【原文】
道冲（zhōng）①而用之或不盈（chěng）②，渊③兮似万物之宗④。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛⑤兮似或存，吾不知谁之子，象⑥帝⑦之先。
【停顿】
道冲/而用之/或不盈/渊兮/似/万物之宗/挫/其锐/解/其纷/和/其光/同/其尘/湛兮/似/或存/吾不知/谁之子/象/帝之先。
【注释】
1、冲：同“盅”。《说文》：盅，虚器也。
2、盈：满，充实，引申为尽。
3、渊：深。
4、宗：宗主，引申为根源。
5、湛：沉、深，形容“道”的隐而未形。
6、象：似。
7、帝：天帝。
【疏义】
1、道冲而用之或不盈。
王弼此处以“冲”与“满”、“实”对言，是以“冲”为“虚”之意。
严复说，此章专形容道体，当玩“或”字与两“似”字方为得之。盖道之为物，本无从形容也。
2、挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。
王弼注此四句为：“锐挫而无损，纷解而不劳，和光而不汙其体，同尘而不渝其真。”
马叙伦：“挫其锐”四句乃五十六章错简，而校者有增无删，遂复出也。
3、湛兮似或存，吾不知谁之子，象帝之先。
王安石说：“象”者，有形之始也；“帝”者，生物之祖也。故《系辞》曰：“见乃谓之象”，“帝出乎震”，其道乃在天地之先。
【译文】
“道”是虚幻无形的，它的作用却是永远都无穷无尽的，它是那样的渊深，就好像是世间万物的宗主，它不露锋芒，化解纠纷，调和光芒，接纳尘埃。它又是那样的深沉幽隐，好像没有却又仿佛存在，我不知道它是谁孕育而生的，好像在天地出现之前就已经存在了。
