我在一个不是繁华城市的美国地区念研究生。我的系每一届大概共六个研究生，而我是其中唯一的女生，仅有的亚裔，其它均为欧美小伙。我一个学期修9个学分，3门课，而这些课大多也就七、八个人一起上，除了一门与本科生共修的专业发展史。
这门课作为大课，本科生有二十多号人，自然占据主体。我们剩下的六个研究生，则靠近老师讲台，每边三个坐在旁边。课堂由于本科生的加入异常活跃，课间就算隔座对话也嗓音嘹亮，而我和我那一边的两个研究生则安静得只剩下鼠标的点击声。
渐渐地，旁边两个男生开始对话，讨论周末的乐队，讨论酷爱的游戏，留下我一个人的鼠标声。我的状态就是，我也可以说呀，我也可以讨论呀。但是在连绵的词句和美式升降调中，我根本不知道如何插话，脑子里的词汇还在中英文对照查找搜寻时，他们已经跳到下下下个话题。等到这门课抵达中期，本该在国内早可熟络的同学在这里还是一成不变，仅停留在见面的一个招呼。那半年的时间，我对我自己的感受就是：“我是一个性格很好的人”。
“我是一个性格很好的人”这句话更加直白的剖析就是，“我只是一个没有个性的人”。那半年，在他们的大圈子里，我感觉自己丧失掉原本丰富的喜怒哀乐。对于任何人任何事，我就仅仅是一个很nice的人，不会偏执，不会疯狂，不会生动。面对同学很多对老师的吐槽，面对自己很多突发的想法，最后统统化简就繁地，吐出一句“Umm,yes”。
直到最后我参加了一个美国人举办的HomeParty。那天晚上有各式各样打扮的人，我和另外一个中国女生一同，最后发现整个屋子，也就我们两个亚裔。其他人都轻车熟路的去拿塑料杯接啤酒，再端着啤酒站成小圈。这种感觉其实和我当时现实的生活一样，充满着陌生人，再眼睁睁地看着所有的陌生人各自站圈。就算鼓励着自己对“goout of your comfort zone”的实践，但终归是尴尬。他们与我们的对话不外乎也就是“哇，你的英文名让我想起了我的一个朋友，我跟那朋友有这么一件好笑的事情….”。我们怔怔地听着，假假地笑着，好像怎么都无法复刻外国人天生自带的夸张嬉笑表情，不自在贯穿始终。
当我们最后决定撇开大部分人站在房子侧边，忽然有一个外国人主动跟我们sayHi,说他去过北京，去当过外教，他说中国人都很好，他走在路上，常常有人会主动跑过来要跟他合照，甚至要他抱着刚出生的小婴儿合照，他觉得好像每个人脸上都是笑容，每个人都很热情。我和朋友终感被拯救，交谈甚欢，他后来甚至提到他只付听课费而不付为拿学位文凭的全额学费。他说这样用一半的钱就能学到自己想要的知识并且他现在也找到了很好的工作，为什么不呢。这样一个格外理性且对自我规划清晰头脑的学生，彻底打破我们在那个局的尴尬。之后又和一个高中才从欧洲来美国和一个酷爱李小龙的外国人交谈。还有一个插曲，一个超乎肥胖的外国女生忽然站在我旁边，说到她的朋友还没来，现在她觉得很孤独尴尬，并把她的手放在了我的手上以求鼓励。惊讶完我立刻两只手一起握住她手，说没事的，等会就好了。回到家后，开始觉得一切都特别不真实，哟，我倒能开始鼓励起其他人了。
然后现在，我常常回想我握着那双肉乎乎手的感觉，也经过那晚我开始明白，其实我们跟真正关心中国文化或者与自己有共同话题的人才能形成圈子。而作为留学生，我们根本没有必要为了一个圈子而圈住我们自己。就算在国内，我们本身就不会希冀同每一个人拥有共同笑点和彼此合理且不尴尬的默契。只是到了国外，我们开始变得无谓选择，也淡化了甄别，使得整个人变得白板化，纵然心中千帆过境，也就一个秀出一个没有安全感的笑容，变成一个看似“很好”的人。我们一板一眼认定要找外国人锻炼口语，要让自己变得很social，要习惯甚至模仿他们一模一样的生活习惯口头论调，却忘了在我们想要进入一个圈子之前，我们首先要成为我们自己呐。这样的我们才能建立我们自己的标杆，再吸引相似的人来靠近，而绝不是强迫自己为了迎合，为了所谓的标准而去执行。
又或者，这个世界实际上根本没有那么多圈子，只有数不完的人和一个自己。自己内心有自己标杆、准则，对外界不设限，再纯粹的去和这个世界打交道，一切才会都自然而然起来。
所以，之后的我，或者现在的我，不再盲目圈住自己。专业课storytelling课结课时，做关于中西方文化适应和对比，大方赠送每一个同学一张自己拍洗的照片加祝词，快乐的接受同学竖起的大拇指。有着很好的中国朋友们，我们一起大笑大闹，唱K唱到亲情可以一起流泪，被歧视可以一起大骂再甩头不给小费；学做西方糕点，也时常温习火锅包子饺子大粽子。也可以自己一个人在一个陌生城市导航暴走一整天，有缘则在网上找当地留学生一起吃顿饭。不再为了找到一个像庇护站一样的圈子而努力，也不再为了展现自己有多“突破”而硬加入奇怪圈子。在自己认为还能竭尽全力的地方继续竭尽全力，在自己认为可以顺其自然的地方顺其自然。
毕竟，这个世界上只有我们自己拥有我们自己，而我们终究是自由的。所以，要常常记得好好照顾自己，照顾好自己，让自己的心也是自由的。
