布鲁诺·巴贝出生于摩洛哥，父亲是被派驻北非的法国行政人员。布鲁诺在摩洛哥度过了童年时期，那里的“知觉、气味、色彩、声音无一不渗透进他的感知中”，那里，他说，“颜色和光线都如此不同”。这种经历唤醒并形成了他对此的感官。光线、阴影、色相的对比和神韵是他很多作品的特色。他对柯达胶片的运用在当时也极具先锋性。布鲁诺·巴贝刚加入玛格南的时候，图片社创始人之一的亨利·卡蒂埃－布列松尤其喜欢黑白摄影，部分原因是因为那时的杂志还未能很好地重现色彩，大部分玛格南的摄影师都局限在黑白摄影里。1966年布鲁诺·巴贝受Vogue杂志之邀前往巴西，他无法抗拒地想要拍摄那里鲜明的色彩。这是他生涯的决定性瞬间。
周游世界期间，为玛格南的拍摄任务但主要是个人项目中，布鲁诺·巴贝表示自己会避开热点新闻，但从未错过任何一次见证历史的机会。做到这一点，其中一个细致的方面就是他不停地见证了，在古老文明的国度现代化如何一手侵蚀了传统，这在他旅途之后带回的色彩丰富的作品中表现得尤为淋漓尽致。
布鲁诺·巴贝1978-79年担任玛格南欧洲副主席，1992-95年间担任玛格南全球主席。布鲁诺·巴贝将近出版了30本书籍，它们大多是历时数年对某个国家研究纪录的图像合辑。这些研究成果皆反应在1970年以来布鲁诺·巴贝所举办的二十多场个人展览里。
