没有阻拦，也没有搜查，就放他们进去了。经久公他们一进了城，就四处放火，终于夺取了城池，逼得城主盐治扫部大人自刃。寿七也如愿以偿地在混乱中寻找到并且杀死了广田公子，为妻子阿菊抱了仇。很可惜的，我当时年纪实在太小，没能参与这次行动……
经久公夺回了祖先的基业，然后大大赏赐了我们。金钱、布匹那不用说了，他还依照约定，允许我们随时可以进入富田城中表演。此外，为了酬谢寿七叔叔的功劳，他说：“我近日就将进攻广田一族盘踞的城池，我答应你，不管他们投降与否，我都将他们一族贬为贱民，让他们也尝尝当贱民的滋味。”他果然如约完成了。你看，即便是贱民，也可以完成这样风光的功绩，获得赏赐。经久公的恩德天高地厚，咱们还有什么不满足呢？但贱民终究是贱民，即便是经久公，即便是咱们立下如此大功，他也不可能提高其中任何一个人的身份，包括寿七叔叔。从皇极天皇开始，咱们贺麻就是贱民，一千年来，包括大化改新，也没能脱离贱民的身份。这是祖先传下来的规矩，即便英勇如经久公，也无法改变。经久公为此也非常遗憾，但是没有办法。
祖父在永正八年去世了，我继承成为首领，没两年，寿七叔叔也死了。人的生命，真是俗话说的“仿如朝露”。即便报了仇又能如何呢？虽然砍下了仇人的首级，寿七却依旧整日闷闷不乐，他开始酗酒，最后暴病死掉了。这就是祸福相依吧，如果没有经久公的赏赐，他是没钱买酒喝的。
到今年正好八十年了……不，还差几个月。八十年世事轮转，但永恒不变的，只有咱们贺麻。咱们是永远的贱民。你不要有非分之想，既然生在这种家族，那就遵从神佛的旨意，安心地在今世赎自己的罪吧。咱们所期待的，只有来世啊。经久公已经不在了，昔日辉煌的尼子家也日薄西山了，何况，像帮助经久公那样的奇遇，岂是每一代都能遭遇的呢？
老人说到这里，看了看跪在身前的孙子。很遗憾，年轻人似乎并没有被他对往事的回忆和长篇大论所说服。年轻人的眼神，并不像当年的寿七那样充满仇恨，却包含着更多的憧憬。但是，憧憬不可能发生的事情，是一种罪过呀。
老人叹了口气，还想说些什么，却突然觉察到了，在屋子的阴影里，似乎还坐着一个人，一直不言，也不动。他从病榻上艰难地抬起头来：“那……那是谁啊？”
阴影晃动了一下，一个人缓缓地站起来，缓缓地走到老人的身边。“我是福原弥五郎，”那人分明是一位武士，他拔出刀来，“我已经答应了令孙，不，是元就公答应了令孙，只要钵屋贺麻党进城去散布谣言，让义久杀死宇山父子，元就公就提高你们全族的身份，让你们成为农民。老人家，这个世上，没有任何事情是永恒不变的。很遗憾，你不肯答应。”
说着，他望了一眼跪着的年轻人，然后挥起刀来，毫不留情地刺入了老人的胸膛……
注：夺取月山富田城是尼子经久光辉事迹之一。钵屋贺麻党，是被差别民，俗称未解放民，更通俗说法是贱民、秽多，是指大化改新以后仍旧保留奴籍的人。
月山富田城下的钵屋中，就居住着被差别民集团贺麻党，他们是以歌舞艺能为生的群体（好象有点类似于吉普赛人）。每年元旦，贺麻党都要进入月山富田城，表演千秋万岁舞——尼子经久决定好好利用这一惯例。
另方面，作为很少与外界来往的独立集团，贺麻党同时还秘密进行武器生产和自我武装，他们本身的战斗力也不可忽视。经过谈判，贺麻党同意成为经久的臂助。
文明十八年（1486年）元夜寅时上刻（三时左右），头戴乌帽子、身披甲胄、外罩素袄的钵屋贺麻党一行，高唱万岁、敲着太鼓，来到了月山富田城下。因为这是每年的惯例，城兵未加详细盘查就放他们进城了。贺麻党中隐藏的尼子经久及其部下一进城就四面放火，然后突然袭击前来救火的城守兵。月山富田城中大乱，盐冶扫部介自杀——就这样，仅仅被追放三年后，尼子经久重新成为月山富田城主，时年为二十九岁。
