路径依赖是指当大部分人使用某种服务、商品和平台时，这种服务边际价值越高，人们越来越会聚集在一起使用，形成了某种意义上的依赖性。
如果有两种服务，A方案在10个人的时候价值是10，在20个人的时候价值是13,在30个人的时候价值是16，100个人的时候价值是37。而B方案在10个人的时候价值是5，在20个人的时候价值是10，在30个人的时候价值是15，在100个人的时候是50。一开始A方案的价值比B方案要高得多，因此人群会聚集在A方案，一直到20个人、30个人的时候，A方案依然处于优势地位，那么第31个人呢？其实依然是A方案的价值要高，因为对这一个人来说B方案的价值仅仅是最开始那个最低的价值，因此人群越来越往A方案聚集。虽然从总体来说，B方案到最后是最优的。
这也让一些经济学家认为市场是失灵的。并且从中看到了个体的理性结果导致了总体的非理性。
这个问题的解决方法有两个思路。
主动的方法是降低路径依赖的边际成本。路径依赖归根结底是因为付出了一定的沉没成本，而使转换路径的代价太大，如果对这部分沉没成本进行补偿，降低其代价，那路径依赖的问题是可以解决的。补偿沉没成本可以视为降低了边际成本，也可以认为是提高了边际收益，他们是一样的。这里面也有两个条件，第一人是有远见的，他能够知道这个方案优于路径依赖的那个方案，并做出长远的规划，先掏出成本进行补贴；第二产权需要明确，如果没有清晰确定的产权，人是没有动力去做这个长远的规划的，这再一次证明了“怎么分蛋糕决定了蛋糕能做多大”。
被动的方法是我自己第一时间想到的，那是一种自然选择的“进化”结果。我们说人是不是理性的并不是经济学的基本假设，市场也从不奢求每个人都是理性人。这个基本条件的反面就是，市场是有非理性行为的，市场允许非理性行为的发生，并给予非理性的“惩罚”，以达到“优胜劣汰”。当然，如果非理性行为遇到了市场发生变化（比如路径依赖的非理性市场），那么这种个体非理性行为也可以演化成群体的理性行为。就如同人类的进化，总要有那么些不同方向的进化，当遇到生存条件发生变化时，能够适应下来。
