“不读《红与黑》，就无法在政界混”这是《红与黑》小说发表后社会上流传的谚语，小说内容是1828年2月29日《法院新闻》所登载一个案件。
在读《红与黑》之前我了解了作品的创作背景，在拿破仑帝国时代，红与黑代表着“军队”与“教会”，是有野心的法国青年发展的两个渠道（一说是轮盘上的红色与黑色）。司汤达创作《红与黑》时，拿破仑领导的法国资产阶级大革命已经失败，他想用自己的笔去完成拿破仑未竟的事业。他要通过《红与黑》再现拿破仑的伟大，鞭挞复辟王朝的黑暗。为此作者以“红与黑”象征其作品的创作背景：“红”是象征法国大革命时期的热血和革命；而“黑”则意指僧袍，象征教会势力猖獗的封建复辟王朝。
《红与黑》开创了后世＂意识流小说＂、＂心理小说＂的先河，它的作者司汤达被称为＂现代小说之父＂。司汤达曾说过:“一个人的幸福不取决于智慧者眼中事物的表象，而取决于他自己眼中事物的表象。”于连口口声声“成功”“发迹”“飞黄腾达”之类的话，时时处处羡慕有钱人的生活，他正是在这种盲目中走上了歧途，迷失了自我，他为了所谓的“幸福”，不止一次地放弃了真正的幸福。他渴望幸福，渴望成为上流社会的一员，渴望飞黄腾达，他发誓宁可死一千次也要飞黄腾达，他想要拥有尊贵的地位，众人的钦羡。为此，他制造了一个又一个“作战计划”，使出各种卑鄙、虚伪的手段，这一切都使他超人的智慧发挥的淋漓尽致。但他毕竟内心还保留着真、善的一面，所以在每每幸福之时，他又会扪心自问，陷入深深的自责。因此他的计划又总会漏洞百出，总会让人怀疑。
不难发现于连的这种幸福标准是以社会和他人标准为标准的，是为了追求他人和社会的承认。实际上，他并没有获得多少快乐和幸福，反而使自己时时刻刻都处于一种紧张状态，感受不到踏实、安定，仅仅是自己告诉自己感觉到“快乐的到了极点”，兴奋地跑来跑去，就像“野心家实现后的狂喜”，只是片刻激情而已，剩下的就是想紧接着应该怎样制定并实施下一个计划。这些所谓的幸福仅仅是表象而已，暂时的满足，暂时的安慰，于连为了表象而牺牲了本质，迷失了自己。
