罗隐是唐末五代时期著名的诗人。他因为多次落榜而闻名，也因为才华和狂傲被后人称道。《鉴戒录·钱塘秀》和《唐才子传》里关于他的许多故事。
他诗才高妙却相貌奇丑。据说曾有某位名流之女，读了罗隐的诗，很是倾慕，想嫁给他，然而见了他的尊容之后，马上就打消了念头，还自此连他的诗也不再读了。虽然没能赢得美人的芳心，罗隐的才气还是被当时的人所推崇的。有一次他去见魏博节度使罗绍威，将到对方的地盘时，先写了一封信去，称罗绍威为“侄”。罗绍威的手下非常生气，说：“罗隐一介布衣，竟敢称大王为侄？！”不料罗绍威不以为忤，说，“罗隐名动天下，那么多王公大臣他都瞧不上，如今竟然肯来我这里，还视我为侄，这是我的荣幸啊！”然后到城郊迎接罗隐，见面就拜。罗隐也不客气，坦然受之。分别时，罗绍威还赠给这位“叔父”百万钱。罗绍威自己也写诗，他把自己的诗谦虚地命名为《偷江东集》。割据青州的王师范经常派人送信送财物给罗隐，求他赠诗，得到后，大喜不已，爱不释手。有个朋友中了进士，罗隐写诗祝贺，朋友的父亲却说：“儿子及第我并不高兴，高兴的是得到罗公诗文一篇。”可见罗隐在当时的名气之大。
罗隐和许多人一样，也想借助科举考试踏入仕途，一展宏图壮志。但他虽然名声很大，却六次（一说为十次）没有考中。
第一次考试时，罗隐路过钟陵县（今江西省进贤县），结识了当地乐营中一个颇有文才的歌妓云英，彼此留下了深刻的印象。十二年后罗隐又一次落榜，路过钟陵，谁料又碰上了这位云英姑娘。她仍隶名乐籍，未脱风尘，也许是没有想到罗隐此时的心情，她拍手大笑，说道：“罗秀才犹未脱白矣！”意思是说，你还没能考中改穿绿衣服吗？罗隐就写了一首《赠妓云英》（也作《答云英见诮》）来回答：
钟陵醉别十余春，重见云英掌上身。
我未成名君未嫁，可能俱是不如人！
罗隐才高，云英貌美，如何是不如人呢？这里包含了多少的不平，又传达出多少的傲岸呢？这和白居易的“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”何其相似啊？明代屠中孚说：“若《答云英见诮》及《题新榜》二绝，真堪为之涕落。”（《刻罗江东集序》）
罗隐的才学确实出众，就连当时的宰相郑畋和李蔚都很欣赏他，但由于他的试卷里的讽刺意味太强，人也很狂妄，这使得考官们对他很反感。有次他投考时，正遇上大旱，皇上下诏求雨做法，罗隐便上书进谏，说水旱灾害是和天地一样共存的，无法立即消除，他劝皇上应该用心祈祷，那么百姓的庄稼受灾再重也会感激陛下的。罗隐的话太直率，有些讽刺的意味，最后皇上也没有听他的。
罗隐和历史上许多人一样，满腹才华却报国无路，心中的愤懑和无奈只能借助诗歌来表达。且看这首比较出名的《自遣》：
得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠。
今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。
得意时就纵声高歌，失意时也无所谓，纵有太多的愁恨也应抛之脑后，照样悠闲自得。今天有酒就喝醉了吧，明天有忧愁那是明天的事情。“今朝有酒今朝醉”，失意无法排解时，可以以醉解愁。可是人总不能一辈子沉醉不醒吧，两个“今朝”的重复，道出了所谓的解忧，其实只是暂时的排解。面对人世间无穷无尽的忧患与失落，诗人也没有彻底解决的办法。“明日愁来明日愁”，这一句明显地流露出了诗人的无奈与伤心，“醉”的时间是有限的，酒醒之后又如何，尚未排遣的旧愁加上明日的新愁，那是更愁了。虽然他对明日之愁采取的是一种不屑一顾的态度，但这恰恰体现了他借酒浇愁、得过且过、无可奈何的辛酸和潦倒。
