《芄兰》这首诗在历史上有多种解读，通常认为这是描写一位少女埋怨心上人对情事的懵懂。“芄兰之支，童子佩觿。虽则佩觿，能不我知。容兮遂兮，垂带悸兮。芄兰之叶，童子佩韘。虽则佩韘，能不我甲。容兮遂兮，垂带悸兮。（出自《诗经·国风·卫风·芄兰》）”
本是一对青梅竹马两小无猜的恋人，可男孩自从佩带觽、套上韘之后，对女孩就没以前那么亲昵了。女孩嗔怪道：“你虽然穿得像个大人，可你懂我心吗？你看起来像个可以弯弓骑射的人，可怎么就不懂得疼爱我呢？”一个皱着眉、跺着脚、噘着嘴的娇憨少女，眼神如此清澈灵动，历经两千多年的岁月更迭，依然呼之欲出。
芄兰，即便只是单纯吟读，也有一种轻盈雅致的音韵美令唇齿生香，咏叹之间不禁浮想联翩：这该是何等样赏心悦目的风雅仙株？芄兰有一个很富禅意的学名，叫萝藦，却不过是一种山野地头随处可见的普通植物。在细细柔柔的蔓藤上，在茂盛的心形绿叶间，开着辐状的粉绒白花，白中透着细碎的淡紫红色斑点。走近了端详，芄兰花分五瓣，花瓣相当厚实，微微下卷，仰面朝天，自有一种纯真坦荡的风范。那许多的白花团团簇簇，如同点点繁星降落人间，很是壮观。
到了秋天，芄兰会结出纺锤形的荚果：表面是粗糙的青皮，内里是嫩白的瓤，嫩时可食。芄兰的果实一旦变老，里面的瓤就会变成一根根绢质的“针絮”，其实就是芄兰的种子。所以，芄兰还被民间叫做“老婆婆针线包”。到最后，果实会自动爆裂，外壳变成两只“瓢”，里面的“针絮”则随风飘散，去河畔、林间、山坡或路旁的灌木丛中繁衍自己的生命。
或许正因为芄兰的果实与男子佩戴的觽都是锥形，很相像，故而令诗人产生联想，即景起兴。芄兰于深林山地间自在绽放，温柔缠绕，无论多么荒僻冷硬的地方，也为之变得葳蕤多姿。果实硕硕的季节，微风过处，时光仿佛凝结在深情而怅惘的目光中。就是这样的花与果，这样的叶与藤，开启了《芄兰》这首古老情诗的美丽律动。
关于芄兰还有一个凄美的传说。战国时燕王喜之女芄兰公主，她以身诱荆轲，后来又全身心爱上荆轲，荆轲赴秦国行刺，事败身亡，她为不辜负这场旷世之恋，以身殉情。芄兰公主是与植物世界里的芄兰最灵性的一个人间知己。从那以后，芄兰便好似注定与爱情有关，不管什么时候看见它们，都会想起这些痴情女子的形象，禁不住心头发热。
芄兰的生命力很强，在海拔100米至1100米处均可生长，分布区域非常广泛。在童年的印象中，它喜欢缠绕在灌木丛和篱笆上。村边的土围墙上，生有许多一人多高的野酸枣树，萝藦攀援着酸枣枝条生长，酸枣树上密生的棘针，就成了它防身的武器。小孩子想摘芄兰果，却都被棘刺扎怵了，只得“望果兴叹”。
下地砍草时，若不小心被镰刀割破手指，便找来芄兰的叶梗，将乳白色汁液滴在伤口上，等白汁凝固了，伤口的血也止住了，轻易不会感染化脓。后来才知道，它的汁液本就有消肿解毒功能。孩子们喜欢芄兰，还因为它羊角形的果儿里，有嫩穗可以吃：甜甜软软，溢出牛乳般的汁液。咬上一口，雀跃着朝初秋的原野奔去……
岁月远去，芄兰犹在，带着率真刚烈又含情脉脉的眼神，透过千百年的日升月恒，摇曳入梦。
【植物小档案】
芄兰：学名萝藦，又名女青、斫合子、白环藤、羊婆奶、婆婆针落线包、羊角、天浆壳等。
多年蔓生草质藤本植物，可长达8米，断之有乳汁，茎下部木质化。叶膜质，对生，卵状心形。聚伞花絮，花梗着花13-15朵，外面被微毛，花冠白色，有单紫红色斑点。蓇葖果叉形成纺锤状，外皮可见疣状斑点，熟时爆裂，种毛随风散落。茎、叶、果与果壳均可入药，有补气、壮精、补血、清热、消肿等功效，可与枸杞和金银花媲美。茎皮纤维可制人造棉。
