2016年对于生鲜电商来说，是个非常具有挑战的一年。虽然生鲜电商行业存在着很多困难，但整体还是看好其长期发展。生鲜电商是个新兴产业，大体上和其他新兴产业一样也可分为导入、成长、成熟到衰退四个阶段。生鲜电商经营方式随着时代会发生一些变化而已。
第一阶段：初始混乱期
市场的主要特征：生鲜行业混乱，缺少基本的标准化、品牌化、规模化。冷链物流体系严重落后于行业需求；
时间：大约2012年起至2019年。
1、冷链物流体系成为急所，各生鲜电商纷纷自建
物流体系是电商发展的先决基础，但对于初期阶段的生鲜电商企业来说，没有全国性或大区域性的冷链物流网络，根本无法满足生鲜电商的基本需要。
2、过高的履约成本影响了用户复购率
现阶段生鲜电商的成本普遍居高不下，每单履约成本过高。包材和配送是履约成本比较大的部分，在目前自营为主的情况下很难有下调的空间。过高的履约成本不光蚕食了企业宝贵的利润，也难以以优惠的价格来吸引用户和订单。
3、生鲜产品标准化品牌化不足，哄抢原产地资源
现在生鲜电商都在向高端市场集中发力，主要经营进口水果、牛奶、肉类海鲜等，以及国内高端商品，生鲜产品的标准化更是一头乱麻，于是各生鲜电商拼命争抢优质原产地资源。
4、生鲜电商开始抱团，以规模换生存
目前的形势，生鲜电商企业各有各的难处，即使是份额领先，很难有企业能确立起市场优势。面对着资本寒冬下的严峻形势，生鲜电商也开始抱团，未来两三年内，垂直生鲜电商将继续洗牌，垂直电商猝死也不是什么意外之事。但如果能挺过初始混乱期的话，一切都将慢慢好起来。
第二阶段：快速成长期
市场的主要特征：行业标准化、品牌化、规模化问题有所缓解。冷链物流体系逐渐改善，众包平台方案成为落地配的标配。
时间：2019-2025年左右，有可能更长一些。趋势如下
1、冷链物流条件改善，第三方服务巨头应运而生
投资巨大、重资产运营的冷链物流和落地配，反而进展相对要更快。第三方冷链物流服务方也开始在市场上显山露水。
2、众包将成为生鲜电商的标配、外卖平台上马生鲜O2O
特别是落地配方面，会率先以成本低、效率高成为行业标配，市场上大部分生鲜电商选择众包物流作为自己的落地配。
3、企业联盟开始主导和推行生鲜产品标准
随着企业经营的类目越来越多，其涉及的产品标准也越来越丰富。为了方便统一管理，应对食品安全的风险防范，企业开始推动生鲜产品的行业标准。
4、竞争焦点是供应链能力，差异化策略开始出现
与初期大家以拼物流和原产地资源为主不同，这个时期生鲜电商竞争的重点变成了供应链和服务，到了真正拼内功实力的阶段。
第三阶段：充分竞争期
市场特征：冷链物流第三方体系和社会落地配方案非常完善，生鲜产品企业标准基本形成，行业规模化效应显现。
时间：2026年以后或更迟一些，趋势如下：
1、产业配套非常成熟，竞争层次全面升级
产业配套条件完善，从冷链物流到落地配，再到产品供应商也实现了规模化和标准了。
2、主要电商分化，走向综合性或专业化
除了生鲜平台大格局基本确定外，其他的生鲜电商开始向综合性和专业化两个方向分化。
3、生鲜产品企业标准成为产品的市场准入证
经过长期的发展，以国家行业标准为基础但以企业为主导的生鲜产品企业标准，基本覆盖了生鲜产品的方方面面，成为生鲜生产企业进入电商甚至线上线下市场的准入证。为了更好的运营和管理，企业联盟成立了常设机构，开始独立运营。
4、产业链规模化进展较快，品牌化效果明显
标准化基本得到解决后，生产厂商开始了比拼规模效应，以往国内生产厂商分散的情况有所好转。资本的眼光在成长期主要盯着生鲜电商，而到了成熟期生鲜生产厂商成为它们的关注新焦点。
