英国作家蕾秋.乔伊斯的小说《一个人的朝圣》中讲述了一个退休的老人哈罗德，在英格兰西南角一个叫金斯布里奇的小镇日复一日过着夫妻疏离、平淡无味的如同复制的生活，一日一个来自远方的信打破了这种生活节奏。信来自英格兰东北角一个叫圣伯纳丁的临终关怀疗养院，是他二十多年前的一个女同事的临终告别信。尘封的记忆被打开，多年前这个同事因为替哈罗德背黑锅而被迫远走他乡。二十多年从未联系，哈罗德心中一直隐藏的歉疚和不安随着这个人的即将辞世更加凸显，不善表达的他终究只能写出几句词不达意、不能令自己满意的回复信。在他出门发信的时候，内心的纠结让他走过附近一个个邮筒而最终没有投出信，只是毫无头绪地向远方朋友的方向走去。于是，一场没有任何准备、说走就走的朝圣之旅开启了。
哈罗德已经六十多岁，退休半年几乎足不出户，腿脚不方便，这次脚上只穿着不适合远行的帆船鞋，身上只有一件防雨的夹克，他没有带旅行必备的地图，没有指南针，甚至连手机都没有带，关于远行需要的任何储备他都没有，就这样开始前行。他心中唯一的信念就是如果他一直向那个方向前行，朋友就不会死。单纯的愿望支撑着他，虽然中途遇到许许多多的磨难，碰到形形色色的人，但哈罗德终究靠信念支撑，走了87天，行走了627里，为自己朋友人生的最后一站送了行，弥补了长久以来压在心中的亏欠，除掉了自己感觉是一个“失败的朋友”的标签。
人在旅途，远离熟悉的生活，过往的日子反而在静寂中一幕幕浮现，哈罗德的心路旅程也随脚下的路一同开启。曾经的他，是一个被父母遗弃的儿子，是不成功的丈夫，是缺位的父亲，但在不断的回忆与反思中，他放下了对遗弃自己的父母的怨恨，理清了和妻子冷漠隔阂中自己的过失，认清了由于自己懦弱缺乏自信在孩子的成长中爱的缺失。不停地回忆，不停地反思，途中不断有人给他的启示，身心的长途跋涉，终于让他放下过往的一切，做回了自己想要的样子，以一种全新的心态开启新的生活。
读完《一个人的朝圣》后，不由人掩卷深思。
首先，认准了，往前走，后边的一切自有安排。
哈罗德，一个低调内敛的人，他常常把自己放在虚无的位置上，让自己像空气一样存在着。他不善于表达，更不喜欢表现，幼年被母亲抛弃，十六岁被酗酒成性的父亲赶出门，他自卑、懦弱，没有担当，不会和人相处，缺少面对现实解决问题的能力。我想，如果这样的他，这样的年龄，在接信之后，有一个深思熟虑的思考过程，他还能走上这条朝圣之路吗？不能！他只是在一种失控的情绪下开始，然后在理性中坚定。中途他有几次都想停下来，他甚至不敢回家做些准备，他知道，一回去，就再没勇气坚持下去了。就这样的他，还是坚持走下来了，并从中获得新生。可见，很多事情，只要你认准了，就必须开始，不要瞻前顾后。很多事情在开始的时候，我们总是臆想各种各样的困难，让那些莫须有的可能阻碍我们的行程；或者不断设计，追求完美，让行程迟迟拖延或者流产。如果哈罗德提前想好他旅途的种种困难，比如老迈有病的腿脚，能不能支撑他走到那里？他走过去对朋友有什么实质帮助？要花多少钱？妻子会不会不愿意？别人会怎样猜测他和那个女同事的关系？或者走去了说什么？怎样解释这么多年的沉默……问题很多，每一个问题都会阻止他的脚步，只有脚迈出去，往前走，所以问题的解决方案自然就来了，似乎冥冥中都有安排。
其次，打破模式，才能改变。
哈罗德从小的遭遇，让他懦弱不敢面对问题，一直让自己蜷曲在不被人注意的角落里，不表达也不会解释，让他和妻子之间陷入一场持久的冷战中，尽管他无数次想打破这种僵局，却一直被惯常的生活方式和思维模式挟裹着，不知道怎样下手，怎样表达，一直心中还有对方的两个人就在这种僵持中互相折磨，重复着冷漠的生活。一封信打破常规，哈罗德离家，距离让两个人在回忆中反思，审视自己，审视对方，重新定位彼此的关系。妻子莫琳由于儿子戴维离去的痛苦折磨，把愤怒转嫁给哈罗德，在哈罗德不在的日子里，她从一本本相册和回忆中发现，哈罗德是爱孩子的，是她偏执了。哈罗德也在旅途回忆中，回忆起和莫琳一起的快乐时光，发现没有她他就对这世界无可适从……他们在距离中解开心结，和好如初。空间距离拉近了心的距离。
一个人的朝圣，是哈罗德的朝圣之旅，也是每一个读者心灵的朝圣，我们每一个人都能从中找到自己需要的东西。
这也是这本书的魅力。
