烟花三月，柳絮飘扬，初春的暖阳冲淡了些许凉意，扬州府门前人声鼎沸，好不热闹。

我早早在不远处的茶楼上选好了位子，一个时辰过去了，桌上的几碟吃食早已凉透，店小二来已经上来换了好几壶热茶。他见我盯着街上长长的车马队，笑着说：“这位新上任的州府大人排场够大的，听说是从冀州调任上来的，还是位青年才俊。”

我笑笑，不发一语，店小二识趣地退下了。我隐隐能看到队中有一个高大的身影，骑着白马徐徐而来。

他身穿一身赤色锦袍，面如冠玉，丰姿清秀，随行的车马随从一眼看不到头。石板街道挤满了人，百姓对这位新上任的州府大人既好奇又敬畏，他在马上微微作揖，神色淡定，似乎对这种场面已司空见惯。在他经过茶楼时，似乎随意地抬头扫了一眼，我慌了，忙低头假装饮茶，再偷偷往外瞧时，他已走远了。

三天后，州府大人韩青正式继任。他在府里设宴，扬州内叫得出名号的官吏尽数在邀约名单上，晚宴上丝竹之声不绝于耳，众人欢谈畅饮。

是夜，韩青的贴身随侍来唤我，说韩青饮酒过多引发头痛，我忙拿着药箱前去。见他扶额面色苍白，我顾不得多想，立刻开药让下人煎好了给他服下，过了一会，见他神情不再痛苦，我才松了一口气。

他看着我，询问：“你是……”

我敛神定息，说：“柳素。”随侍忙说：“柳大夫是昨天才来府里的，大人别看她年纪轻，医术可不差。”

许是我在他面前说话不似一般人毕恭毕敬，他打量了我几眼，说了两句客气话便挥手让我退下。

我走出屋外，才发现自己藏在衣袖中的手在微微发抖。

韩青每天早出晚归，官务繁忙，应酬众多，一连半月我只远远见过几次。闲暇之时，我便有意无意跟府中人打交道。因我医术出众，即使是给看门的仆人，煮饭的厨娘看病也耐心和善，从不居高自傲，府里上上下下也都对我礼待有加。我跟照顾韩青多年的嬷嬷，旧时在宅中的随从日渐熟稔，他们在我面前讲起他年少时家道中落境况凄凉，父亲被贬谪遭人白眼，韩青失去了家族的庇护，好不容易踏入官场却步履维艰，日日在算计和阴谋中生存，不知受了多少委屈。嬷嬷说起来两眼泛泪，我听了心里亦是难过和心疼。

某日夜里，我因无法入睡，起身走到户外院中时，见到韩青独自一人坐在池边的石凳上饮酒，我正踌躇不前，看他神色疲惫便忍不住过去拿走他手中的杯子，“大人不要喝太多酒，小心又头疼。”

他抬头看着我，眼神疑惑。他认不出我了……我强打起精神，福身行礼：“医者父母心，大人请见谅。”

韩青这才记起来，“原来是柳大夫。”他站起来，脚步有些不稳，一踉跄，半个身子往池边倒。唯恐他掉入池中，我想也不想就上前抓住他的衣袖，用力一扯，力道之大反而让自己掉进水里了。

池水迅速灌满了我的耳鼻口腔，四肢沉重地抬不起来，眼前一片黑什么也看不到。就在我以为自己必死无疑的时候，一双强而有力的手搂住我的腰肢，将我从水里解救了出来。我跌坐在地上，剧烈地咳嗽起来，而韩青浑身湿透，脸色铁青。

“不善水性还敢下水，你不要命了？”

我惊魂未定，浑身打颤，说：“我……我怕你掉下去。”他愣住了，怒气消失殆尽，“那你就不怕死吗？”也许是死里逃生的冲击给了我勇气，我大胆说：“怕死，但更怕你有事。”

韩青失神了片刻，唇角带着笑意，“柳大夫不似寻常女子。”我好奇了，扬着脸问他：“大人眼里，寻常女子是怎样？我又是怎样？”韩青看着我，表情有些意味深长。我顿时感觉脸上火热，刚才那样大胆的话我都说了，此时却被他的目光和自己说的这番暧昧不明的话羞红了脸。韩青没有回答我的话，却开心大笑了起来。

落水事件之后，韩青与我的关系亲近了许多，每日处理完公务回府必定要来找我。他陪我一起研究医书，为了讨我欢心为我寻来许多名贵药草。他不再唤我柳大夫，我私下也对他直呼其名，闲暇时他与我下棋作画，外出游山玩水。府中的人个个善于察言观色，也看出了什么，对我的态度更加恭敬，我始终守着本分，做自己该做的事。日子久了，韩青毫不忌讳跟我讲官场中事，言语中隐隐透出几分无奈与疲惫。

我深知凭他才能再好，毕竟资历尚浅，扬州知府是个多少人想求都求不来的美差，韩青此番上任，有人奉承献媚，便有人嫉妒愤恨。那些浸淫官场多年的官吏恐怕私下里给他使了不少绊子，推诿扯皮，拜高踩低从来就是平常事，他要想在青州站稳脚跟绝非易事。

“柳素，我只有回来跟你在一起的时候才能卸下所有的防备，把你从池子里救出来那一刻，我就决定这辈子都要待你好。”

我心一暖，故意问他：“怎样才是待我好？”韩青宽厚温暖的手覆上我的手，说：“往后我做什么都听你的。”如此孩子气的话把我逗笑了。

暖阳倾泻，花香满室，岁月若是停留在这一刻，当真是不枉此生。

五月初夏，二皇子奉皇命南巡，考察民情戎政，问民疾苦，路经扬州，与韩青一见如故，二人谈朝堂政事，河工海防，也结伴游览名胜，探访民情。众人皆道二皇子很是赏识扬州知府，而二皇子是最得圣上欢心的皇子，说不定韩青将来会被提拔到京城做官，韩青的名望一时高涨，每日打着各种名号送礼宴请的人越来越多。有几回我随他同行办事，亲眼见到以前那些捏着腔调故作姿态的同僚此刻在他面前毕恭毕敬，礼遇有加。韩青不喜于色，可我分明能感受到他发自内心的自信和满足。

这日，我在厅中与韩青说事，门卫神色匆忙入内，说二皇子突然来到了府邸。话音未落，二皇子人一到，众人急忙跪倒一地。

二皇子以玉冠束发，一身华服，面容英挺，他一进来便把目光定在我身上，上下打量的眼神让我很是不安。

韩青似乎想开口说些什么，二皇子却笑了：“早听闻韩大人有一红颜知己，今日一见，果然清雅脱俗。本宫见多了宫中浓妆艳抹的女子，可三千粉黛都比不得眼前佳人。”因平日行医，我不喜奢华装扮，总是一袭简单的素白色长锦衣和简单的发饰。

此言一出，我与韩青都变了脸色。韩青有意绕开此事，作揖道：”二皇子怎么亲自来下官府中，派人传唤一声便是。”二皇子摆手表示无妨，脸上笑意不减，“有时候出其不意，才会有意外收获。”

我嘴角微僵，暗中握紧了衣袖，借口身体不适，伏首退了出来。

我不知道二皇子跟韩青说了什么，只知道那日起韩青眉宇间的郁结比之前更甚，跟我在一起时不再同往常一般嬉笑，我问他出了何事，他说没事，可脸色却一天比一天凝重。我的心也愈发沉重，终日闷闷不乐。

又几日不见他人影，我从药房回来时，迎面看到了他的贴身随侍。正欲开口询问，随侍说：“柳大夫，大人说邀您今夜到瘦西湖画舫上赏灯。”

我问：“大人现在人在何处？”“大人只说让柳大夫今夜直接过去，他办完事再过去与您回合。”

夜色笼罩，华灯初上，我依约来到瘦西湖旁，这里是扬州城最热闹繁华的地方，达官贵人，附庸风雅者都喜欢来瘦西湖画舫饮酒作乐，宴请宾客。可此时船上很安静，我还没来得及细想，已有侍从将我领至船上，透过轻纱看到舱内隐隐有个人影，我快步入内，舱内空荡荡地只有一个人，却不是韩青。

二皇子正坐在榻上，看到我来，嘲讽道：“韩大人果然守信，是做大事的人，懂得如何取舍。”

我怔了怔，死死盯着他：“你说什么？韩青呢？”

二皇子冷笑着：“你还不懂吗？我跟韩青说看上你了，要你做我的女人。而他为了攀权附贵，舍弃了你，心甘情愿将你献给我。”

我压住胸口翻涌的情绪，转身疾步离去，直奔州府。下人们看我脸色骇人，纷纷避让，我直接推开韩青的书房，他果然在。

韩青的脸色铁青，有讶异，有尴尬，有痛楚，却不发一语。

我神情恍惚地看着他，声音微微颤抖：“是真的吗？你真的要拿我去换取权位荣宠？”

韩青抿了抿唇，似是欲言又止的样子，开口说的却是要将我打入地狱的话：“二皇子说了，他会待你好的。若是……若是你不愿，他也绝不会逼你。”

我再也承受不住，眼泪落下，双手用力攥成拳头，指甲几乎在掌心碎裂，“我愿不愿，你会不知道吗？我心里要的从来只有跟你长相厮守，而不是皇家富贵。但是在你眼里，这份情义却如粪土，比不上官场的一丝利益。”

韩青面露愤恨，眼神里有着不甘和屈辱，这是我第一次在他脸上看到这种表情。“柳素，你不知道一个落魄户的穷小子要在这世上苟延残喘有多艰难，那些人个个表里不一，瞧不起我，糟蹋我，巴不得看我的笑话！我好不容易才在扬州站住脚，绝对不会让自己过回以前的日子。只要二皇子肯拉我一把，我就能一步步爬得更高，甚至以后能在京城在朝堂上谋得立足之地！”

我看着眼前这个一向儒雅有礼的人变了样，陌生地就好像我从来都不认识他一般。我颤声问道：“所以为了达到目的，连我也可以利用是吗？”

韩青没有说话，也不敢正眼看我，书房内一片死寂，我心里的那根细细的弦被拉紧到了极致，下一刻就要断开。半晌后，我听到他冷声回答说：“你若不愿，我也无话可说，就当是我负了你吧！”

悲恸到了极致，我反而想仰天大笑，却一丝力气都使不上来。我木然走出书房，走出府门，而韩青并没有追出来。

夜空漆黑如墨，静谧辽阔，我听见有脚步声随着灯火慢慢靠近。二皇子似乎已等待多时，他带着随侍上前，看我满脸泪痕，轻叹了口气，柔声道：“妹妹，跟我回宫吧！”

我泪如雨下。

十三岁那年，我在宫中见到了随父母入宫赴宴的韩青，那时候他的父亲位极人臣，母亲是二品诰命夫人。我躲在母妃后面偷偷瞧他，少年时的他仪表不凡，眉宇间已透成沉稳，远远一眼惊鸿的初见，我便对他上了心。

不久后就听闻韩青的父亲遭贬谪，我悄悄派人定时将韩家的消息传递至我宫里。幸好，韩青并没有因家道中落而颓废，反而奋发上进考取功名，从小小的知县一步步往上走。

我知道他因常年应酬，有喝酒就会头痛的毛病，便央求母妃允许我跟宫中太医学习医术。

五年后，听闻扬州知府离任，我大胆向二哥举荐了韩青，我知道以他的才能和历练可以胜任。二哥虽不满我干涉政务，最终还是依了我，在背后推了一把助他上位。之后我以游玩为名恳求父王让我出宫，只为了来到他身边。

曾经以为眼前的幸福触手可及，他曾说会一辈子待我好，如今却为了攀权附贵舍得将我拱手相让。一切如幻影般破灭，直让我从云端坠入地狱。

三天后，扬州城再度盛况空前，当朝公主摆驾回宫，阵仗是前所未见的热闹。

配枪持剑的侍卫候在二皇子暂居的府第门口两侧，回宫的队伍约莫百人，随行的宫人亦步亦趋跟在我和二皇子后头。我着一身锦服，化了极明艳的妆容，眉眼妩媚，脸颊轻红，鬓发如云，缓缓拾阶而下，一眼看到韩青领着众多官吏伏首跪拜在地。我出声示意众人起身，韩青抬头看着我，表情如遭雷击，身形踉跄，微微发抖，几乎站不稳，脸上的表情有痛楚，悔恨和不堪。

我视而不见，走向富丽堂皇的马车。

车队扬起尘埃，慢慢走向北方的官道。