在变态心理学中，所有的异常行为都属于变态心理学的研究范畴。界定异常行为是需要考虑很多因素，异常行为的定义是指那些不符合个体发展、文化和社会的常模，引起情绪痛苦或影响其日常功能的行为。关于如何去评估诊断异常行为是否为心理问题，这里从以下几个方面进行具体分析。
一、评估的目的和目标
对心理问题的临床评估需要进行一系列的步骤，设计多重评估是用来收集个体及其环境的各种信息或资料，以确定其心理问题的性质、状态与治疗。评估的目标是筛查潜在的心理问题，诊断和确定治疗计划，通过定期检查和患者满意度评估治疗进展。
二、评估工具的特征
临床评估中需要使用一系列的工具来进行症状评估，评估工具至少需要具备标准化、信度和效度。标准化通常指群体平均水平或自我治疗前后的参照对比。信度是指在不同阶段测验中的一致性。效度是指一个测验实际能测出其预测内容的程度。
三、不同评估工具的功能解释
心理学家在测试评估过程中，可选的评估工具有很多，评估工具的好坏取决于评估目标、工具特征和患者问题的性质。这里主要讨论临床访谈、心理测验、行为评估和心理生理评估。
临床访谈主要目的是收集与评估目标有关的信息并做出判断，通常在评估过程早期进行，包括结构式访谈和非结构式访谈。结构式访谈是由一系列的以建立诊断为目地的标准化问题构成，测试结果可信度较高，但缺乏灵活性。非结构式访谈者有医生决定问题内容和问题方式，有很大的灵活性，评估结果有潜在的不可靠性。
心理测验则可以从人格、智力等各多种维度，这里主要从以下几方面进行概述：人格测验（最著名的人格测验是明尼苏达多项人格问卷）、一般功能性测验、神经认知功能测验（常用的是霍尔斯泰德-瑞坦神经心理成套测验和威斯康星卡片分类测验）、智力测验（韦克斯勒成人智力量表）及具体临床症状测验。
行为评估通过自我行为记录和外界行为观察，来评估引起和维持行为的具体行为和环境变量。
心理生理评估测量脑结构、脑功能和神经系统活动，常用脑电扫描法（EEG）。
四、精神障碍诊断和统计系统（DSM）与维度系统
精神障碍诊断与统计系统，首次由美国精神病学协会发布于1952年，最近已经过多次修订，为临床医师和研究人员提供了一个框架和通用语言，帮助医生检查症状和相关特征，并确定适当的评估和治疗。由于患者的症状往往不能用单一分类完整的描述或诊断，也就是医学中常见的共病现象，和发展及文虎因素，所以DSM并不能完全适用于各种症状的绝对性诊断。因此有人提出了维度模型，医生可对患者的功能在一系列维度或特质上进行评定（例如，内向、神经质、开放性、责任感，等等），而不是简单地基于一种症状是否出现就来确定患者症状。当患者症状不能符合现有DSM分类时，维度系统可对其进行更好的分类和理解。
在目前所有的诊断系统中，由于还没有一个单一的、被大家接受的心理病理学模型，或者涵盖所有精神疾病的维度模型，因此大部分诊断之间的界线还不明确，精神病学的分类尚需要进一步明确。
