衣赐履按：前74年，四月，汉昭帝刘弗陵逝世，享年二十一岁。大将军霍光立昌邑王刘贺为帝，岂料，刘贺实在不符合霍光等人心目中的皇帝标准，于是，二十七天之后，霍光又率领群臣将其罢黜。立谁为帝，成为当前帝国的头等大事。
大将军霍光、车骑将军张安世，以及各位大臣商议立哪个为天子，一时未能决定。有个叫丙吉的官员上书霍光，说是武帝刘彻有个曾孙叫刘病已，如今已十八九岁，通晓儒家经术，很有才干，举止安详，性格平和，将军可以派人对他考察，再参考占卜结果，看他合不合适继承帝位。
太仆（交通部长）杜延年对这个刘病已也赞不绝口，极力劝霍光、张安世同意。
刘病已何许人也？这就要话说从头。
当初，卫太子刘据娶了个姓史的鲁国女子，封为良娣（太子正妻称“太子妃”，姬妾分二级，一级“良娣”，二级“孺子”），生了一个儿子名叫刘进，称为史皇孙（刘据当时称“卫太子”，因娘亲是卫子夫之故。刘进称史皇孙，因娘亲是史良娣之故。在小老婆成群结队的情况下，儿女都用母姓作为区别）。刘进长大之后，取涿郡（河北省涿州市）女子王夫人，生一子名叫刘病已，称“皇曾孙”。前91年，刘病已刚刚几个月大，巫蛊之祸爆发，刘据兵变失败自杀（可参详拙文《江充大兴巫蛊狱，太子被逼起兵变》），三个儿子一个女儿，以及一堆妻妾，全部被害，就只剩下刘病已一人。几个月大的刘病已，因连坐被关入大鸿胪（藩属事务部）所属的郡邸狱。上文提到的丙吉时任廷尉监（司法部狱政官），奉到诏书，负责审理巫蛊案。丙吉认为刘据冤枉，对刘病已的悲惨身世非常同情，便选择谨慎忠厚的女囚犯胡组和郭徵卿，找了相对宽敞干爽的房间，让俩人哺养刘病已。丙吉自己每天都去探视两次。
巫蛊案牵连甚众，好几年都没办法结束。刘彻当时年届七十，经常生病，往来于长杨、五柞两宫（两宫都在陕西省周至县，柞读如做）。刘彻身边有观望云气的方士，说，长安监狱中有一股天子之气。刘彻又惊又怒，下诏命通知京中各官府，凡各监狱在押的犯人，无论罪行轻重，一律处死。内谒者令（宫廷内务官）郭穰（告发刘屈氂、李广利谋反的那位），于夜晚来到郡邸狱传达刘彻诏令，丙吉紧闭大门，不让郭穰进去，说，皇曾孙在此，其他人尚且罪不致死，何况是皇上的亲曾孙呢！
衣赐履说：公然与皇帝叫板，丙吉的勇气让人血热。
双方僵持到天明，丙吉就是没让郭穰进入监狱。郭穰气得炸肺，将此事奏明刘彻，弹劾丙吉抗旨（这是死罪）。谁料刘彻突然又醒悟了，说，是上天让丙吉这样做的。于是下诏赦天下。因此，长安所有的在押犯人，只有郡邸狱的囚犯，靠丙吉“抗旨”保住了性命。
衣赐履说：在皇权面前，百姓命如草芥，何况囚犯！方士一句话，长安城里所有的犯人都倒了血霉。
过了不久，丙吉觉得皇曾孙住在监狱里，怎么都不叫个事儿，于是让守丞（狱官）谁如（姓不详）写信给京兆尹（长安特别市政府），想把刘病已和胡组一起送过去，京兆尹不肯接受，只能继续住在狱中。等到胡组服刑期满，刘病已对这位囚犯保姆甚为依恋，于是丙吉就自己出钱雇胡组留下，让她与郭徵卿一起抚养刘病已，又过了几个月，才放胡组离去。后来，少内啬夫（宫廷事务署财务管理员）对丙吉说，没有皇上的诏令，刘病已没有伙食费诶。丙吉就从自己的俸禄里，拿出米、肉，养活刘病已。刘病已患病，好几次几乎性命不保，丙吉总是督促乳母请医喂药，对刘病已恩惠很深。丙吉听说刘病已的曾外祖母贞君（刘病已祖母史良娣的母亲）和史良娣的哥哥史恭尚在，便将刘病已送给他们抚养。贞君虽然年龄很大了，但见到女儿的孙子，极为哀怜，便亲自抚养。
再后来，皇帝（应为昭帝刘弗陵）下诏，命掖庭令（宫廷事务总管）抚养刘病已，并命宗正（皇族事务部）为其登记皇族属籍。时任掖庭令（宫廷事务总管）张贺，曾在太子宫做过刘据的宾客，感念刘据旧恩，哀怜刘病已，于是小心奉养，甚至自己出钱供其日用，教其读书。刘病已长大后，张贺就想把自己的孙女嫁给他。张贺的弟弟张安世以右将军的身份辅政，听哥哥称赞刘病已，并想把女儿嫁给他，大光其火，对张贺说，刘病已是卫太子的孙子，能以平民身份由国家养着，已经是很侥幸的事，不要再提嫁女之事了！于是张贺作罢。
衣赐履说：张贺、张安世，都是武帝朝酷吏张汤的儿子，非常奇怪，酷吏的后人，常常出现宽厚之人，张贺、张安世如是，另一著名酷吏杜周的儿子杜延年，也是如此。张贺也有故事，他是刘据的手下，巫蛊案刘据兵变失败后，太子宫的所有官员、宾客，全被诛杀。张安世为老哥上书求情，刘彻特准免死，但必须处以宫刑——跟太史公情况一样。张贺被阉了之后，以宦官身份，当了掖庭令。
张贺虽然自己不嫁女儿了，但还不死心，当时，暴室啬夫（宫廷事务署纺织室附设监狱管理员）许广汉，也有一个女儿，于是张贺摆下酒席，请许广汉喝酒。饮到兴浓时，张贺对许广汉说，刘病已是皇上近亲，将来很可能重新富贵，最不济也应该封个关内侯，你不有个女儿待字闺中吗？不如嫁给刘病已。许广汉立即答应（这个许广汉也是受了宫刑成为宦官的，柏杨先生送武帝刘彻一个雅号：割屌皇帝）。
许广汉的夫人不干啊！我大好的闺女，凭什么嫁给一个前途一片灰暗的孤儿！就跟许广汉哭闹。但这门亲事是张贺安排的，而张贺又是许广汉的顶头上司，哭闹归哭闹，该嫁还得嫁。张贺也不含糊，刘病已是个穷光蛋，办婚事的一应事务，全部由张贺包办。从此，刘病已以许广汉兄弟和祖母娘家史家为依靠，又跟随东海（山东省郯城县，郯读如谈）人澓中翁学习《诗经》（澓读如腹）。刘病已聪明好学，但也喜爱游侠之事，斗鸡走狗，呼朋唤友，所以对下层社会的奸邪丑恶和官吏的好坏得失十分清楚。刘病已多次周游各皇陵所在，足迹遍及三辅地区（三辅：京兆【首都长安特别市】、左冯翊【北长安市】、右扶风【西长安市】，即京畿地区）。作为登记在录的皇室成员，刘病已也时不时参加朝会，就住在长安尚冠里。
衣赐履说：也就是说，认识刘病已的皇室成员和朝廷大臣，恐怕还不少呢。
前74年，七月，经丙吉推荐，杜延年附议，霍光召集宰相杨敞及诸大臣共同议定刘病已为皇位继承人，报上官皇太后批准。
霍光派宗正（皇族事务部长）刘德到尚冠里刘病已家中，教刘病已沐浴（古人洗澡是一件大事），更换太后所赐御衣，由太仆用轻便车辆将刘病已迎接到宗正府进行斋戒。
七月二十五日，刘病已进入未央宫，朝见上官太后，先被封为阳武侯，随即，由群臣奉上皇帝玉玺、绶带，刘病已正式即皇帝位，是为汉宣帝。然后，拜谒汉高祖刘邦祭庙，尊上官太后为太皇太后。
衣赐履说：本年，十五岁的皇太后，晋升为十五岁的太皇太后，让人感觉，既严肃，又滑稽。
八月五日，宰相、安平侯杨敞去世。
柏杨先生评论：我想杨敞是吓死的。一个多月的猛敲炸弹，每一记都会使这个老官崽紧张得心胆俱裂，这种人没有想到国家，而只想到明哲保身（这一个多月，死了一个皇帝，立了一个皇帝，废了一个皇帝，又立了一个皇帝，虽然决策都是霍光定的，但这些工作还得宰相来牵头儿，是有点惊心动魄诶）。
衣赐履说：为什么最终要立刘病已为帝？当时，武帝刘彻的儿子，就只剩一个广陵王刘胥在世，之前立刘贺为帝时就把他绕过去了，那这次就更不能用了，否则，刘胥上来第一件事就是想办法把霍光干掉。我们可以推测，所有的亲王，或者有可能成为皇帝的人选，一定都被仔细评估过。而这些金枝玉叶，富贵得太久，每人都不可避免的有使人震骇的暴行，比如，广川王刘去，精通儒家经典，聪明能干，但其暴行让人看过后三天不想吃饭，我正在犹豫，后面讲不讲他的事。总之呢，再立一个皇帝，就不能轻易罢黜了，而刘病已的胜出，恰恰在于他没有背景，与各方势力都不沾边，更没有能力与霍光对抗，于是，这个从一出生就蹲大狱，孤苦飘零的年轻人，一跃成为大汉朝的扛把子！实际上，应该是霍光等人已经属意刘病已，才有丙吉的上书；而不是因丙吉上书，才成就了刘病已。
然而，皇权这东西真是神奇，刘病已在朝中可谓孤身一人，待到大将军霍光一死，刘病已身边立即站满了人，他的岳父许家和他的祖母史家的人，浩浩荡荡走向各个重要领导岗位，呵呵。
前73年，春季，刘病已诏令有关部门议定对安定宗庙有功人员的褒奖。大将军霍光增加食邑一万七千户，加上以前的，共享有二万户的赋税。车骑将军富平侯张安世以下，增加封邑户数的共十人，封为列侯的共五人，封关内侯的共八人。
大将军霍光，在金銮宝殿上，用最隆重的礼节，以头触地，请求归政于刘病已。刘病已死活不肯接受，还特别下令：以后国家大事，都要先经过大将军裁决，再上奏皇上。
衣赐履说：霍光和刘病已，都是一等一的戏精，心照不宣。
在昭帝刘弗陵时代，霍光的儿子霍禹和霍光兄长霍去病的孙子霍云都被任命为中郎将（皇家警卫指挥官），霍云的弟弟霍山被任命为奉车都尉（御车总监）、侍中（宫廷随从），统率由胡人、越人组成的军队（匈奴和南越人组成的兵团），霍光的两个女婿，范明友担任未央卫尉（未央宫保安官）、邓广汉担任长乐卫尉（长乐宫保安官，海昏侯刘贺被立为皇帝后，立即封手下安乐为长乐卫尉，就是顶了邓广汉的位置，这不是给霍光上眼药吗？）。兄弟、女婿、外孙全都参加朝会，担任诸曹（宫廷秘书署各单位主管）、大夫（国务官）、骑都尉（骑兵总监）、给事中（御前监督官）等职。霍氏一家的亲戚骨肉结成一体，在朝廷盘根错节。等到刘贺被罢黜，霍光的权势更重。每次朝见，刘病已都特别谦恭，礼仪卑微，让人感觉不像皇帝。
衣赐履说：看看霍家当官的这份名单，有没有一种背后发冷的感觉？灭门之祸，就在萧墙。
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