一定数量有生命的东西聚集在一起，不管是动物还是人，都会本能地处于一个首领的领导之下。
在人类群体中，真正的领袖往往都是发起人，所以，他们具有至关重要的作用。大家都以他的意志为转移，他的意见就是大家的意见。他是异质性群体中最重要的人物，准备按等级把他们组织起来，在这之前，先由他来领导众人。群体是群温顺的羊，决不能没有首领。
领袖起初往往都是被领导者，他本人也需要被某种思想所迷惑，然后才成为这种思想的拥护者。这种思想侵占了他的头脑，除了它，别的思想全都消失了，与之相反的所有观点他觉得都是错误的、迷信的。比如罗伯斯疪尔，他就被卢梭的哲学思想迷住了，使用宗教裁判所的方式对它进行传播。
领头人并不总是思想者，而是行动者。所以，被大众所普遍接受的观点最后都会以强大的力量强加于社会最高层，不管这种占上风的观点是多么荒谬。在这里，社会底层对高层的影响显得很奇怪，尤其是因为群体的信念或多或少总是来自某些思想高深的头脑，它在其诞生的阶层往往没有影响。被这种思想折服的领袖占有了它，对它进行歪曲，创造了一个宗派，这个宗派又对它进行歪曲，然后在群体当中传播，而群体则继续歪曲它，越来越甚。成为普遍的真理之后，它又以某种方式回到源头，对一个民族的高层产生影响。最后引领世界的是智慧，但它是在相当遥远的地方起作用。当这些思想通过我刚刚描述的机制，最终取得胜利的时候，创造它们的哲学家们早已魂归尘土了。
