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第三十二章 进山 

进山的路并不难走，但奴隶们为了让坐在肩舆上的人感到平稳，就走得特别地小心，速度当然也快不了。

“我说，这位新郎的架子怎么这么大？就算我们不是什么重要人物，但新娘上岸，他总该来亲自迎接吧？”将军向伊阿宋问道。

他们两人的肩舆位于队伍后方，所以谈话声可以被尤里卡和音乐家听到。从语调中可以听出将军是不怎么愉快的，估计他有两重不满，其一是责怪伊阿宋没有向他说明新郎的情况，以至于闹出了笑话；其次大概是觉得没有受到主人的亲自欢迎，让身为南方使者的自己受到怠慢了。

伊阿宋有些尴尬地回答说，北方没有高级会员来迎接低级会员的规矩，即便是一场婚礼也是这个道理，而上岸的来宾中并没有比主人等级更高的人，所以这是正常情况，希望将军能够理解。

将军听了，有些勉强地点点头，就摸着胡子不作声了。

这二人不再说话，但尤里卡和音乐家却有交谈的意愿，他们便有意放慢了脚步，让身后的奴隶乐团走到他们前面去，这才开始交谈。

尤里卡又问起了关于新郎的一些情况。音乐家就说这个地方只是“猪人”的领地之一，这个奴隶主在其他定居点还有更多庄园、土地、奴隶，以及数量众多的后代，而这些后代们也开枝散叶，在不同的领域中经营着各自的事业。

这样，话题就转移到北方的财产权和继承权的问题上来了。

“在北方，个人的财产当然是受到保障的，至于继承权，你知不知道会员的财富是同他的等级挂钩的？”音乐家问尤里卡，在得到肯定的答复之后，他又接着说，“那么关于继承权的问题实际上就不是财富能否继承，而是等级能否继承的问题了，而这一点是很明确的，当一个奴隶主死后，他的等级将随着他的尸体一起被埋葬在墓地之中，不可能传递给什么后代。每个奴隶主的后代都同他们的祖先一样，在成年之后必须从初级会员做起，人人如此，没有例外。在有生之年能够到达什么等级基本上要看各人的能力，同他们父辈的地位并无直接关系。”

“那么，一个奴隶主逝世之后，他的遗产到哪儿去了呢？”

“既然等级是不能被继承的，财富当然也就不能被继承，所有的遗产都要尽数上交，归大会所有。”

尤里卡有些不解地问道：“我不明白为何北方人能够心平气和地接受这种安排：经过一生的努力，好不容易创造和占有了那么多的东西，却在死后便完全消弭于无形，丝毫也不能留给自己的后代，这似乎同人类的天性有所抵触吧，还是说北方人没有所谓的亲情观念呢？”

音乐家回答说：“你有这种感觉，是因为你是一个外来者，在用你们固有的眼光来看，而在我们看来，这一切已经是理所当然、天经地义的了。”

他又进一步解释说对于北方人而言，能够过好自己的一生就已足够，何必去在乎死后的事情，至于后代们，他们最差的情况也能够得到“最低保障”，又何必为他们担忧。这还是针对一般的会员而言，若是成为高级会员，由于有了器官移植的保障，寿命将会得到相当的延长，此生就更是满足，也就更不会在意后代能不能继承到什么东西了。

“实际上，”音乐家又接着说，“也不能说等级和财富是完全不能被继承的。因为如果一个人喜欢他的某些后代，他可以在自己的有生之年尽量帮助他们爬上高位，这也算是一种变相的继承吧。刚才来迎接我们的那位总管就是一个例子，通过为自己的曾祖父效劳，他的努力就很可能会比其他途径获得更多积分，也就因此能够更快地获得提升。”

“说到帮助，我想这位总管除了从他的曾祖父这里获得帮助之外，是否也可以指望其他亲缘关系呢，他们不是形成一个大家族了吗？”

“是的，从血缘关系上讲，‘猪人’的后代确实形成了一个大家族，而且他们之间也确实会互助，但这要求‘互利’在先。这么说吧——将这个大家族比喻成一株大树，各个后代的家族就是一根根旁枝。只不过，这些旁枝虽然是从同一主干上生出的，却同时也拥有自己的根系，除非同别的旁枝合作有利于它的生长，否则它是不会分享自己所汲取到的养分的。”

“嗯，这样看来，北方所谓的家族，其实并不比其他团体具备更紧密的联系，由于没法子得到属于上一代的财富或权力，他们之间的关系就弱化为单纯的血缘关系，换句话说，当北方的家族无法累积财富的时候，他们就无法累积亲缘关系，因此，‘中心’也就不用担心家族的势力会对它的统治造成挑战了——我想，这大概才是北方取消继承权的真正原因吧，至少，也是主要的原因之一。”尤里卡说道。

“哦……这种说法我倒是第一次听到……”音乐家沉吟了一下，“我记得‘中心’以前也有说过一些理由，比如继承其实是一种陋习，不论是采用长子继承制还是在后代中平均分配，或者是按遗嘱来指定都有可能引发混乱和不安，不利于北方发展，不如干脆取消为好——他们当然从未表明过像你说的这种态度，但仔细一想，你的说法也不无道理。”

“我还有一个问题，在这位‘猪人’去世之后，他的遗孀该怎么生活呢？”

“哦，您问到了这个问题……”音乐家的神情顿时惨淡起来，“侍从官先生，我想您问这个问题，是在为瑰乔丽的将来着想吧？我要告诉您的是，那个时候，她可以依附于‘猪人’后代中地位最高者继续生活，或者重回伊阿宋的家庭中，那时，也就有了再嫁的机会——但前提是她必须能够活到那个时候。”

“你的意思是——”

“不错，我很怀疑在这个庄园之中‘生活’，她能不能坚持到那一天，很可能不过一两年之后，这里就会举办一场葬礼，而在那个葬礼之后，又会有一场紧接着的婚礼。我还要告诉您的是，这位大奴隶主已经娶过至少十任妻子了。”

他在暗示些什么啊！尤里卡心想。他觉得难以置信，但看到音乐家那悲伤的神情，他还是选择了相信。

“我真没想到！”尤里卡绝望地说，“那么，她知道自己将面临的命运是这样的吗？”

“不，她毕竟涉世未深，伊阿宋又一直在隐瞒，而我，则不忍心把真相告诉她……”

“可恶！”尤里卡不禁低吼了一声。

将军回过头来，警告性地向他瞪了一眼。

“不要激动，侍从官先生。”音乐家连忙将一只手搭在他的肩头上。

“如果事情真的会变成这样，就太残忍了！伊阿宋怎么能够这么忍心？”尤里卡压低了声音愤愤地说。

“我想这同他的家世有关。您也许不知道，距今四十年前，在北方发生了一件被称为‘失控’的大事，简单地说，这个事件就是由种种原因所导致的大批奴隶逃亡，而不少与此事有牵连的人也都在事后受到了惩罚，伊阿宋的叔父就是其中的一个。他被贬斥出‘中心’，从此只能在外缘地带的工厂中工作，而升迁速度也受到影响，以至于几十年下来还只是一个厂长，等级连现在的伊阿宋都不如。

“再看伊阿宋吧，他和瑰乔丽从小就失去父亲，一直是依附于这个叔父成长的。我想他目睹叔父的境遇，一定受到了不少刺激，因此在成年之后就变得十分热衷于对地位的追逐，但这位叔父又没有能力帮助他，甚至还起到了一定的负面作用，这就更加刺激了他的野心，以至于到了最后，竟然变得不择手段起来……”音乐家说到这里，沉重地叹了一口气，就不再说下去了。

尤里卡也只能无奈地叹了一口气，他想再了解一下那“失控”的详情，但前方的队列已经停了下来，奴隶们也把肩舆放到了地上。

看样子是到达目的地了，他便没有再向音乐家提问。

肩舆上的人纷纷走了下来，发现他们身处一个幽深的山谷中，有一条小溪穿过谷底，流经他们身旁，而在他们的前方，则是一面极高极陡的悬崖。