流沙河里没有水。

人们传言流沙河住着一个满面虬髯凶神恶煞的妖怪。只要有人往流沙河去，便会被他拖到沙河漩涡之中杀死。

妖怪的传说在这里存在很久了，久到太婆说起来的都是小时候听太婆的太婆说的故事了。故事就像立在风沙里千年的石碑，古旧的铭文早已破败模糊，却始终被人辨别记认，再一辈一辈流传。

故事说妖怪本是一名位高权重的士大夫，府上有一小妾，因年弱胆小怯懦并不受宠。之后世事无常，士大夫因一次得罪要员被革官去职，打入牢内。他愤慨不平逃狱而出，不得以从贼落草占山为寇。三年后一日，他在寨中喝酒，突闻门外吵闹，只见一又瘦又小的单薄女子冲破众人阻拦闯入屋内。

士大夫。那女人开口便唤，他手中酒壶微晃。

他抬眼仔细辨她，竟是当年府内那个不受宠的小妾。

叫什么来着？他慢慢在脑海里摸索起来。

似乎是叫朝云。

她与之前却又大有不同了。

士大夫，我找你找得好苦。我去了牢里，去了官府，去了乡县，去了都城，还去了田垄荒野，我满天下寻你，三年了，总算找到你了。

她不像从前寡言怕生，见到他竟一股脑说出一串话来。眼前女人衣服粗糙，面色蜡黄，头发凌乱，只有一双凝视着他的眼睛熠熠如冬雪星光。

他目光落在她紧攥着的一双手上，手上满是伤痕老茧，粗糙邋遢。

你找我干吗？他打断她的话语。

女人一愣，要说的话在舌尖滚过又咽了回去。

我…我…

还是老样子。他想。

罢了。他不耐烦地挥挥手，遣人给她安排了一间房便转身离开了。

当年他越狱遭满城追剿，身边亲信悉数离去，他以为自己早已众叛亲离，没想到…还有这么个女人，他不由得笑了笑，猜不出心思。

当夜，山寨遭袭，大火连营，他从梦中惊醒，提刀冲出门外。朝廷重兵围剿，寨内哀鸿遍野。他与人短兵相接激战不已，突地只闻背后金鸣之声，他转过头，眼底寒光一闪。

迟了。他闭上眼。

风擦呼啸，在他身前顿然一停。

再睁眼，只见一个瘦小的身影正挡在他身前，敌兵的刀深深砍进她肩膀，她双手紧握短刃刺入那人腹内。

朝云！他喊。

女人泄力瘫倒，被他一把揽进怀里。

士大夫，你还记得我，我真的好高兴。

不知道你还记不记得我们第一次见面的那天，你在路边看到行乞的我，你把我捡回家，给我取名字。

那日清晨云霞好美。

你说：来如春梦不多时，去似朝云无觅处。就叫你朝云吧。

从那天起，我就告诉自己，这辈子我这条命就是你的了，我不能独活，也不能随便死掉。

真好，能像现在这样，被抱在你怀里，我真的太高兴了。

…请答应我一个小小的请求好吗？

朝云这个名字真好听，可是自从入府那日起，你就再也没有叫过我的名字，你能像刚刚那样，再叫我一声朝云吗？

太婆的蒲扇慢慢轻了，呼吸也缓了起来，年幼的男孩连喊了几声太婆都不见回应，他不耐烦地爬起身子溜下竹床。

趁着月色，他一溜烟往流沙河的方向跑，速度快得连狗都撵不上。

之后的故事是什么，他急着想知道。

朝云之后怎么样了，士大夫为什么变妖怪了。他要亲口去问问。

他跑呀跑，不知跑了多远的路，跑得气喘吁吁。

今夜的月亮大得出奇，像伸手就能摘下来。远远的流沙河在月色下流动，四下里静得像梦境。

喂，士大夫！他大喊。

朝云去哪了？他问。

他喊了许许多多声。喊得嗓子都哑了，精疲力竭。终于他在日出之前放弃了努力，摇摇头踏上了回家的路。他转过身时脚下踩到什么，他弯腰捡了起来，原来是一粒闪着光泽的漂亮朱贝。男孩看着这枚小小的贝壳，立即忘掉了方才的遗憾与烦恼，开开心心大有收获地回家了。

朝云去哪了？

那夜他发了狂，连杀了一百多人，最后在乱箭穿心下倒下，他手撑着刀，跪在朝云面前，她早已阖眼沉沉睡去。

来如春梦不多时，去似朝云无觅处。

可朝云分明在我眼前。可朝云分明一直在我身边。

他闭眼，一滴泪落在她脸颊上，深红色的血泪，像一枚小小的贝壳。

终于到了日出时分，蒸腾而出的云雾被朝阳映得橙红，温柔荡漾。

真好，这日清晨云霞也美。

hym 2016/10/28