在过去的近20年里，众多研究已经证实良好的师生关系对每个年龄段的学生都具有重要意义。教师可以用眼神交流、放松的身体姿势和微笑等行为来表达喜爱和尊重学生，这样能有效地促进学生对教师的喜爱、对课程的兴趣以及完成学业的动机。对中学数学课堂的研究发现，学生感受到的教师对自己的情感支持和关心，与他们学习数学的努力程度有很大关系。研究人员发现，即使控制了父母及同伴对学习动机的影响后，中学生感知到的教师对自己的关心与其学习动机仍存在显著的相关。
学生将教师的关心分为两种: 一种是学业上的关心——建立高的、合理的期望，帮助学生达到这些目标；另一种是对个人的关心——耐心，尊重学生，有幽默感，愿意倾听，关心学生的个人问题。成绩好的学生认为，学业上的关心特别重要：而那些成绩很差、经常逃课的学生则认为，对个人的关心才是最为重要的。实际上，很多学生认为教师的关心是自已关心学校的先决条件。换句话说，在他们关心学校之前，他们需要被关心。但不幸的是，很多教师希望在他们对学生投人关心之前，学生能够关心学校，而对于很多教师而言，对学校的关心就意味着学生要表现得中规中矩。
教师与学生对关心有着不同的看法，而这最终导致了师生间彼此的不信任。在感受到来自教师发自内心的关心前，学生是不愿意配合教师工作的：而在学生表现出尊重和合作之前，教师也不愿意增加对学生的关心。这此被忽视的学生常常预期自己将会受到不公正的待遇，因此只要感受到一点点不公正，他们就会表现出反抗教师的防卫性行为。面对这种情况，教师会变得更加严各，并惩罚学生。而教师的这些行为，会让学生更加不信任教师，更加警戒和挑衅。相应地，教师也会更加不信任学生，从而进一步采取控制和惩罚的措施。如此便进人了恶性循环的轨道。
当然，学生需要教师关心他们的学业，但他们也需要教师关心其个人方面的问题：一方面，对学生怀有高期望但不给予关心，就是给学生设定了一个缺乏成人支持和帮助、无法独立完成的目标；另一方面，教师一味地给子关心，但缺乏应有的期望，这样就变成危险的家长式教育，这种作风的教师只为那些“处境困难”的年轻人感到遗憾，但从不要求他们在学业上有所成就；而对学生既有高期望又给予关心，则会令学生的人生产生巨大的改变。
总之，关心不仅仅是在课堂上示范和教学时友善地对待学生，更为重要的是绝不放弃自己的学生。
