有一次,一位老师给学生们上课。他在桌子上放了一个装水的罐子,然后从桌子下面拿出一些正好可以从罐口放进罐子里的鹅卵石。当着学生的面,他把石块全部放到了罐子里。
接着,老师向全体同学问道:“你们说这个罐子是满的吗?”
学生们异口同声地回答说“是的”
老师又从桌子下面拿出一袋碎石子,把碎石子从罐口倒下去,然后问学生:“你们说,这罐子现在是满的吗?”
这次,所有学生都不作声了。
过了一会,班上有一位学生低声回答说:“也许没满”
老师会心一笑,又从桌子下拿出一袋沙子,慢慢地倒进罐子里。倒完后,再问班上的学生:“现在再告诉我,这个罐子是满的吗?”
“是的!”全班同学很有信心地回答说。
不料,老师又从桌子旁边拿出一大瓶水,把水倒在看起来已经被鹅卵石、小碎石、沙子填满了的罐子里。然后又问:“同学们,你们从我做的这个实验得到了什么启示?”
话音刚落,一位向来以聪明著称的学生抢答道:“我明白,无论我们的工作多忙,行程排得多满,如果再逼一下的话,还是可以多做些事情。”
老师微微笑了笑,说:“你的答案也并不错,但我还要告诉你们另一个重要的经验,而且这个经验比你说的可能还重要,它就是:如果你不先将大的鹅卵石放进罐子里去,你也许永远也没机会再把它们放进去了。”